另一邊，還真被許新正猜中了。

　在許新正與東越知府離開之後沒多久，陳家的護院家丁便跟著老管事去甘蔗村將銀子全部收繳，甚至一文錢都沒給村民們留下。

　理由很簡單，昨晚被悍匪燒毀的蔗糖裡也有陳家的貨物，而且陳家佔了大頭，連倉庫都是陳家。最主要的是，陳家有優先出貨的權力，所以許新正買的應該是陳家的蔗糖，這筆尾款自然收歸陳家所有。

　至於甘蔗村村民們的蔗糖，很遺憾，還未找到買家就被悍匪燒了，村民們要麽去找悍匪索賠，要麽就自認倒霉。

　總之不管今天白天陳老爺與許新正和東越知府說了些什麽，那都是大人物之間的博弈，與他們這些底層賤民無關。誰敢多廢話，今年過冬就別想找陳家借糧食了，明年也別想租陳家的田了！

　村民們自然有人忍不住反抗，但挨了兩棍子後也就老實了。

　畢竟，日子還得過。

　……

　陳家祖宅。

　“老爺，銀子都收回來了。這些刁民，與他們好說歹說都聽不明白，非要挨棍子才老實！”老管事畢恭畢敬地站在陳員外邊上匯報道。

　陳員外“吧嗒”抽了一口旱煙，臉上依舊布滿陰霾。

　這一萬兩銀子雖然不算少，但與他這兩日的損失而言也只是回了一口血而已。

　“貔獸和玉駒有消息嗎?”陳員外問道。

　玉駒，是他給自己豢養的那十三個少女取的“雅稱”。

　老管事匯報道:“有人看見貔獸往北邊去，老奴已經派人去追了，暫時還未發現貔獸的蹤影。玉駒……還未有消息。”

　陳員外又抽了口煙，吞雲吐霧道:“再多派些人手出去找吧，七星門那邊扣著我們二十萬兩銀子，若是貔獸找不回來，不止這二十萬兩銀子拿不到，可能還要賠償七星門額外的損失。還有那十三匹玉駒……唉~”

　一想到這些，陳員外就頭疼。

　貔獸還好，最後實在找不到就是割地賠款道歉罷了。

　但他好不容易才湊夠的十三匹玉駒，若是被悍匪破了身子，哪怕找回來也沒用了。

　老管事欲言又止。

　陳員外見狀便問他:“還有什麽事情嗎?”

　老管事小聲說道:“老爺，東越府素來安寧，您說這哪裡來的悍匪呢?而且偏偏就知道咱家藏貔獸和玉駒的地方……”

　“你懷疑七星門?”陳員外語氣並沒有過多驚異，實際上他心裡也對七星門有所懷疑。

　人但凡乾過一件壞事，便很容易擔心自己也被人這般陷害。

　七星門既然能夥同陳家布局搞起黑吃黑來，難道就不會在背地裡設計咬陳家一口?

　要知道他們那日吃掉的兩家商隊，背後也都是些千年世家，底蘊不比陳家差。

　七星門有什麽不敢碰陳家的?

　而且這東越府的地也瓜分得差不多了，往外地發展風險又實在太大了，很容易像那兩家商隊一樣被其他地方的地頭蛇給吃掉，所以最優選擇就是對東越府其他勢力下手。

　老管事接著提醒道:“昨晚護院家丁說那貔獸和悍匪是分開跑的，悍匪似乎只是將貔獸放出去而已，並沒有劫走貔獸。此事老奴覺得頗為蹊蹺，哪有人這麽打劫的?”

　“哦?”

　“老爺，那十三匹玉駒是契合您的生辰八字來選的，對於其他人來說無非就是普通的十三個少女，遠不如貔獸稀罕。豈有劫走少女，卻放跑貔獸的道理?”

