顧一舟等她走遠，這才發足狂奔，奔回到了自己的房間，將房門掩上，合衣倒在了床上。這一晚他翻來覆去地睡不著，委實想不明白，這翠柳山莊和獨孤家有什麽關系，那女子到底是什麽人，為什麽要慫恿嚴柔向江青峰提親?她又是怎麽知道自己的身份?到底要脅迫自己做什麽事?這許許多多的問題在他腦中來回盤旋，想到自己的秘密被她知曉，好像被她拿住了把柄，要任她擺布，他隻覺得不寒而栗。

　　等到窗外天色大亮，顧一舟依舊躺在床上不願起身，直到巳時時分聽到管家急促的敲門聲，才姍姍起床，推開房門，看到山莊裡面不惟沒有婚慶的氣氛，反倒比往日還要靜謐幾分，似乎連仆人都少了許多。管家一路奔來，有些氣喘籲籲，看到他，趕忙說道:“顧公子醒了，老爺正命我來催，請顧公子到正廳，婚禮馬上要開始了。”顧一舟一愣，說道:“這麽早的嗎?”管家是個五十多歲的乾瘦老頭，頗有些忿忿不平，忍不住說道:“如花似玉的一位大小姐就這麽……唉，顧公子也是有這份閑情，居然還會留下來喝這勞什子的喜酒。”

　　顧一舟可沒心思聽他抱怨，腳下走得飛快，到了正廳，只見大廳的正牆上貼著老大的囍字，桌案上點著大紅的蠟燭，地下備著兩個軟墊，想必是預備著給新人跪拜天地之用，除此之外，便沒了半點婚慶的擺設。

　　江青峰換了一身新衣，看到他來，強打精神，笑道:“小兄弟昨晚是不是睡得遲了，到這般時分才起來?”顧一舟臉上微微一紅，正想找個說辭敷衍一下，鍾麒和他親娘走了出來。兩個人也都換了新衣，尤其是鍾麒，身穿青綠色九品官服，腰間系著佩玉的革帶，腳蹬皂靴，胸前系著紅花，咧開嘴來呵呵直笑。顧一舟的一雙眼睛直直地盯著嚴柔的面孔，想出她的臉上瞧出些端倪。嚴柔面色如常，沒有絲毫異樣，有那麽一刻，他幾乎以為昨晚所見只是自己做的惡夢。鍾麒看見顧一舟，大招其手，笑道:“你看我像不像個新郎官?”顧一舟勉強一笑，說道:“嗯，我看著挺像。”

　　江青峰沒有看到江南，皺了皺眉頭，問管家道:“江南怎麽還沒來?”管家嚅囁著應道:“二小姐說頭疼得厲害，把房門關了，不肯出來。嗯，要不我再去喚她?”江青峰揮了揮手，說道:“由得她去吧。這就去把大小姐請出來，趕緊拜堂成親。”管家答應著正要轉身離開，突然聽到有人拍打山莊的大門，哐哐直響，有人在門外大聲喊叫。

　　江青峰與管家對視了一眼，臉上都露出疑惑之情。聽那敲門之聲甚是急促，江青峰微微點頭示意，管家領會的，快步跑過去，繞過影壁，前去開門。過了片刻，他腳步匆匆跑了回來，人還在院子裡，已經喊道:“老爺，你自己去看看吧。”

　　江青峰見他滿臉驚訝，心知有異，跳下台階，奔到了門口，只見門外站著一個胖乎乎的中年人，身穿絲綢長衫，頭戴瓜皮帽，手裡還攥著一串念珠，看到江青峰，嘻嘻笑道:“江莊主，令愛出閣這等大喜的事情怎麽能辦得這等草率?”江青峰認得這人，知他是揚州城最出名的酒樓臨江軒的老板，名喚陶積玉，平日宴請賓客，多有往來，卻不知為何此時突然到訪，不由得一怔，脫口問道:“陶老板，你怎麽來了?”

