圍觀的村人盡了興一樣的散了，吆喝牲口的聲音、牛羊的叫聲、農具碰撞的聲音、呼喊孩子的聲音，烏泱起來，這是北方村莊裡秋忙時節熱鬧的聲音，人們說的最多的一句還是，“晌午頭子了，快揍飯去！”在這裡，再大的事情也是一閃而過，農民一貫的常態，吃飯、種地，農事永遠佔主角，再驚天動地的事，一時轟動，就是個插曲。

　　霍家父子等人把遊俠抬到霍恩弟院內西屋裡，鋪好被褥，輕輕地扶他躺下，杜玉山緩了緩氣:

　　“我沒少蹚了惡路，怎敗給了一個年輕人?”

　　他抬眼看了看怯生生跟到門外的霍元甲，臉上還有些內疚的樣子。不是那種贏了後，把人踏在腳下踩死你的狂傲神氣，他輸給了這樣一個對手，反倒有點可憐他，覺得自個倒不是個敗者了，心生愛憐這個小對手，杜玉山也似恢復了常態，望望霍元甲:

　　“小子，你的拳路真不多見，年紀輕輕了不得！”

　　又喃喃自語:

　　“民間藏高手！土牆趴趴屋的小村裡不缺高人啊！”

　　沒看到比武，從田裡趕來的習武青年張文達與一群孩子呼啦圍上來，張文達拽拽霍元甲的衣角，問他:

　　“你打地他?是你?你會武藝?”

　　杜玉山聽到了你會武藝這句話，他看了看周圍的人，大家也是一臉的疑惑，怎回事兒?杜玉山心裡擰成一團。

　　邊雲山看到地上遊俠扔的劍，他拿起來，“錚”一聲抽出，劍身一閃，把秋日帶燥熱的陽光折出懼人的寒氣。

　　“啦嗒”

　　邊雲山把劍扔了。

　　劍出鞘，一股異味漂出。劍身漬陰的暗寒，浸血後特有的色澤，嚇住了年少的邊雲山。看著也是一把劍，不知道怎得，令人生恐。

　　霍恩弟家的院子裡，人進進出出，都是一臉緊張，上次這裡響起槍聲，震驚了整個村子。這回，一個外來的遊俠讓霍家人打傷了。

　　偏晌的秋日，泛白的陽光灑在霍恩弟家這個小院的土屋上、院牆上、地面上。散發出暖暖的帶著陳霉塵土的泥味，人走進屋內，是潮陰的陳霉塵土泥味。

　　人們把遊俠放在屋內，都散去了，沒誰說話。屋裡屋外的兩種氣味，讓人聞到比平時清晰、濃重。

　　院子裡白亮，屋門、窗口裡暗陰，對比的格外扎眼，村莊的低矮土屋、院落，晴天白日裡都呈現這個樣貌，此刻，人們從霍恩弟家好像才真的看到一樣。

　　第二天一早，霍恩弟端著老伴做好的飯給遊俠送去，推門一看，床上空著，環視一下屋裡，沒人，遊俠不辭而去了。

　　床前地面上，遊俠吐的血跡似乾未乾，霍恩弟的腳步驚起血跡上亂飛地蒼蠅。

　　霍恩弟一驚，床下露岀遊俠的劍把。劍他都不要了?他再也用不著劍了?

　　遊俠這樣的人浪跡天涯，骨子裡的傲氣日積已久，被對手打敗躺在人家家裡養傷，是莫大恥辱，他一向傲視的目光怎能容下自個這個敗者，再看著人家給他端吃端喝，對手憐憫他的眼神堪比殺他。只要能走動，他不會待在這裡。

　　霍家的禮數盡到了，霍恩弟估摸著遊俠的內傷不輕，不好好的服藥、靜養，性命難保，遊俠的下場往往都難得善終，要不打死對手，要不讓對手打傷、打死，當時死不了，養息跟不上，死在路邊、死在荒廟裡、死在山洞裡都是常事。霍恩弟端著飯怔怔的呆著，他想，習武的人到底是個啥收場?自個不惹誰、傷誰，人家會找上門來，

只要和武沾上了，武人養成的那個面子比啥都重，武人到底要走到哪一步?　　廚屋裡老伴叫他吃飯，他才回過神來。

　　吃完飯，霍恩弟忐忑不安，身不由己，腳牽著人朝外走，走下莊台子，看見路邊有幾處浸濕的紅土，是吐出的血跡。霍恩弟神情凝重。隔了一夜，遊俠還吐血，內髒被擊碎了，命難保了。老二這內功哪來的?上天賜的?

