“我想知道，”顧醒繼續問道:“每一次交易，我需要付出多少壽命?”

　　【那得看觸發者將會容納怎樣的怪誕，以這個世界人類的承載力，你付出的壽命大概在1年—20年之間，當然也會有個別例外。不過，交易過程中，你可以根據自己的心情隨時中止】

　　被顧醒直擊要害之後，小洞果然老實了許多。

　　顧醒則認真衡量了一番。

　　他看向投影中無助的烏鴉，她的臉龐再次和醉酒哭泣的紅杉重合起來。

　　沒錯，在怪誕恐怖的陰影中，每一個人類都是苦苦掙扎的蟲子。而怪誕調查員只是稍微大一點、靈活一點，跑的更快的蟲子。

　　顧醒又何嘗不是呢。

　　但此時此刻，顧醒忽然不想做蟲子了。

　　至少，不能做那種毫無思考、被動等待，到最後只能任人宰割的蟲子。

　　那樣太絕望了，好像隨時隨地都要直面死亡。

　　那就……乾脆別畏懼死亡好了。

　　倘使連死亡都不畏懼，還會畏懼反抗麽，顧醒決定與怪誕共舞——

　　“對了……我該怎麽開場。”

　　【哈哈，我最喜歡這個環節了，簡直是裝神弄鬼的絕妙舞台】

　　【你按照我的提示來進行——要先回答她的問題。她不是問你是誰麽?】

　　【你就說:我是誰呢?】

　　【我也不清楚，大概是你們人類口中的神吧。我被你召喚而來，隻為滿足你的願望】

　　“……”

　　顧醒無語。想了想，對烏鴉說道:“我是蒼茫眾生中的異類……我聽見了你的聲音。或許，我可以幫到你。”

　　【糟糕透頂的開場】

　　【完全沒有逼格了】

　　如果小洞有臉，它一定用雙手把臉捂住了。

　　顧醒感覺自己的聲音像是被一陣風卷了起來，鑽入小洞之中，穿越空間的隧道，直達烏鴉所在之處。

　　那聲音經過風的傳送，變得縹緲、遙遠而空靈。

　　“您的意思是……”烏鴉睜大了眼睛，“您可以幫我戰勝怪誕?”

　　小洞再次給出了提示——

　　【這次一定要聽我的！】

　　【你就說:神無所不能的。比如，我可以幫你的身體容納怪誕，讓你具有輕而易舉戰勝怪誕的能力】

　　“我可以幫你的身體容納怪誕。”顧醒說道。

　　【該死……為什麽你要把前面那句去掉……我這些台詞也不是那麽好想的！】

　　得了吧，low到下水道了。顧醒暗自吐槽。

　　烏鴉站起身來，神情有些亢奮，又有些懷疑，“您會怎麽幫我。”

　　【一切命運賜予的禮物，都在暗中標好了價格。你支付代價，我賜你怪誕】

　　這個倒還不錯——

　　……

　　辦公室的燈不知道是什麽時候關掉的。

　　屋子裡有些黑。

　　烏鴉只能看見頭頂那團虛影，還有虛影中間模糊不清的男子的面孔。

　　“一切命運賜予的禮物，都在暗中標好了價格。”

　　“你支付代價，我……幫你容納怪誕。”

　　“這是一場……交易。”

　　男子空靈的聲音在烏鴉耳邊不斷回響。

　　對於一個全家都死在怪誕事件中，孤苦無依的可憐人而言，還有什麽怕失去的?

　　對於一個看似無所不能、武力值高超，但每次見到敲門種怪誕都要腿腳發軟，甚至一定會昏倒過去的怪誕調查員，還有什麽是不敢付出的?

　　不用再多考慮。

　　烏鴉面朝灰霧，跪坐地上，神情莊重，“請問，我需要付出什麽代價。”

　　灰霧說:“你應該先問，你想要容納什麽樣的怪誕。”

　　“當然是規則等級越高越好。”

　　“現實一點。就算我能給你一個潘多拉盒子，你也容納不了的。以你現在的精神力量和身體素質，最多可以給到D級。”

　　“至少要足夠戰勝殺死我全家的敲門種怪誕，這樣可以嗎?”

　　灰霧沉默了一會兒。它翻滾起來，忙碌起來，不久，從霧體中湧出一隻拳頭大小的灰色眼睛，緩緩旋轉，目光遙視千裡，仿佛在尋找著什麽。

　　它終於停了下來，回道:

　　“在我所能看到的星辰大海之中，在你所能抵達的山河湖海之中，有一樣怪誕或許符合你的要求，但必須提醒你，即便你容納了它，也只能說，有機會戰勝那個敲門種怪誕。”

　　“我可以看看它麽。”

　　“沒有選擇權，沒有先知權，沒有商量。只有付出了代價，才能在容納它的那一刻，目睹它的真容。”

　　“我需要付出怎樣的代價。”

　　灰色眼睛望著烏鴉，目光掃過她身體的每一寸。之後，又洞穿了她用來包裹脆弱內心的重重外殼，直射內裡。

　　最終，目光停留在她心臟的位置。

　　“你似乎一無所有，你只能支付未來。”灰霧說道:“你將永遠得不到所愛之人。”

　　烏鴉有些發懵，半晌說道:“這麽簡單?”

　　虛影反倒愣住了，

　　“你覺得這個代價很容易嗎?”

