吳掌櫃找到西口腳行，馮掌櫃笑臉相迎:

　　“唉喲！吳三桂大人駕到！我西口真是三生有幸了。”

　　吳掌櫃大名吳三會，與吳三桂一字之差，有人跟他開玩笑叫他吳三桂，會與桂的音太接近，有人叫他吳三會就叫成了吳三桂，吳三會沒有不高興，反正吳三桂在清朝名氣太大了，叫他吳三桂也不算貶他。

　　吳三會他爹跳油鍋掙下了從東門外到海河邊那片地盤，留給了他。吳三會他爹給他起這個名字，因由是嘛不得而知，是他爹崇拜吳三桂，還是想讓兒子成為吳三桂那樣的大人物，難猜測。不過，與別的大混混兒相比，吳三會是請受的“遺產”。他爹在世時，因為跳油鍋的壯舉，無人敢窺視他那片地盤。而吳三會在津門能叫響，只不過是他這個與吳三桂接近的名字。他爹是否預料到兒子沒有他那樣的能耐，後來家財保不住，或受到別人的威脅，起個不同凡響的名字，在津門一叫響，也不是不能唬人。

　　蓋虎敢昧下份子錢找妓女，也是覺得吳三會不是打下“江山”的主兒，沒經過跳油鍋的歷練、腳沒踩過鐵鏊子，對人不會太心狠手辣。

　　吳三會的地盤還沒人敢有想法，霍元甲卻在那裡戳弄出了事，這還是頭一回。吳三會找上門來了。

　　馮世武熱情讓坐，吳三會虎著臉坐下。二人開始了對話:

　　“馮掌櫃，這天津衛的地盤都成你的了?”

　　“嘛事兒?我馮某人還不懂江湖規矩?”

　　“在我的地盤上，霍掌櫃為嘛不讓收份子錢?”

　　“有這事兒?我問問他。”

　　馮世武來到東屋找霍元甲，下面是一個熱乎乎，一個冰冰涼的對話:

　　“老弟！東門外挨著奧租界的那幾條街，是吳三會他爹弄著手下的弟兄抽死簽跳油鍋掙來的，天津衛沒人敢正眼瞧那兒，你怎敢戳乎?咱這行道兒的規矩是井水不犯河水……各行的弟兄們收份子錢還不是衙門裡催得緊，咱不替他們乾，給他娘的洋人那麽多賠款哪裡來?腳行的進項又從哪裡來?你說?”

　　“馮掌櫃，這樣的差事我真乾不了。”

　　“乾不了沒嘛，你就躺在屋裡！”

　　馮世武指指床。

　　“天冷，我給你找上個暖腳的人，這都沒嘛……沒大事我不叫你，你別管那些跟咱倆八杆子打不著的事能行吧……霍老弟！你成了京津一地的大俠，可不是從前的你了！以後再別想著回家弄那些刨土種田的事兒了。年底交上衙門的錢，咱還有的是剩余，我給你在小南河蓋個四合院。”

　　“別介、別介。”

　　“別介嘛?”

　　“小南河老少爺們知道我在天津掙不乾不淨的錢，誰還拿我當人看。”

　　“嘛屌乾淨不乾淨?誰不知道天津是大商埠，有錢就是爺！笑貧不笑娼。從古到今還不都是一個樣?咱不說這些啦。看看你家那幾間土屋子，不下雨也沒幾天撐頭，靠種衛南窪的那個鹽鹼地，你猴年馬月能蓋上新屋?別再想別的了老弟！在我這兒好好混吧！”

　　馮世武看霍元甲想說啥，轉身出去了，他回到客廳與吳三會續話:

　　“吳掌櫃！我給霍掌櫃說了，他不會再弄那事兒了。”

　　馮世武把聲音壓低:

　　“他就那個熊脾氣，淨管閑事，錢他又不要。老毛子他都敢打，報上一登，你看，能得不是他了?”

　　“這我倒知道，我也不是來給你討錢的。你西口行裡雇個這玩意兒，

他說走，撲拉撲拉腚走啦，到年底衙門裡交不上銀子怎弄?這不是前幾年了，讓他娘哩個逼八國聯軍把天津折騰成嘛樣。你沒聽說?天津的鋪子關了兩千多家，錢莊倒了一百多家。腳行往後還能好幹了?”　　馮世武的臉沉了下來。

　　吳三會起身告辭。扔下一句:

　　“‘半條河’夏三爺讓我給你捎話，去城南支鍋，了斷銀子窩的事兒。”

　　天津城東南角三不管地帶的一個僻靜處，支起了兩口大鍋，鍋裡的油燒地翻滾，油煙卷騰。旁邊的混混兒表情如鐵。抽到死簽的混混兒馬上就要上演一場生死大戲。

　　抽死簽是天津混混兒的老規矩，混混兒雖不畏死，誰先去死誰後死就得有個順序，也顯得公平。碰到事兒上，事前就要抽簽，抽到簽上寫著死字的就是死簽，抽到死簽的混混兒武鬥時要迎著對手砍來的刀斧上去， 文鬥就要先出場。

　　“半條河”夏三爺坐在油鍋旁，神情坦然、心態自若，十足的“大耍”派頭。

　　夏三爺在海河上霸佔碼頭，手下一幫混混兒，在海河一帶勢力不小，好像霸佔了半條河，“半條河”就成了他的諢號。“半條河”這個名號能夠叫響，起初是夏三爺手下的混混兒為了給自個虛張聲勢叫起來的。天津所有見錢見利的地面都有混混兒把持，他們為了爭得更多的利益或自個的利益不被別人奪走，就得顯示實力，有個響當當的名號讓人聽聞生畏最好，開始別人不知道，自個可以先叫著，“半條河”就是這樣在天津慢慢地叫起來的。

　　“半條河”不慌不忙地提起褲管，拿刀子從自個的小腿肚子上噌地割下一塊肉扔到油鍋裡，轉眼肉炸地焦黃，“半條河”下手從沸油裡撈出來自個的那塊肉嚼著吃，手指的皮被油炸得脫落了，像是要退下的手套，當啷著，他咬下來吃了。腿肚子傷口的血順著他的小腿往下流，流到鞋裡，把鞋殼簍灌滿了。“半條河”一招手，混混兒給他端來一杯酒，他站起來一邁步，咵哧一聲，鞋裡的血溢了出來，他咵哧咵哧地走到馮世武跟前，笑嘻嘻地說:

　　“馮掌櫃陪我喝兩杯，咱看誰先把身上的肉吃完，我先吃完了‘銀子窩’是我兒子的，你先吃完了‘銀子窩’恐怕就留給‘黃面虎’了。”

　　“半條河”說這話暗示又諷刺馮世武你無兒無女，你還爭嘛，爭了還不是留給別人。

　　“大耍”對“大耍”，大耍上了。