到了做道場開路這日，幾個和尚在禾場上用七個桌子架成一疊奈何橋，張雲義打著赤即背著一個穿著張老頭舊衣老褲的稻草人爬上奈何橋，後面跟著張老頭披白戴孝後人近親，長長的一隊人如一條長龍。

　　站在桌邊和尚，戴著牛頭面具，搖著一把爛蒲扇，唱道:“世人過了奈何橋，有過能改過，無過也能過，長命能百歲。

　　桌上另一邊站著一個戴馬頭面具和尚，搖著蒲扇，扭著身子，應和地唱著，見人下橋來，唱著向人討要買路錢，誰給錢不夠多，偏出順口溜，攔著下橋人，兩個和尚一唱合，不時說幾句下流野話，逗得人群爆發一陣又一陣大笑。

　　輪到真民下橋時，戴牛頭和尚唱道:“前面又來一個大貴人，看樣子就知道是個大老板！”

　　馬面和尚說:“牛哥哥好眼力好，那是張老爺爺的親外甥。”

　　牛頭和尚說:“馬老弟，劉老板年紀青青就開磚廠，他一定最講臉面，會發一個大紅包，你一個人不要獨吞，我還沒討老婆！”

　　馬面和尚罵道:“你這個蠢子，那有那麽大一個紅包能討回一個老婆，你娘是便宜貨，討你娘那個老寡婆還差不多！”大禾場爆發哈哈大笑，真民看見那些表哥表妹們笑得露出白牙，姨媽笑著掩住嘴，二舅母笑得直喊肚子痛，真民狠瞪和尚幾眼，叱責道:“你們在莊嚴場合說這些無聊的話不覺得太過份了吧！”他扒開和尚擋他的手，跳下桌子，走到禾場那邊去了。

　　眾人止住笑，吃驚望著他，高音喇叭不停喊他去過奈何橋，去送紅包錢，張雲秀過去勸二兒子說這是老輩人留下習俗，別跟他們鬥氣了。見真民不聽勸，隻好自己幫他出了一百塊錢，才賭住和尚的的嘴。

　　晚飯後，夜已經不早了，和尚在禾場擺了九個桌子，一個披紅袈沙和尚，拿著飄須靈棍，口裡唱著經歌圍著一排桌做了開路穿地獄的法事，後面跟著一隊披布戴孝人。

　　四周山野黑森森的，幾盞昏黃燈照在禾場，仿佛黑暗大海裡一個亮燈孤島，桌上燭光在寒風中不停飄動，和尚經歌聲，嗚嗚咽咽的嗩呐聲，還有咚鏘的鑼鼓聲回蕩在茫茫山野裡。

　　真民身上隻穿二件單薄衣，到半夜氣溫更低，他在不覺中受了風寒，頭有些痛又有點暈，離開人群，來到大舅一間屋裡想在床上躺一下。

　　劉先福走進來說道:“你也二十多歲的人了，哪這樣不懂世事，跟和尚耍性子，地獄沒穿，又躲到這裡來啦！”

　　有什麽鬼地獄天堂，這些鬼名堂都和尚為了搞錢把人當猴耍！”

　　你莫在這裡強口弄舌難道老輩人留下規矩習俗都不要了嗎?”

　　“我感冒了，頭痛得厲害，想歇一下。”

　　先福說他身上錢不夠用，向兒子再借一千塊錢做明日席上紅包錢。真民不肯再借，說:“你不該打腫臉充胖子，不該點戲，不該包那麽多錢給唱戲的，我辦廠子還要借錢，我哪裡還有錢借呀！”

　　“搞熱鬧點是你幾個舅舅的意思，老人死是大事，沒錢借錢也應該盡義務、盡孝心、用得再多也不為多。”

　　“孝心！孝心！在道場上裝孝子孝孫，唱戲唱歌做這鬼道場，象辦大喜事一樣也算孝心呀?，外公在生有幾個人真心盡了孝心。”真民悲憤地說:“外公生了病痛那樣難受，那麽可憐！有誰送他去醫院減少痛苦，讓他住在那漏雨漏風黑屋裡無人管，死得太慘了，眼珠子都……”

　　真民聲音有些哽咽說不下去了。

真民幾個舅父母不知什麽時候站在外屋，聽見父子爭吵，幾個人走進來。劉先福大聲吼叫道:“你這個短命鬼，今日說出這樣混帳話！老話說得好，少時遭人惱，老了遭人嫌，被病磨，是沒法子事，依得我以前牌氣，二個耳巴搧偏你腦殼！”　　真民二舅張雲華走過來說道:“姐夫你莫發脾氣，外甥說得蠻有道理，他不說，我都要說了老爹死得是太慘太可憐啦！我在外工作照顧不了老爹，你們在屋裡人也應該多關心關心老爹嗎！”

　　真民大舅張雲義擠進來，他在灶屋忙著，爛布衣沾滿油水，他瞪著戴眼鏡大弟弟說:“你這話意思好像是我呢在屋裡人害死老爸?”

