一個中年婦人走上來，面若冰霜，目光凌厲，一語不發，抬手就要一掌將顧一舟斃於當場，傻子趕忙攔住，喊道:“我和他耍作玩的，娘別又打死人家。”顧一舟一聽，大概明白，料知這傻子平日裡便喜歡纏著別人陪他玩耍，免不了有人被糾纏不過，想要趁其不備，將他製住，想必到頭來都被這婦人一一擊斃，心念及此，他又驚又怒，心想:你看到自己兒子糾纏別人，把他帶走就是，偏要縱容，待到別人不厭其煩，被激得動手，卻不問青紅皂白，將人打死，真是蠻橫之極。

　　他見這中年婦人雖是身穿粗布青衣，卻是徐娘半老，風韻猶存，忍不住心想:這婦人年輕的時候也算得上是美人，只可惜生下來的兒子卻是個傻子。中年婦人看了看自己的傻兒子，暗暗歎了口氣，又狠狠地瞪了顧一舟一眼，重重地一掌拍在樹身，喝道:“我兒子說你們是耍作玩的，那便是耍作玩的。他既是喜歡你陪他玩，你便一直陪著，若是再敢使壞心眼，吃我一掌。”顧一舟見她這一掌下去，將那棵大樹竟是從當中打斷，枝葉亂飛，若是拍在人的身上，怕不是骨斷筋折，哪裡還會有命，雖是心中惱怒，也不禁嚇得縮了縮脖子，敢怒不敢言。

　　傻子見她肯饒了這新結識的玩伴一條性命，放下心來，樂呵呵地問道:“娘，你怎麽來了?”中年婦人歎道:“你這回將你爹惹得大大的不高興，我看暫時你就別回家了，娘帶著你四處走走，順便跑一趟江南，給你把一樁大事給辦了。”她似乎想起什麽，哼了一聲，說道:“你爹只顧拖著，可不是把你給耽誤了。”傻子一聽，欣喜若狂，大點其頭，大道其好，開心起來，連著翻了幾個跟頭，喊道:“娘，我好開心。”

　　中年婦人看在眼裡，滿目都是溫柔，也是嘴角帶笑，說起來她共生二子，長子癡呆，次子卻是聰慧過人，因是之故，便在這長子身上花下多得多的功夫，不僅連哄帶騙，教會他上乘的武功，更是一味偏袒護短，如此一來，自是惹得其丈夫和次子頗為不滿，平日裡忍不住對這癡呆之人冷嘲熱諷。前些日子，傻子在家裡闖下禍來，招惹其父大怒，嚇得逃出家門，中年婦人恰好外出，等到回來，知悉事由，與其夫大吵一架，也是摔門而出，四處尋找，正巧找到。

　　傻子開心起來，大步就走，中年婦人尾隨其後。傻孩子走出去幾步，突然想起，回頭一指顧一舟，說道:“他這個人好有趣，帶著他一起去。”中年婦人笑道:“好，只要麒兒喜歡，就讓他一直跟著，陪你玩就是。”顧一舟聽了一驚，想要罵人，中年婦人手指一彈，一枚石子擊中他的啞穴，頓時說不出話來。中年婦人瞪著他，說道:“你記住了，我兒名叫鍾麒，可不叫傻子。他讓你陪著，你就陪著，等他厭倦了，我自會放你走。”到這時，顧一舟也知道多說無益，隻得在後面跟隨，心裡盤算著如何想法脫身。

　　他們一路走回到蔡河碼頭，雇了條船，順流而下。時當黃河決流，水道與蔡河並在一處，故而船行數日，駛入黃河。沿途之上，他們隨走隨停，途徑儀封、鄄城數縣，便舍舟登岸，一路遊玩。鍾麒既是慈母相伴，又有顧一舟陪著玩耍，心情自是大好。顧一舟自小機靈，於鄉間頑童種種玩耍無不精通，領著他或投石子，或掏鳥窩，他雖年近三十，心智卻與五六歲孩童無異，平素管教甚嚴，又無人相伴，幾時玩得這般開心。中年婦人見他開心，也是心中喜悅，對顧一舟便稍加言辭，

有時候心情好時，親自下廚，燒得幾個小菜。雖只是家常便飯，顧一舟一嘗之下，竟是鮮美異常。他見這中年婦人除了在鍾麒這件事上蠻橫無理，於其他待人接物上，倒也謙和有禮，料知她是愛子心切，不管不顧，有時候不免心中暗歎。　　這一日他們重新登船，水流遄急，船速甚快，將到東阿縣時才漸趨平緩。時近黃昏，自後面急速駛過來一條大船，船帆高掛，更有一根木梁縱貫船身，木梁兩側各懸著一個巨大的船槳，有船工用力扳動，將巨槳劃得飛快。船頭上站立一人，身穿黑衣，周身上下扎束得停當，背上背著一柄魚叉，雙手抱於胸前，神情嚴厲，雙目直視前方，大船雖是上下顛簸，兩隻腳像是釘在船板上，一動不動。

　　這條大船去得好快，轉眼衝到前面，駛出去半裡多路，突然之間河面上四處有人高聲大喊，“光明聖教青龍壇主風起雲恭候黃幫主大駕。”顧一舟正坐在船艙當中，拿著一塊娟頭教鍾麒變戲法，一聽之下，哎喲一聲，將娟頭丟下，跳上船頭，只見河面上躥出來十幾條小船，四面八方將那條大船圍住。小船上接二連三有人跳入水中。