　　遊俠的江湖，一門心思找高手，將其打敗成就自個的名聲，這是一個捷徑，也確實管用。

　　霍元甲哪想到要出名，他自個悶頭摸索武藝十幾年，還是偷偷地弄。只是一個血氣方剛的年輕人，忍不住伸手了。這下讓遊俠立竿見影地成就了他的名聲，打敗遊俠，那還了得！在衛南窪一片村莊裡，霍元甲的名頭先立住了。為啥說霍元甲的名聲先在這裡叫響，清末那年月，信息傳播工具是口舌，看見事兒的人說給別人，別人再傳給別人，像霍元甲打遊俠這樣的稀奇事，如天方夜潭，人家又沒看見，信不信還得另說，離小南河二十多裡地外的天津衛就沒人知道。

　　霍家七八代人續傳的迷蹤藝，伴著一個莊稼地裡走出的毛頭小夥子，以另一種姿態重出江湖了。傳奇！武林豪傑就是多傳奇。

　　這年，霍元甲年方二十有二。

　　久走江湖，逞強好鬥，急於成名的遊俠，成了霍元甲手下第一個亡魂。霍元甲壓根就沒想要誰的命，他找上門來送命，怎弄?

　　霍恩弟走下莊台子，沿著從莊台子下面向外延伸的小路走走停停，想到田裡看看，沒心思，往回走，他想跟老二說說，從哪裡說起?要說的話多了，道理擺在那裡，人行事，人遇到事又是另一碼子事。各人有各人的作派、打算，武藝在身遇事會按奈不住，事後後悔的事，一不心思就幹了。霍恩弟走過鏢，看到的事不少，走鏢險，那還不是一條真正的惡道，押鏢人與劫鏢人武藝都不在一流，有人瞧不起他們，視他們都是混飯吃的，瞧不起他們的人才是俯視武林的人，惡道兒不是別的，正是武藝在身，讓你避之不及，一踏步，險象環生，武林中處處驚濤駭浪，高人上頭有高人。

　　遊俠這回找上門來，沒有老二出手會是啥樣?遊俠眼裡的凶光不依不饒，追命的惡光。這回遊俠是衝著他霍恩弟來的，下回就有人該找老二了。老二這武藝行了，霍家是禍是福?武藝出眾，到時候捅的漏子更大，打死個遊俠還能收得了場，惹了大禍，全家人都跟著遭殃……日日習武，一心求成，真有了武藝又後怕。霍恩弟腦袋裡來回調換著這事兒。

　　霍恩弟走到莊台子底下，抬腳上蹬， 天天見，天天走的莊台子，好像怱地高不可攀，灰乎乎的土坡向他壓來，回頭，腳下向北延進田野裡的路，天天見，天天走的路，好像第一次看見，邁步，挪不動腳，他立在了那裡。

　　托著一村屋宇、一村人與生畜的莊台子，下面豎著一人，小路，躺在他腳下，一頭頂住莊台子，一頭伸向天際。

　　小南河，因為有人習武，這個村子必定不尋常……

　　風，貼著莊台子從西邊踅過來，霍思弟側面，遠處的棗林被莊台子遮蔽一半，灰暗的綠色飄繞在莊台子一頭，霍恩弟心中一悚，熟識無睹的棗林，讓他生懼，那一抹綠中數不盡的扎心棗針……老二鑽在那裡頭怎習出了功夫?

　　霍恩弟傾心費神地教老大老三習武，到頭來不如他不教的老二的武藝，外人都誇耀他霍家習武人才輩出，霍恩弟心裡五味具雜——日他奶奶，世上怎生出武藝這種玩意，沒有該多好。

　　武功一旦成了，不用也得用，有多少高手藏著捂著自個的武藝不示人，沒辦法，到時候逼著你出手。之後，又和名利沾上。一旦與人相決，不是在擂台上就是在擂台下，反正一個厲害的被另一個厲害的乾掉，名聲就來了，不要也扔不掉。

　　霍元甲頭回使出自個都不知道啥樣的功夫，出手就要了人命，還是遊俠的命。一個一門心思打死別人讓自個成名的人，他陪上了命，倒讓他要打死的人出了名。

　　這就是武林，血淋淋的江湖。多少人日夜打熬筋骨，拚命朝那條路上擠，擠不上，一生平凡無為，擠上去，那是一條不歸路。