　　陶積玉抿嘴一笑，掐著蘭花指，作勢要去點一下江青峰的額頭，笑道:“不光是我來了，我還把臨江軒所有的廚師、夥計都帶來了。”他朝後面一招手，

尖著嗓子喊道:“你們還磨蹭什麽，趕緊進去，把酒席張羅起來。”門外許多人一起發一聲喊，倒把江青峰嚇了一跳，頓時就有許多人魚貫而入，搬進來桌椅板凳、碗筷盆碟，又有人扛著籃筐，裡面盛著滿滿的野味海鮮、牛羊豬肉、蔬菜鮮果。　　陶積玉撇下了江青峰，徑直進到院子裡，指使著夥計將桌椅擺設攤開，轉眼的功夫，院子裡擺下了幾十張桌子。陶積玉看到站在正廳裡的鍾麒，笑得更是眼睛眯成一條縫，說道:“這位公子想必就是新郎官，果然是一表人才！”鍾麒聽他誇讚，甚是得意，笑道:“我方才還在問小顧，聽你這麽一說，看來我真的像個新郎官。”

　　陶積玉看到幾個廚師扛著籃筐往後面走，跌足歎道:“你們這些蠢東西，翠柳山莊上下不過十幾號人，這廚房能有多大?急切之間哪裡做得出來這許多菜肴?今日事起倉促，就把灶台搭在這裡。”他用手指了指院中靠牆的一塊空地，喊道:“今日能不能把這頓酒席給辦出來?”臨江軒的廚師夥計一體喊道:“能！”陶積玉笑呵呵地說道:“可別光會耍嘴皮功夫，手腳都麻利起來。”

　　他這裡自顧自地張羅酒席，把眾人看得個個目瞪口呆。管家心裡猶自在想:原來老爺早已做了安排，將酒席包給了臨江軒。唉，大小姐雖然嫁得委屈，好歹也算是風風光光地出嫁了。江青峰連喚了陶積玉幾聲，見他都沒空理睬，一下發急起來，一把抓住了陶積玉的手臂，情急之下，手上用力，把陶積玉疼得哇哇亂叫。

　　江青峰趕忙松了手，問道:“陶老板，這是怎麽回事?”陶積玉哭喪著臉，說道:“江莊主，你莫要問我呀，是昨晚有人到本店去訂的酒席。那人說了，江莊主嫁女，要席開五十桌，招待四方賓客。若是辦得不好，他就要一把火把臨江軒給燒了。”

　　江青峰眉頭緊皺，問道:“訂酒席的這個人長得什麽樣子?”陶積玉搖頭說道:“這人黑燈瞎火突然闖到我的床頭，把銀子丟下，我嚇得半死，哪裡看得清楚長相。”江青峰又問道:“這人是男是女?”陶積玉說道:“這我聽得出來，肯定是個男的。”他似乎自覺說話聲音太過尖細，故意粗了粗嗓子。江青峰哪有心情注意他的這點小心思，聽他說是個男的，眉頭稍稍放松，卻依舊是滿臉疑惑。

　　陶積玉不解地問道:“江莊主，會不會是你的哪個朋友故意和你開玩笑?話說回來，令愛出閣是樁大喜的事情，你又為何做得如此隱秘呢?倒像是犯了什麽避諱，要掩人耳目。”他看到江青峰的神情陡然一變，目中精光一閃，旋即消失，嚇了一跳，雖是不明究竟，卻也知道自己失言，趕忙賠笑說道:“我爹當初就一直罵我長了張多嘴多舌的嘴，遲早惹是生非，得罪朋友，江莊主莫怪。我們做買賣的人只不過求財，人家真金白銀地付了，我們照做就是。”

　　他突然想到了什麽，一拍大腿，說道:“江莊主，只怕你這位朋友請的可不止我們臨江軒。”江青峰問道:“此話怎講?”陶積玉說道:“我來的路上遇到流雲社的越老班主，見他帶齊了戲班裡的名角也在趕路，我著急趕來操辦酒席，隻來得及和他匆匆打了個招呼，說不定他也是你朋友請來的。”

　　兩個人正說著話，山莊外面鼓樂喧天，陶積玉聽到，笑道:“你看，我說的沒錯。”江青峰卻早已經奔到了大門口，看到一群戲班裡的生旦淨醜，都是化好妝，穿著戲服，湧上前來，後面跟著樂師，敲著鑼鼓，吹著嗩呐，好不熱鬧。走著前面一個老者，須發皆白，精神矍鑠，見著江青峰，將手一揮，樂師都停下了手裡的活計，老者抱拳拱手，大聲道喜，笑道:“江老弟，雖說令愛出嫁，你想必心中不舍，可也不能關起門來，不讓大夥知道。再說瑩瑩小姐還曾在我這學過幾天戲，就算她是大戶人家的小姐，只是圖個樂子，打發時辰，可我也算做過她幾天師傅，既是知道了，便帶了戲班不請自來，你可莫要見怪。”

