幾分鍾前，查絲汀娜來到了山頂的城堡門口。

　　她正想進去，卻發現蕾妮絲已經走出來了。

　　“這麽快?”

　　“……”蕾妮絲沒有作聲，臉色看起來很差。

　　“你怎麽了?”查絲汀娜關切地問道。

　　“……真是個可惡的家夥，”蕾妮絲聽到摯友的詢問，終於忍不住向她傾述，“這就是要把騎士團往死裡整啊。”

　　“你說誰?阿卜杜拉那個胖子?”

　　“不是，我才不怕那家夥，他這種人最多只是唯利是圖，沒什麽頭腦，關鍵是萊昂納德，能想出這種主意的也只有他了。”

　　“呃，所以說到底是什麽事?”

　　“唉，他說等魔族進攻的時候，讓我帶著整個騎士團上前線衝鋒，”蕾妮絲如實說道，“雖然這確實是騎士團的職責啦，但他要求的是騎士團全員，也包括那些毫無作戰經驗的新人，這不是讓他們去送死嗎?”

　　“這……”查絲汀娜陷入了沉默。

　　“真是個老狐狸，自己想到了這個主意，卻要借別人之口說出來，還在我面前裝作不情願的樣子。”

　　“要不，我讓拜倫大人幫忙勸一下?”查絲汀娜提議。

　　“呵呵，沒用的，我太清楚萊昂納德的性格了，他決定的事，誰都無法改變，就算是他弟弟也不行。”

　　“……那到時候我幫你們吧。”查絲汀娜又說。

　　“唉，”蕾妮絲歎了口氣，露出苦笑，“其實我真不想麻煩你，但我更不願看到那些人去送死，這一點你應該能理解吧。”

　　“當然，”查絲汀娜點了點頭，然後鄭重地說，“騎士的職責不僅僅是為主盡忠，還要不愧於騎士精神，抵抗邪惡，保護弱者。”

　　“是啊，”蕾妮絲表示同意，然後又說，“不過，我算是看出來了，萊昂納德已經決定好了，要舍棄騎士團。”

　　“可是，騎士團的大家不是一直都兢兢業業的嗎?也沒有反抗過他的命令。”查絲汀娜表示不解。

　　“呵呵，小查查，你總是下意識地忽略一件事。”

　　“什麽事?”

　　“這座白峰鎮原本是你家族的領地啊，萊昂納德已經不想待在這裡了，他要回王都，跟那群貴族搞好關系，你應該很清楚吧，曾經迫害你爺爺的那些家夥，如今還是位高權重，要想討好他們，肯定得拿出一點誠意來啊。”

　　“你是說，他拿白峰鎮的騎士團開刀，就是想向那些貴族證明自己跟他們是站在一邊的?”

　　“呵呵，不愧是你，一點就通。”

　　“……這麽說來，是我害了你。”查絲汀娜感到愧疚。

　　“怎麽會?”蕾妮絲連忙搖頭，走過去拍了拍她的肩膀，“我們都不過是受害者罷了，怎麽會是你的錯呢?錯的是那些家夥，或者說，是整個帝國。”

　　“蕾妮絲，等著吧，我會揪出那些毒瘤的，到時候帝國肯定會變得更好的。”查絲汀娜對她作出承諾。

　　“嗯，那你加油吧，我等著你，”蕾妮絲笑了笑，隨後跟她擦肩而過，走向山間的石階，過了一會兒，她又回頭說道:“或許真的如你所說，我應該退役算了，不過，要等我成為聖騎士之後，在最風光的時候退役，不覺得很帥氣嗎?哈哈。”

　　查絲汀娜望著她離去的背影，心裡一陣酸楚，雖然這並不是她的錯，但明明是針對她和她家族的，最後卻波及到了她最好的朋友，這又何嘗不是一種罪孽呢?如果她爺爺能夠早點察覺到，

光靠騎士精神是戰勝不了帝國的黑暗的，又或者，她能夠早點獲得強大的力量，揪出那些毒瘤，蕾妮絲又怎會受這種委屈呢?　　於是，她在此下定了決心，一定要守護蕾妮絲和她的騎士團，不僅是為了這唯一的朋友，更是為了原本屬於她家族的鳳凰騎士團。

　　突然，她身後突然出現了一個人，查絲汀娜卻早就察覺到了。

　　“拜倫大人，您又在偷聽女孩子之間的談話了。”查絲汀娜調侃他。

　　“哈哈，果然被你發現了，”拜倫撓了撓頭，“不過，這話說得也太難聽了吧，我這不是在關心下屬嗎?”

