霍元甲他們一行去打擂走到東門裡，前頭堵滿了人，消春屋大門前，混混兒與消春屋的公老鴇范大頭正在爭奪妓院。消春屋是天津的頭等妓院，日進千金，有人眼饞了，想奪。

　　范大頭因頭大得了此諢號，他是妓院的老板，人家又給他加了一個諢號——公老鴇。

　　范大頭從前是消春屋老鴇春妮兒的保護人，他是東門裡的大混混兒，後來他就把消春屋侵吞了。春妮兒的侄子王三黑子咽不下這口氣，總想把姑姑的消春屋要回來，這不，一場混混兒玩酷大“戲”上演了。

　　消春屋大門外擺著十個燒得通紅的鐵鏊子，范大頭光著腳丫子呲呲啦啦從鏊子上走了一趟，范大頭被烙糊的腳底板子一觸地疼得差點摔倒，他卻坦然自若，笑對大家。

　　鏊子上烙掉下范大頭腳底板上的皮肉，燒焦飄起絲絲青煙，焦糊的肉味四散飄開。

　　范大頭向對手拱一拱手，笑笑說:

　　“我夜裡做了個夢，漫天紅霞一片，變成了一個大幕，罩住了我的消春屋，吉照頭兒！吉照頭兒！天明了，朋友來了……我這兒洋娘們也不缺，白天黑夜銀子嘩嘩哩進。誰從鏊子上走兩趟，再打我消春屋的譜吧。”

　　一個混混兒脫下鞋要上鏊子，霍元甲一把拽住他。

　　“是霍掌櫃！別拉我。”

　　霍元甲說:

　　“你是個習武的料，一上鏊子腳就廢了。”

　　“王掌櫃養我好幾年，我不上誰上?”

　　混混兒甩開霍元甲的手又上鏊子，霍元甲一拉摔倒他，爬不起來了。一邊的王三黑子使個眼色，眾混混兒撲向霍元甲，霍元甲一腳一個把他們踢出了人群。

　　范大頭看見霍元甲幫他，他走一步臉上抽搐一下，來到霍元甲面前，給霍元甲作了個揖。

　　“天降貴人啊！請！裡面請！”

　　“我路過這裡，不是來幫誰，我也不認得二位掌櫃。”

　　范大頭一怔，霍元甲的話讓他丟了面子。

　　“我范大頭在東門裡也算個露臉兒的人，要從我門前過，今兒也得從鏊子上走兩趟！”

　　范大頭聽霍元甲說是路過，有意刁難。霍元甲急愈去打擂，不從這裡走就得拐回去，從北門或南門再轉出去。

　　霍元甲沒多想，脫鞋提氣，使輕功上了鏊子，他腳貼著鏊子面左右晃著從鏊子上飄著走了個來回。霍元甲動作飛快地兩個腳在鏊子的兩邊交替點著地，從鏊子上飄了兩趟，動作極快，旁人只看到他搖晃著在鏊子上走過，實際上霍元甲的腳沒沾到鏊子面，他不會飛，只是他兩隻腳倒替地快，常人看不清。賣膏藥的人呆了，他頭一回見到武功這麽高強的人。

　　張文達趕緊拿鞋給霍元甲穿上。農勁蓀說:

　　“借道了！洋人在東天仙那邊擺擂台侮辱我們，有能耐都去衝洋人使使……”

　　跟霍元甲在一起，農勁蓀一怒，說話牙根也硬起來，說完又後悔了，要是激怒了混混兒，可就脫不了身，怎去打擂。

　　“洋人來了。洋人來了。”

　　一隊洋人巡捕來了。

　　“啪啪啪！”

　　洋人鳴槍示警。人群轟一聲散了，洋人看到地上擺著一片燒紅的鏊子，不解。翻譯衝著站在那裡的范大頭說:

　　“清理了，誰鬧事就地槍斃！”

　　霍元甲他們趁亂走出了東門。

　　張文達說:

　　“聽說以前范大頭弄消春屋時費老鼻子勁了，他能輕易讓人搶去嗎?二叔你不插手今天有好戲看了。

”　　邊雲山說:

　　“師父！你得罪那個王掌櫃了，往後他能給你算完了?那個混混兒上鏊子是抽了死簽的，你倒是救了他了。”

　　霍元甲說:

　　“那個小混混兒的諢號叫直筒子，性子直的不知道拐彎，他不欺負窮人，也是個學武的材料，還能眼看著他把腳毀了。”

　　“師父！你得罪人了，管這種熊事兒幹嘛?”

　　邊雲山這一說，霍元甲咯噔一下，孩子他娘的眼色閃了出來，他想，閑事不能管了。

　　農勁蓀不知說啥好，悶頭跟著走。賣膏藥的人開眼界了，這裡還有沿鐵鏊子的事兒，大地方和鄉下真不一樣，有好武藝的人，也有稀罕事兒。

　　霍元甲他們快走到東天仙戲園子，李井首從戲園子出來了，後頭跟著張鐵錘、溫江。張鐵錘還想回去，李井首催他:

　　“走！沒看見前頭坐著的那些洋人軍官，你打不羸還好，打贏了他們能放過你?”

　　溫江說:

　　“狗操地，天津是洋人的天下了，狗操地他娘，衙門的人都跑他娘哩逼了，出了事咱找誰去?狗操地！狗操地他娘……要是以前，我刺蝟豁出去把刺兒折淨也得扎他個狗操地。”

　　“我看這會兒衙門的老爺在這裡也管不了個屁用，以前護著咱那是看在錢上，碰上洋人的事，誰敢管?”

　　俄國拳師在東天仙戲園子擺擂台還真想大賺一把，這個戲園子別說在晚清那時候，就是擱在現在也不算小。戲園子上下兩層，樓上包廂有40多個，一個包廂能坐10來個人，樓下是長條木連椅坐位，上下兩層能盛下1000多人，在津門首屈一指。東天仙戲園子建於光緒十六年(1890年)，可見天津大商埠的氣派。

　　東天仙戲園子在海河東邊，出天津東門不遠就是海河，海河上的金湯橋正衝著東門，過橋就是奧、意租界，東天仙坐落在奧租界內，鄰著金湯馬路，天津落入洋人之手後，奧、意兩租界聯手重修了金湯大馬路，平整又寬敞，交通便利。

　　打擂現場，阿克謝耶夫與各國司令官坐在樓下前排連椅上，一溜排開，洋人看格鬥講究近前觀賞，刺激，他們不坐樓上包廂，降階坐在下頭。沃加克、布魯斯基、瓦西裡坐在阿克謝耶夫身後，青木宣純坐在日本司令官山口一郎的後排。

　　賣膏藥的人一看打擂現場那氣氛，他逞強的勁頭上來了，他跳上台去朝瓦洛夫猛擊猛打。

　　賣膏藥的人看到了霍元甲高強的武藝，張文達叫他師父，武藝準孬不了。山東人講義氣，他想他打洋人吃了虧，和他一塊來的這幾個人不會不管，他們功夫那麽厲害，自個要不上台，恐怕掙不到先了。

　　瓦洛夫迎著賣膏藥的人嘭嘭擊他的拳頭，挺著胸脯推他，賣膏藥的人被逼到台邊上，瓦洛夫伸手掐住他的脖子，提溜起來，瓦洛夫的大手如一把鐵鉗，死死地卡住賣膏藥人的脖子舞在空中，像甩布袋一樣在空中扭轉翻擺。瓦洛夫在台上轉圈，向人召示他的功力。