他的手機屏幕上是一張新聞圖片，上面一個廚師站在一桌子菜後面，一手捧著獎杯，一邊和人握手合影。

　那個廚師笑起來的嘴巴、鼻子、眉毛，和阿希一模一樣。

　阿希點頭不迭，說:“是啊是啊，那是他的高光時刻了！可惜老爸沒遠見呢……獲獎之後， 華僑賓館中餐部開了很高工資給他，要請他去做大廚，他都不肯去。說做不來大酒樓按部就班的東西，還是大排檔的廚房比較適合他。如果當時老竇願意去受那個拘束，我們這些做子女的，日子就安樂咯！”

　不知不覺地多聊了幾句， 遠處又有人招呼夥計，阿希仰起臉高聲吆喝答應著，麻溜利索地奔了過去。看著他瘦削的背影， 林小麥說:“他好像有些嗔怪父輩的選擇……也難怪，進了大酒樓裡面，工作環境很大改善，有一份工資，還有社保和退休金，對兒女來說可以減少很大負擔。”

　麥希明說:“別人的家庭事，我們外人也不好說什麽。不過，不問不知道，原來這兒還真的是第一雞公煲。只可惜，做第一的師傅不在，這個第一，也就有名無實了。”

　等高湯再次煮開還需要時間，林小麥打開了麥羹的包裝塑料袋，說:“沒關系，我們還要呆在這兒好幾天呢。大不了多試幾家，好好對比。兵無常勢水無常形，從前拿到了第一， 不一定就是現在的第一。如果手藝傳承不下去，也就只能略表遺憾，然後繼續尋味了。”

　麥希明楞了一下，說:“林小麥，沒想到你是這麽狠得下心的人啊?”

　“我在說事實啊，好吃就是好吃，不好吃就是不好吃。拿再多的榮譽又如何?食客不認帳，就是你的東西不行！這是板上釘釘的事實！”那個大媽打的塑料袋結有點兒牢固，林小麥拆了一會兒拆不開，改用小指甲挑，把結挑松動了，再一點點拆開來。

　把尚有余溫的麥羹打開了一次性飯碗的蓋子，先遞給麥希明，再留一碗給自己。看了看定定地瞧著自己的麥希明，林小麥倒是有些奇怪，但是沒有往心裡去，把乾淨的一次性杓子也遞給了麥希明，說:“老板， 今晚沒有主食。這就是主食了，你先嘗嘗?如果不夠的話，我們再點別的。”

　從她手中接過了杓子， 麥希明說:“我原以為你會很有人情味。畢竟你們是在街坊之間長大的……我們那邊，華人之間也是以人情來往而著稱的。甚至有個說法，形容我們就跟一條藤似的，砍斷一條連著那條，過於頑強令人討厭又不能不重視。呵……”

　林小麥一時沒能明白麥希明的感慨，

她捋了捋垂落鬢邊的一縷長發，把它挽回耳後，說:“老板，我不是很明白。人情味和食物的標準，應該是兩件事，這是龍井茶和龍眼樹，不搭嘎。”

　其實，麥希明也不知道為什麽自己會平添出這股感慨來。

　迅速調整好自己的情緒，他把注意力放回到了麥羹上面，用杓子略舀了一下，最後舀起了一杓，放在鼻子下面聞了聞:“氣味很清淡……還帶著……蛋香味。是打了雞蛋熬的麽?”

　另一邊，林小麥卻已經喝了半碗麥羹下肚，一臉饜足享受。

　她輕輕吐了口長氣，說:“哎呀，好好喝啊。可惜有些放涼了，要是熱的話，就更好喝了！我從來不知道小麥新鮮熬麥羹是這麽美味的！”

　被她一頓誇，惹得麥希明也嘗了一口，不由得眼前一亮:“是很特別。用蛋，用麥粒，而且這麽稠密軟滑的口感……這麥羹到底是什麽工藝?”

　放下了已經喝得精光的碗，林小麥說:“老板，我查了資料。煮這樣的麥羹，是用水澱粉或者藕粉澥了。麥粒蒸熟，加水磨成細糊。藕粉和麥粒糊，都得用細紗布過濾三次，這樣出來的，就是跟豆漿一樣細膩的麥子糊了。放在鍋裡，不斷攪拌熬煮至濃稠，把生麥味熬出去，末了再加入煮熟切碎的麥子粒，煮軟。再加雞蛋，加糖，就成了。還可以變化出花樣來……春天時候放兩瓣乾玫瑰，金秋時節，放一把桂花，就是玫瑰麥羹，桂花麥羹……那就是進一步的講究吃法了。”

　麥希明思忖著說:“聽起來是很講究的小吃啊……然而價格不貴?出現的地點，似乎也過於……平凡?”

　林小麥忍不住笑了，說:“老板，我剛才說的，已經是很講究的吃法了。但是呢，一樣東西百樣吃。一塊豆腐，有人可以做文思豆腐，有人就是白水煮了果腹。同樣地，麥羹也是豐儉由人的，說是從前最簡單的做法，就是把麥粒丟進水裡煮開，放進澱粉攪出粘稠來，淡吃送菜，甜吃加餐，鹹吃充饑。家家戶戶各不同。”

　指了指桌子上的空碗， 林小麥說:“至於這一碗，口感順滑，幾乎不見渣。蛋味香濃，甜味足。功夫是一定下了功夫的，最起碼，是經過了過篩順滑那道工序的，不然出不來這種口感。既然是拿得出來賣，當然有兩把刷子……我這兒有個建議，明天我們要不要找一找，城區裡有沒有早餐麥羹，試一試作為早餐的鹹麥羹又是怎麽個滋味。老板，你覺得呢?”

　麥希明略加思忖了一下，點了點頭:“你說得有道理，就這樣辦。”

　“那麽明天就要辛苦老板早點起床了。”林小麥迅速打開手機日程表，給自己添加日程，“生活節奏不一樣，縣城早市，會很早的……”

　麥希明欣然道:“沒問題。”

　青菜是陽山特產的一種菜，名字卻特別，叫做‘手掌菜’。寬寬的葉片，細細的梗，待煮熟以後，湯鍋裡原本厚厚一層金黃的雞油竟全都沒有了——統統被手掌菜給吸走了。吸飽了湯汁之後的手掌菜，變得油光發亮，軟滑可口。

　倆人大快朵頤之後，麥希明自覺去買單，回來時，他的眉眼盡是喜色。