　陳員外抽著煙點著頭，此事確實蹊蹺。

　這不合理！

　老管事接著說道:“老奴左思右想，愈加懷疑那貔獸是受了悍匪的使喚，故意分開跑甩掉追兵的。”

　陳員外搖頭道:“那貔獸尚未完全馴服。”

　老管事卻提醒道:“老爺，咱家可沒人懂得馴服妖獸，這貔獸馴服與否可都是七星門說的！何況尚未完全馴服，並非完全沒有馴服，七星門多少還是能控制得了它的吧?”

　“哦?”

　“老奴雖然不懂得馴服妖獸，卻也馴服過馬匹。所謂尚未完全馴服，無非是還不能騎馬罷了。但這馬，還是認主人的。妖獸靈智更勝尋常馬匹，想來是聽得懂七星門的指令的。興許這會兒那貔獸已經跑回七星門去了，咱的人哪裡能找得到哦?”

　“如此一來，七星門非但利用貔獸作餌吃掉了兩家商隊，獲利三十余萬兩銀子，還能以此作要挾吞掉咱們應該分得的二十萬兩銀子，甚至還能再訛詐我們一些錢財良田！”

　“而且那十三匹玉駒之事，七星門是知道的，最初老爺還請教過他們哩！外人興許不曉得這十三匹玉駒對老爺的重要，但七星門知道！尋常悍匪劫了姑娘，無非是作壓寨夫人罷了。若是七星門劫走，接下來很可能就要寫信向老爺索要贖金了。”

　老管事化身狗頭軍師，分析得有理有據，讓本就懷疑七星門的陳員外更加堅定自己的懷疑了。

　“也就是說接下來如果收到劫匪索要贖金的書信，便可以確定是七星門假扮的?”陳員外問道。

　老管事沉吟片刻，搖搖頭:“不好說，若是尋常綁匪見那十三匹玉駒藏的地方隱蔽，也有可能猜到她們對老爺來說很稀罕，也有可能留著索要贖金。不過尋常綁匪不會思慮太多，信應該很快就會送來。而如果是七星門，必定要先利用貔獸訛詐一筆之後再利用玉駒進一步勒索贖金！”

　“哦?”

　“老爺您想呀，如果這兩件事同時發生，我們陳家哪裡能一口氣掏出這麽多銀子哦?中間總得讓我們緩一口氣，然後才能訛詐更多的銀子吧?”

　陳員外點點頭，覺得有道理。

　假如現在是他在背地裡搞七星門，也不會一下子發力太狠，細水長流才能撈更多好處！

　“七星門這般牛鼻子道士當真是貪婪！”陳員外忍不住罵道，心裡已經默認是七星門乾的了。

　老管事又提醒道:“老爺， 若真的是七星門假扮悍匪，咱們可要提早防備呀。七星門畢竟是方外宗門，門內高手無數，若撕破臉皮，咱家這些護院家丁可打不過他們。”

　陳員外冷聲道:“方外有方外的力量，但世俗也有世俗的規矩。老夫會稍加隱忍，不會與他們撕破臉皮的。但若真是他們在背後陷害我陳家，老夫必定要修書一封給百越總督和朝廷禦史，狠狠地參他們一本！”

　七星門並非三大宗門，在大淮還不能無法無天，一旦因為干涉世俗、禍害地方而被當地仕紳狀告到朝廷，很容易被打上魔道的印記，引來三大宗門的調查。而七星門在東越府的所作所為，很難禁得起調查。

　特別是如果七星門還滅了陳家，那就徹底洗不乾淨了，必定要被其他名門正派圍剿，瓜分殆盡。

　算計完七星門，陳員外又想起了許新正，便吩咐道:“對了，安排人手盯著那姓許的。無論悍匪是否是七星門，這回我陳家損失都相當慘重。此子看裝扮氣派應該也是出身豪門，隨行商隊應該帶了不少銀子，而且今日在甘蔗村這般刁難老夫，正好拿他來彌補損失！”

　……