　　“這樣啊，如果您真的關心我，那我想請求您一件事，可以嗎?”查絲汀娜轉過身，用乞求的眼神看著他。

　　“唉，你不用說了，我知道。”拜倫擺了擺手，“兄長大人那邊我會盡力的，至於能不能成，我就沒法打包票了。”

　　“那沒關系，不管怎樣我都很感謝您。”查絲汀娜說著，單膝跪地，向拜倫行了一個十分嚴謹的騎士禮。

　　“……這可不像你啊，我還是喜歡那個經常跟我鬥嘴的你。”

　　“您錯了，這就是我，在成為您的部下之前，我首先是一名騎士，這是最基本的騎士禮儀。”

　　“好了好了，起來吧，我跟那些貴族不一樣，我不在意這些繁文縟節的，只要你能開心就夠了。”拜倫說著，向她伸出了手。

　　查絲汀娜心懷感激地握住了。

　　“嗯，我明白了，拜倫大人。”

　　……

　　此時，萊昂納德站在二樓的窗戶邊，目睹了查絲汀娜和拜倫說話的情景。

　　阿卜杜拉正站在旁邊，蕾妮絲走後，他遣散了其他的貴族，現在房間裡就剩下他們兩人。

　　“……看來蕾妮絲跟拜倫手下的那位騎士關系不錯啊。”萊昂納德若有所思地說。

　　“嘿嘿，那大人您要不要連那個騎士也……”

　　阿卜杜拉提議，他沒有說下去，因為他太清楚萊昂納德的手段了，根本不需要說明。

　　萊昂納德轉過身，直勾勾地盯著阿卜杜拉那張大臉，突然揮手，打了他一巴掌。

　　“混帳東西，我的事何時要你來插手了?”

　　“啊，對不起，對不起，大人我錯了。”

　　阿卜杜拉趕緊趴在地上，他很快就想明白是為什麽了，不僅是這句話說錯了，剛才命令蕾妮絲的時候，自己也有越權的傾向。

　　這是萊昂納德最反感的，一向謹慎的他很清楚，這回之所以會這樣，是因為他終於能搞垮騎士團了，有些得意忘形。

　　“哼，要不是看在你能給我賺錢的份上，我早就要了你的狗命，你最好給我記著這一點，明白了嗎?”萊昂納德冷著臉。

　　“是是，在下明白了。”

　　“嗯?既然明白了，還不快滾?”

　　“哦哦，在下這就告退。”阿卜杜拉保持著跪地的姿勢，退出了房間。

　　萊昂納德這才恢復神色，坐回到椅子上，但是沒過多久，從陰影中走出了一個矮小的身影，他走動的時候可以聽到拐杖敲擊地面的聲音。

　　萊昂納德知道來的人是誰，不由得緊張起來，於是說道，“別來無恙啊，科內斯閣下。”

　　“……嘿嘿，原來大人您還記得老朽啊。”科內斯笑嘻嘻地說道。

　　跟之前見查絲汀娜時的慈祥表情不同，他眯起眼睛笑的時候，更多的是透著一股陰狠。

　　萊昂納德是個很有手段的人，但即使是他也得讓著科內斯幾分，說話也必須客氣一些。

　　他聽說過科內斯的惡名，以前也經常見自己的父親，也就是上一任國王跟他來往。

　　帝國史上最強大的魔法師，魔法界的活化石，不可一世的天才，這些稱呼都不足以囊括他的成就，只可惜是壞的方面。

　　因為他掌握的是被稱為黑魔法的東西，跟其他魔法不同，黑魔法是一種邪惡的技術，主要是通過一些殘酷血腥和極不人道的儀式，讓自己短時間內獲得強大的力量，但是這種力量經常會產生反噬，所以使用黑魔法的人一般都活不了多久。

　　然而，科內斯十幾歲就掌握了黑魔法，卻活到了如此大的年紀，誰都不知道他是怎麽做到的，但任誰都能想到，他肯定是做了很多見不得人的事。

　　因此，王都的魔法界直接將他除名了，騎士界也下了通緝令，宣稱只要殺掉他，就能獲得一筆巨大的財富。

　　萊昂納德不知道自己的父親為什麽會和這樣的通緝犯來往，他只知道，父親這麽做沒多久就開始不理政事了，整天神神叨叨。

　　不過，他並不在意科內斯做過的事，如果換成是他的話，為了力量和權力，也會不惜任何代價。

　　就因為這樣的想法，他曾經暗中和科內斯有過幾次合作，但那都是十幾年前的事了，不知道科內斯現在找他幹什麽。

　　“呵呵，閣下的大名可是響當當啊，我怎麽會不記得呢?而且咱們以前不是合作過嗎?”

　　“哎呀，大名什麽的真不敢當，如今整個帝國都在通緝老朽，也只有你願意對我這麽好的態度了。”科內斯摸了摸山羊胡，一副悠然自得的樣子。

　　萊昂納德心想，我怎麽敢對你態度差啊，像你這種亡命之徒，要是惹得不高興了，誰知道你會做出什麽事來。

　　“那麽，閣下來找我是有什麽事嗎?”萊昂納德問道，他盡量表現得彬彬有禮。

　　“呵呵，當然是來幫你啊。”

　　“幫我?這麽說，你是要投靠我咯。”萊昂納德明白了他的來意。

　　“沒錯，老朽評估了好幾個王位候選人，最後發現你才是最有潛力的，不僅兵強馬壯，而且還有兩位聖騎士的擁護，手下的騎士團規模也不小。”

　　“唉，閣下別調侃我了，我那幾個弟弟妹妹才是，他們都跟王都的貴族打成一片了，而我呢?就守著這麽個破城，一堆手下屁用都沒有，還說什麽聖騎士，就是一個老古板和一個關系戶，而且說到這事我就來氣，昨晚就是因為他們的無能，差點把我害死了。”萊昂納德越說越起勁。

　　“呵呵，還請大人息怒，”科內斯勸說著他，“千萬別跟那些蠢貨置氣，你看老朽這不是來幫你了嗎?”