　　“怪誕調查員不配擁有愛情，”烏鴉的面色毫無波瀾:“這是我參加怪誕培訓時就學到過的，等我成了怪誕調查員之後，才發現這是絕對的真理。我們這些調查員不會愛上任何人。”

　　“也就是說……”

　　“我同意，進行您所說的……這場交易。”

　　“如你所願，”

　　灰霧中探出一隻灰色的手，徑直伸到烏鴉的心臟裡。

　　那手虛抓了一下，輕輕捏了捏，仿佛真的抓到了什麽無形之物。

　　“你確定了?”

　　灰霧仿佛還想給她一次悔錯的機會。

　　“拿走，”烏鴉神色輕松，“我巴不得你快點拿走它。”

　　“怪誕是場交易，沒有人全身而退，”灰色的手漸漸握緊，“很快，你將收獲你想要得到的，同時也將失去你未曾想到的。”

　　聽著這番話，看著眼前這幅情景，感受灰手探入身體的異樣觸覺，烏鴉漸漸相信，眼前這團灰霧或許真的是神。

　　是聽見了她的祈禱而專程趕來的神。

　　或者說，是魔鬼。但烏鴉分明從灰霧的言談舉止中，感受到了一絲溫良善意，魔鬼會有這樣的仁慈心麽?

　　灰色的手似乎故意延遲了片刻，見烏鴉毫無反悔之意，終於用力一握，抓著那團無形之物，猛地一縮。

　　抽離的速度非常快，仿佛要竭力避免烏鴉的痛苦。

　　但烏鴉依舊感受到了撕裂的劇痛。

　　“就這樣……結束了?”

　　劇痛過後，烏鴉站起身，看著自己的雙手，“可我沒有感覺到任何不同……”

　　“你要容納的怪誕在東都以西，人類平素很難到達之地。”灰霧說著，似乎也帶著點詫異的口氣，“我想……你得親自走一趟了。”

　　烏鴉正茫然著，忽然發現自己的身體不受控制地站了起來……

　　她徑直走出了辦公室，帶上了房門……

　　走出了本部大樓……

　　坐上了一輛深夜出租車……

　　……

　　奈良公寓地下室。

　　顧醒為烏鴉即將容納的怪誕支付了十年從別人身上轉移來的壽命。相較於顧醒此刻漫長的生命，這十年的支付，似乎有些不痛不癢。

　　而顧醒的收獲，就在自己的手中——一個紅色透明的心形霧團，幾乎沒有任何重量。

　　“這個……有什麽用?”

　　【其實，也能拿到諸界黑市裡兌換壽命的。只不過，要比你已經支付的壽命低一些。屬於虧本買賣】

　　【當然，留在自己的手裡更好——有了它，你就有機會掌控烏鴉的命運咯，調教一個冷冰冰的調查員大美女，刺激不刺激?】

　　顧醒對此興趣不大。

　　“我總不能一直拿著它吧?”

　　【這次怪誕的規則雖然已經執行了，但還沒有正式確認生成——把接下來的程序走完，“怪誕之家”的書架上會多出一本書，這個心形霧團會自己鑽進書裡的】

　　那還等什麽……

　　【請描述怪誕的形象:可由描述者描述，也可以由怪誕洞提供備選形象】

　　“讓我來看看你都有什麽備選。”

　　紙條上出現了一個穿著連帽衛衣，牛仔褲，運動鞋的男子。

　　男子戴上了帽子，面孔陷入陰影之中，模糊不清。

　　顧醒看著這形象，皺了皺眉頭——

　　“這不就是我?”

　　這身打扮分明就是他在業余時間裡最喜歡的打扮，連這一身衣服此刻都在他本人衣櫃裡掛著。

　　【居然被看出來了】

　　“你是不是嫌我藏得太隱蔽了?”

　　【我這裡還有一個備選】

　　小洞展示了一副新的畫像——

　　一個身穿警服、佩戴朝日影的警察，面部也是模糊的。他正朝著顧醒敬禮。

　　“……”

　　“換一個！”

　　這次，是一面牆，牆上有個手指粗細的小洞，四周布滿了裂紋。

　　“再換！”

　　一副新的動態圖案——

　　中央公園上方， 天空蔚藍，當中懸浮著一個巨大黑洞，一根巨大的手指從黑洞中緩緩伸了出來。

　　手指四周，直升飛機和無人機在環繞，一個記者駕駛著飛天摩托衝進了黑洞之中。

　　公園某個入口處，一個警察在維護現場秩序，草坪上有個小孩兒在屙屎。

　　顧醒徹底無語。

　　【別緊張嘛。我覺得你也不必太忌諱暴露些什麽。以你現在的資本，完全可以和這個充滿惡意的世界開一些無傷大雅的玩笑了，不是麽】

　　【老是躲在幕後，搞一些沒幾個人知道的小動作有什麽意思呢，一點都不刺激，我們玩票大的怎麽樣?】

　　【就算讓他們知道黑洞之後有一個面目不清的操縱者，又何妨呢】

　　【說不定，他們還會以為你就是神呢。哇，別說整個世界，就是在本子國，只要有十分之一的人把你當成神，你能得到的好處就無法想象了哦】

　　【是，我之前是說過，不能讓別人知道怪誕洞的信息。但你剛才不是已經識破了麽，就算暴露了怪誕洞的信息，你也會安然無恙的。而且，他們當然不會知道怪誕洞的，他們會以為，那是神，是魔鬼，是妖精，是怪誕，是超能者，甚至是克蘇魯，哈哈，多帶勁兒】

　　【對，只要他們找不到你，就不能在現實裡殺了你。你就是安全的】

　　【說真的，你有沒有想過，往洞裡面扔一隻蟑螂、跳蚤、臭蟲什麽的?或者，馬蜂?】

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　　道友……