轉年初春，霍元甲的靈柩運回天津。農勁蓀雇了一條大船，從上海北上走海路，進渤海灣，入海河蹬岸，抵達了天津。

　　多少年後，霍元卿的兒子霍東福老人回憶當時的情景，他給人說:

　　“二大爺的棺材從南方運到天津時，整個天津城都轟動了，成千上萬的人向海河碼頭跑去，過去認識他不認識他哩人都出來迎接，一看見二大爺的棺材，都哭了，那個哭聲震天啊！二大爺在津門名氣太大，早就知道他在上海被日本人害死了，知道歸知道，一看到棺材，天津人沒法接受。拉二大爺棺材的車出了天津，還有不少人跟著送行，走到白骨塔那地方，跟著的人才回停住了……”

　　農勁蓀、劉振聲、邊雲山還有懷慶藥棧的人，護送著霍元甲的棺材回小南河，越向前走，劉振聲、邊雲山心情走越是沉痛，小南河人進出天津不知道走了多少趟的這條路，曾經留下了霍元甲多少足跡，誰能想到，正值壯年，四十二歲的霍元甲，今天，他會躺在棺材裡從這裡回家……

　　出天津後，車夫催馬趕快了車，車輪碾過坑凹不平的土路，霍元甲的棺材發出沉悶的顛簸聲。

　　“慢！慢！車慢走！”

　　農勁蓀讓車走慢，他雙手緊扶棺木。

　　棺材一顛，從裡面散發出難聞的氣味。離車近的人有人用棉襖袖子捂著鼻子、有的人扭過臉去。

　　劉振聲兩眼忽閃忽閃地噴著烈火，悲傷、怨憤、復仇凝聚的烈火！

　　農勁蓀悲痛難抑，他腦海裡閃過霍元甲躺在棺材裡腐蝕的樣子與他生前戰勝邪惡及擊倒日本武士的雄姿。一個頂天立地，武功蓋世，扶弱懲惡，又屢屢敢打洋人的民族大英雄，竟落得如此下場！

　　農勁蓀的心開始發怵，氣短呼吸費力，眼前一陣一陣發黑，腳步跟不上車了，他緊抓車上攬棺材的繩子，拽著前行。

　　邊雲山看見，他拉過跟在後頭藥棧的馬，招乎劉振聲過去，劉振聲一臉怒氣地扭過臉去，邊雲山和藥棧的人把農勁蓀扶上馬。

　　春寒料峭，冷風抽抽地吹過，吹在臉上，抽在心裡，大家悲痛的心一陣緊一陣……

　　回小南河安葬霍元甲，定在初春是農勁蓀的主意，霍元甲去世不到一年，怕棺材裡散發氣味。

　　去上海打擂前霍妻的態度，農勁蓀歷歷在目，他怎得面對霍妻。

　　霍元甲死了，霍妻一語成讖。如果他農勁蓀不去小南河叫霍元甲去上海，霍元甲在天津就不會出事，是他竄掇霍元甲打擂，今天，他給人家還回來一個死人。

　　農勁蓀心裡翻江倒海。

　　對於霍家，人家死了一個親人，他必須得面對人家。他想:他一定得讓霍妻大罵他一頓，他跪下讓她扇幾巴掌更好。是他讓一個年輕的女人失去了丈夫。

　　天津西頭以西，墳地一片連著一片，白骨塔闖進了人們的視線，農勁蓀瞥了一眼，處在一簇簇數不清的荒敗墳頭中的白骨塔，觸目扎心！農勁蓀一陣眩暈，身子像個軟布袋倒下了。

　　大家慌了，停車趕緊去扶農勁蓀。

　　劉振聲頭抵在霍元甲的棺木上，憤憤地說:

　　“他該陪葬，死了不虧！”

　　農勁蓀為劉振聲治好了病，劉振聲把他當成恩人;霍元甲的死，劉振聲都怨在農勁蓀身上，他又成了仇人。

　　大家商量，農勁蓀去不得了，讓藥棧的人把他送回去。

　　一會兒，農勁蓀清醒過來，杜生、馬田把他扶上馬，沈帳房牽著馬往回走。

　　“怎向回走?”

　　“你這樣還能去?大家說了，把你送回去。”

　　杜生趕忙說。

　　“攆上去！我不去安葬霍大俠誰去?走！”

　　農勁蓀的口氣不容商量。

　　沈帳房又拉轉馬頭，杜生、馬田一邊一人扶著農勁蓀在馬背上，慢慢地向小南河走去。

　　農勁蓀兩手抓緊馬鞍子，他挺了挺身兒，給杜生說:

　　“讓馬田扶我。你快走，先去問問老鏢師，看把霍英雄安葬在哪裡。”

　　杜生呼呼地向前跑去。

　　六姨太回到馮家後，知道自個快活到頭了，到時候她生出個小洋鬼子來，馮世武還不得一刀刀割了她。又想，在這個沒底的火坑裡也沒有爬出去的那一天，死了倒也好，罪受到頭了。她不知道的是到時候怎著個死，她想到了不少馮世武弄死她的死法，馮世武惡毒的眼神能溶化掉她，一刻沒離開過她的腦海，睜眼時在她腦子裡，閉上眼立刻就出現在她面前。這會兒，馮世武越是對她好，越讓她想到到時候她死得越慘。六姨太一天到晚，整日六神無主，又生出了從末有過的機警，如驚弓的小鳥。她晚上睡前摸摸肚子，早上起來也是先看看肚子，看又大了多少。摸著沉得讓她快走不動路的大肚子，用不了幾天了，她要生了。有時她眼前一陣黑。

　　“‘黃面虎’的棺材弄回來了”

　　院子裡有人說話。

　　六姨太的頭轟的一聲炸了！她早就聽說霍元甲在上海讓人害死了，她不信，她沒看見。他那樣的武藝，誰能讓他死得了，霍元甲救她時，他都能攔下飛鏢;在東屋裡洋兵的槍子也打不著他，他刀槍不入。人人都說義和團刀槍不入，她沒見，霍元甲刀槍不入，她親眼看見了。他是神，他怎會死了?她呼啦拉開門，看見宮慶在院子裡跟虎頭說話。宮慶看見六姨太，衝她說:

　　“霍元甲的棺材運回來了，他早死了。”

　　六姨太伸手扒住門框，身子一趔趄，眼直了，圓睜著。腳行高大的院牆外挺聳的樹梢讓風刮地倒向一邊，彈起來，又刮地倒過去。“呼呼、呼呼。”風穿過樹的枝乾，發出一陣陣摩擦聲。晃動的樹枝不停地劃著灰蘭的天空，一下一下劃著六姨太的心。高遠高遠的天，使她覺得啥也期及不著，她胸腔裡似有一隻手，掏著內髒從喉嚨裡往外拽，她空咽了幾下唾沫，口中乾乾的，一回過神來，淚如泉湧。六姨太想起霍元甲在這裡的身影，雖然霍元甲不要她一點照顧，對她一臉冷色，只要能看到他，他在這裡，六姨太覺得她有個保護神，霍元甲那次救她，讓她覺得霍元甲永遠都是自個的依靠，六姨太沒有一時一刻不盼著她的保護神回來。自個無聊的時候，受折磨的時候，不想活的時候，她不由地就想到霍元甲，一想到他，她立時就能換個心境。他回來了！是棺材！霍掌櫃真的死了?她的天塌了！她要親眼看看他去，她想她看到的一準不會是棺材。