　　“嘿，那是，有閣下幫忙我就放心了，你比他們都有用……啊，說錯了，是能乾，”萊昂納德趕緊改口，然後又說，“那麽，接下來我該做什麽呢?閣下能否給點建議?”

　　“這個嘛，”科內斯摸著胡須，思考了一會兒，然後說道，“雖然雷蒙公爵說了誰能打敗魔族，誰就可以當下一任國王，但那群老狐狸的話，未必能全信，所以，老朽建議你盡快進駐王都，當然，你這裡的領地也不要拋棄，留著總會有用處的。”

　　“哈哈，這正合我意，”萊昂納德感到欣慰，因為終於有支持他的人了，“哼，澤倫斯那老家夥還說讓我就在這裡，多建立戰功，我要是真聽他的，估計到時候黃花菜都涼了。”

　　“呵呵，澤倫斯老兄說得不無道理，只是他不明白貴族的心思，那些家夥可是一天一個樣啊，他們說的話自然不能當真。”

　　萊昂納德聽他這麽說，不免欣喜萬分。

　　“哎呀，我算是找到知音了，我昨天也是這麽跟澤倫斯說的。”

　　“果然，你和其他的候選人不一樣，老朽之前跟他們都私下見過面了，但是大多都對老朽的話無動於衷，還嚷著要讓騎士來抓老朽，哼，真是些不明事理的家夥。”

　　“這樣嗎?可他們都有貴族的擁護啊。”

　　“哼，擁護?剛才老朽就說了，他們都是些反覆無常的家夥，今天能擁護你，說不定明天就擁護別人了，這取決於他們擁護的人能否給他們帶來巨大的利益。”

　　“呵呵，唯利是圖，這就是貴族，看來我去王都也未必靠譜啊。”

　　“不，此言差矣。”科內斯搖了搖頭。

　　“哦?怎麽說?”萊昂納德很好奇。

　　“老朽讓你去王都，可不是討好那些貴族，而是借著接觸他們的機會，將他們變成傀儡。”科內斯陰險地笑著。

　　“啊?傀儡……具體要怎麽做?”

　　“呵呵，這個就不勞你操心了，老朽自有辦法。”科內斯摸著胡子，有些趾高氣昂的。

　　“……嘖。”

　　萊昂納德對這種態度有些不爽，但他清楚科內斯的能力，既然想求助於人家，就必須拿出點誠意，所以隻好忍一時了。

　　但他還是心生歹念，想著等自己登上了王位，第一個就拿這家夥開刀。

　　“那個，我還想請閣下幫個忙。”萊昂納德突然想起了拜倫手下的那名騎士。

　　“呵呵，但說無妨。”

　　“我想把這裡的騎士團整垮，因為他們好像不怎麽服從我的管教，特別是身為團長的蕾妮絲，雖然我很器重她，但她似乎總是不聽我的話。”

　　“嗯，所以呢?”科內斯示意他繼續說下去。

　　“所以，我直接對她下了命令，等魔族開始進攻了，讓她帶著騎士團所有成員上前線，一來可以阻擋一下魔族，二來能夠順便滅了騎士團。”

　　“哦，這個想法真不錯，不愧是老朽看中的人。”

　　“嘿嘿，你也這麽覺得啊，不過，拜倫的那個手下似乎跟蕾妮絲關系匪淺，而且實力很強的樣子……”

　　“呵呵，老朽明白了，你是擔心那位騎士摻一腳吧?這個好說，只需要按我說的做就夠了。”

　　隨後，科內斯湊到萊昂納德耳邊，說出了自己的計策。

　　萊昂納德點了點頭，忍不住感歎，“哎呀，如此簡單的辦法，我怎麽沒想到呢?”

　　“呵呵，你當然想不到，老朽可比你精於算計。”

　　科內斯笑了笑，背對著萊昂納德走開了，也沒有跟他打招呼，就這樣兀自消失在陰影中。

　　過了幾秒，萊昂納德看他徹底沒影了，忍不住踢了一下桌腳，氣得咬牙切齒，因為這在他看來是很不敬的行為。

　　“哼，老不死的，看你還能神氣多久。”

　　他的話音剛落，外面突然傳來了連綿不斷的警報聲。

　　“……這就開始了嗎?蕾妮絲啊蕾妮絲，你可不要怪我啊，是你自己太不聽話了。”