　　大船猶自要往前衝，小船上有人持著長長的杆子，將杆頭系著的鉤子伸將過去，勾住了巨槳，一起使力，拉得幾下，巨槳被拉得斷裂開來，大船滴溜一轉，橫在了河面。船頭站立之人正是黃河幫幫主黃伯淵，見狀大罵，拔出背上的魚叉，跳入水中。

　　他方才落水，早有一條小船駛近，船上也有一黃衣人緊跟著一縱身形，跳將下去，入水那一刻，雙手分水，一躥而入，身法矯健之極。轉眼之間，兩個人俱都沒入水裡，消失不見，單只見得入水處不斷有水泡汩汩湧出，過得好一會，嘩啦水聲響處，黃伯淵的腦袋伸了出來。大船和小船上此時站滿了人，俱都屏息觀看，大船上的人見到黃淵出來，一起歡呼。只是歡呼聲方才響起，黃伯淵的腦袋複又急速沉入水中，似乎被水下什麽物事拖了下去。

　　又過得片刻，只聽一聲巨響，一個人從水中飛了出來，掉落在大船的船頭，躺在船板上，呼呼急喘，說不出話來，正是黃伯淵。隨後又有一條人影從水中躥起，跳上船頭，站在黃伯淵的身旁。這個人俯身下去，與黃伯淵低語幾句，旋即站起身來，揚聲大笑道:“黃幫主願率黃河幫並入光明聖教，歸真聖教，永享太平。從此以後，世間便沒了黃河幫，大家都是一體的兄弟。”黃伯淵坐起身來，神情沮喪，連連搖頭。

　　顧一舟眼見得這光明聖教一路可謂攻城略地，進展神速，這是已經將黃河邊上最大的幫派收服，心裡的驚訝自是不小，鍾麒跟著出來，看著眼前的情形，大呼小叫，連道好看。他喊叫的聲音甚大，船行過去，惹得大船、小船上那些光明教徒和黃河幫眾一體看了過來，便有人啐了一口，喝道:“原來是個傻子。”他話音未落，一條人影突然從顧一舟和鍾麒所乘的船上飛掠過去，就到了這人的身邊。

　　這人嚇得一驚，看清楚來的是個中年婦人，滿臉怒色，喝道:“你說什麽?”中年婦人並不等他回復，一把將他提起，丟入水中。她一提之下，已經將他的穴道點中，落入水中，筆直沉了下去，若不是同伴相救，早被黃河滾滾的流水衝得不知去向，饒是如此，被救上船來，也已是喝下去好幾口水。光明聖教的幾個高手見狀，連聲怒喝，圍將上來，卻隻覺得眼前一花，失了中年婦人的蹤影，正在驚訝，被中年婦人連提連丟，一個個俱都被丟入水裡，又是惹得眾人去救。中年婦人已經飛身掠回到了自己的船上，那條船順流而下，從黃河幫和光明教的船隻間穿行而過，中年婦人站在船尾，冷眼旁觀，竟是無人再敢上前。

　　黃衣人正是光明聖教青龍壇壇主風起雲，聽得這邊喧嘩，走到大船邊上，向下觀看，正好與中年婦人打了個照面，剛想喝罵，腦中突然想到一個人，頓時嚇得不敢發出聲音，這時節那條船已經穿行過去，駛得遠去。

　　鍾麒拍手叫好，喊道:“娘，你的功夫好棒！”中年婦人見他喜笑顏開的樣子，於他人相罵渾不以為忤，心中知道自己這個兒子終究心智迂魯，不由得生出煩惱，勉強一笑， 自顧自進了船艙。鍾麒雖是遲鈍，於其母的一言一行卻是倍加關切，常常無須她說話，單隻一個動作抑或一個表情，便能體會，當即急忙跟著奔進船艙，問道:“娘，你怎麽不開心了?”

　　顧一舟站在船頭，聽到兩個人在裡面說話，不知道鍾麒說了句什麽，引得中年婦人大笑不止。顧一舟心生感慨，心想:就算這婦人武功再高，生子如此，總不免擔心自己百年之後，再無人會如她這般照料鍾麒的吧。想到這一節，他對中年婦人忍不住生出幾分同情。

　　船行往下，再無風波，過了濟南府，中年婦人領著二人棄船上岸，雇了輛馬車，一路南下。到這時，顧一舟也索性不再去想如何脫身，偏要探個究竟，看看這中年婦人到底是何方神聖。

　　這一日三個人便到了揚州府。此地自古繁華，所謂“春風十裡揚州路”，風月場所甚多，鍾麒年紀不小，未涉人事，看著酒肆舞榭的歌女個個花枝招展，熏風醉人，眼睛瞪大，血脈賁張，傻乎乎地連道，“好看，真是好看”。三個人找了家客棧投宿，稍作歇息，中年婦人便帶著鍾麒外出。顧一舟自顧自倒頭睡覺，約莫過了一個時辰，鍾麒推門進來，喊道:“你看看，我這副模樣如何?”顧一舟睜眼一看，見他全身上下換了新裝，一身綢緞面的青衫，紗紡的長褲，足蹬快靴，頭面也收拾得乾淨，挽了個發髻，束了根金絲帶，看著像個翩翩公子，不由得笑道:“你打扮得這麽好看，是要去做新郎官嗎?”

　　鍾麒笑呵呵地說道:“對呀，我娘說，今天帶我去討娘子。”