　　“這個短命鬼說話拉屎放屁一樣，你們兄弟莫爭了。”劉先福瞪著真民咒罵道:“你這個短命鬼呀……死短命鬼呀……我今日非得搧爛你的臭嘴！”說著就要往床上撲過去，屋裡人把他拉到外屋裡。

　　張雲義大聲數落張雲華:“你在外做官當老爺，回到老屋裡也擺起官架子，背著真皮包，天天陪人看戲閑談，吃吃喝喝，不管我呢忙不忙得過來，好像死了別人的爹一樣！我和姐點點大幫父母做事掙錢，供你們二兄弟讀了一肚子書，有點出息就不管爹娘，如今反說我呢不管！”

　　“我年年都寄錢買東西回來了，再忙也要抽空回來看爹。”

　　“你寄那點可憐錢，不夠爹看幾回病。”

　　錢不是蠻多，我自己買了房買了車，還欠了債，也有困難嗎！”

　　“你在城裡換了大洋房又換老婆，只顧自己享受，不管老爹過得什麽日子。我自己年紀大了身體又不好，但我倆口子盡力侍候爹，現在連新屋都沒建！”

　　隻怪你自己無能！”真民二舅張雲志擠進裡屋來，他大聲說:“爹病了這麽久，天天都是我和蘭花在管！”

　　大舅老婆黃鳳英擠過來說:“你們倆也是管這段時間，你們說句良心話，爹病了一年多是不是我照顧多，管得多，倒屎倒尿，打掃屋子，都是我的事！”

　　蘭花大聲說:“你管鬼管菩薩;倒屎倒尿是貪那些肥料。”

　　黃風英跑到屋外仰頭大喊:“天老爺……有眼珠子看噢，這麽多年我做了好還討不到好啊……”

　　“要怪隻怪我屋裡這個短命鬼呀……劉先福悲痛哀求道:“你們大家莫爭了，莫吵啦……”他瘋了似的從牆角拿起一根扁擔要往裡屋衝去，張雲秀哭著和眾人硬拉住他。劉先福悲憤叫道:“你們莫拉住我…我今日非得消滅這個短命鬼………

　　劉珍國也大聲罵真民有神經病亂發癲！水蓮怪小叔子嘴巴沒遮掩亂說話。褔建回來姨媽說真民在她那裡很懂事，怎麽現在變得越來越蠢啦！

　　張家兄弟出門在禾場大聲爭吵，他們老婆也摻進來幫腔，黃鳳英受了一肚子冤氣，坐在石子上大聲哭嚎這些年來傷心事，悲憤交加往水塘那邊跑去，眾人硬拉住她，禾場做法事和尚道士也過來勸和著。

　　真民低頭呆坐在床邊，他頭痛頭暈有些受不了，靠在床上昏睡過去。天沒大亮，他的頭象塞了一個大秤砣一樣，抬不起來，腳手像抽了筋沒有一點力氣。他慢慢走出屋外，碰見舅父舅母、表兄表妹，他們都陰沉著臉，沒人搭理他。他跟姨媽姨父打招呼，他們只是用鼻子‘嗯’了一聲就走開了。真民走到馬路那邊，他二舅蹲在小車反光鏡前刮胡子，舅母在小車裡對著鏡子在梳妝抹粉，二人盯了他二眼，又很快轉過臉去。

　　今日出葬，張雲華所在教育局官員和朋友一早開車來了，鎮裡許多學校的人也趕來吃酒席，大禾場開了幾十桌人，人們喝著酒、吃著菜，說著話，十分熱鬧。

　　散了酒席，到了出葬時刻。爆竹、鑼鼓響起，洋鼓洋號奏著流行曲子，拿花圈舉洋傘洋旗人先上了山路，十六男人抬棺木朝山嶺走去，送喪人群在彎彎山道拉起一條長長隊，顯得十分壯觀。真民低頭很艱難走在送喪人的中間，棺木繞過幾個山彎，爬過二座嶺，來到墳地。張雲秀幾個女人拍打棺蓋，大聲哭嚎，許多人留下傷感的淚水，真民頭暈有些麻木，他努力忍著眼眶竄動淚水。

　　送葬人們陸續下山散去了，真民一個人沿著山腰小路往回走，他腦裡不停閃現外公生前影子，仿佛看見山坡那邊有個老頭牽著一頭老牛站在風雨裡。他走到水塘邊，似乎看見一個老頭大冷天赤著腳在是撤網影子。他上了一個坡，腦裡出現外公在那黑屋老床上苦苦掙扎的慘相，他痛恨別人也痛恨自己無情無義， 許願送外公去城裡大醫院看病，可一直拖著沒來催舅舅他們，沉溺在男女的感情裡，讓外公在痛苦絕望中死去。他停下來，回身望了望山下外公住的幾間老屋，又望著遠處半山嶺花圈圍著等待下葬那副黑黑的棺木，想起可憐外公可憐的活著，又可憐的死去，他淚水如泉水湧了出來……

　　真民在回村裡時繞道去村裡醫生那回拿了一些感冒藥，回到屋裡吃下睡下了。劉先福幾個人擔著幾大袋席上酒菜回來，一些親成和屋場人人打聽白喜事辦得如何熱鬧，劉先福用顯擺口氣說我們做女婿比他們做兒子沒少花多少錢，不但請縣裡大戲班子，還請歌舞團來表演在鄉裡頭一回，辦了七八十桌酒席，他買東西不算，光紅包就花了好幾千，席上有海鮮圓雞，還動了甲魚。

　　屋場人誇劉先福和他的親戚舍得花錢，對得起過世的丈人。劉先福回到家看見真民睡在床，不停嘟噥真民太蠢，這一鬧親戚都得罪了，他姨父姨媽原來打算來家裡做客，現在話都不想跟我們說了，這次怕是斷絕來往了，你以後再也沒臉去找他們啦！他歎息幾聲說:“你以為我花這麽多錢心裡不痛呀！可有什麽法子呀！你幾個舅舅要搞這麽熱鬧，我們不舍得花錢，又要吵架了，那年你二舅二婚辦酒席，我們比其他親戚少去幾百塊錢，結果鬧意見幾年沒跟我家通來往。你不知道沒幾個錢做人有多難呀……”

　　劉先福在屋裡發愁歎氣，真民辦磚廠等著錢用，他留下一部分口糧，賣掉倉裡剩下谷子，向親戚和大兒子借了錢，湊了四千塊給真民。