　　江青峰已經驚得說不出話來，這老者正是揚州城裡最出名的戲班流雲社的班主，叫做越乾坤，與江青峰頗為熟稔，見他神情有異，走到近前，低聲問道:“江老弟，你可是有什麽隱情?”江青峰反問道:“是不是昨天晚上有人找你，說要雇了你的戲班今天來唱戲?”越乾坤一怔，說道:“對呀。你怎麽知道?”江青峰又問道:“來人單只是丟下了銀子，你也是沒看清楚來人的長相?”越乾坤點了點頭，又搖了搖頭，說道:“他確實要給銀子，不過我沒收。瑩瑩出嫁，我理當來道賀，可用不著什麽銀子。”他想了想，又說道:“另外，我覺得這事有些蹊蹺，擔心江老弟你遇著什麽仇家，有什麽閃失，我這幫戲班的兄弟也都會些拳腳，所以帶了來，替你助助陣。”

　　江青峰聽了心裡一陣感激，心裡的疑團卻是越來越大。越乾坤見他有些魂不守舍的樣子，拍了拍他肩頭，說道:“江老弟也莫要擔心，戲文裡說得好，兵來將擋水來土掩。你只不過是嫁個女兒，又不是做什麽觸犯天條的事，有什麽好怕的?”他邁步進了山莊，看到裡面擺放整齊的桌椅，大聲問道:“江老弟，你請了多少賓客，擺下這麽大的排場?怎麽到現在一個人還沒來?”

　　江青峰面色凝重，緩緩搖了搖頭，說道:“小女的婚事本就是三天前倉促定下來的。我的親朋故舊散居各地，離得緊的也有七八天的路程，根本不會有人前來。倒不知道是誰躲在暗處，和江某開了這麽大的一個玩笑。”他說完這話，身子猛地一躥而起，飛身跳到了山莊的圍牆之上，緊接著雙足用力，身形縱起，疾如流星，躍到山莊外面的大樹之上，站在樹梢，四下張望。

　　這個時候，又有一條人影掠了過去，站在了他的身後，兩個腳踏在樹枝之上，上下微微起伏，整個身子卻是紋絲不動。江青峰並不回頭，知道來的是嚴柔，說道:“嚴姐姐，我覺得這事太過蹊蹺。”

　　嚴柔陪著鍾麒在正廳等候，看到院子裡人越來越多，先是擺設酒席，又來了戲班的許多戲子樂師，把鍾麒樂得呵呵直笑，若不是心裡惦記著娶妻這件事，只怕他早就跳出去，要與來人一道玩耍。嚴柔卻是心知有異，暗暗吃驚，終於按捺不住，便托付顧一舟陪著鍾麒，自己跟了出來。顧一舟看到他們兩個人站立在柔軟的枝條上， 身子輕輕得起伏，雖是看著輕松，料知他們心頭都是沉重如萬鈞。

　　站在大樹的梢頭，嚴柔問道:“你覺得是誰在背後搗鬼?”江青峰說道:“我也不知。我隻盼著莫要是那個人。”說完，他忍不住看了嚴柔一眼，看到嚴柔的目光裡流露出驚惶之情，他知道自己的眼神怕是與她也相差不多。

　　嚴柔眼尖，一指通到山莊的一條小路，說道:“你看那是什麽?”江青峰循聲看過去，只見小路之上遠遠都來一人，離得頗遠，看得不太清楚，只是看到那人肩頭扛著一個老大的東西，足有一人多高。這個人肩扛重物，腳下走得飛快，如若無物，顯見得練就一身剛猛的外家功夫。

　　看到這人越走越近，江青峰不敢相信自己的眼睛，顫聲問道:“來的是何三弟嗎?”來人聽到招呼，抬頭看到樹梢上的這兩個人，喜出望外，大聲應道:“是鍾家大嫂和江二哥嗎?好久不見，兩位可好?鍾大哥可好?”

　　這時候江青峰和嚴柔都看清楚了來人肩頭扛著的東西，原來是一頂八人抬的大花轎，藍綢為幔，轎頂的四個角懸掛著桃紅色的彩球，綾羅織就的轎幃上繡著老大的囍字，配以麒麟送子、丹鳳朝陽的圖案。來人大笑道:“半個月前，我接到二哥的書信，說是你們兩家要結親家。我想著，瑩瑩出嫁，總該坐坐我做的花轎，這就做了一頂，給你們送來了。”

　　江青峰脫口說道:“半個月前我和鍾家大嫂還沒見著面，怎麽會知道麒兒和瑩瑩今天完婚?又怎麽會給你寫信?”