第244章 儒生叩闕

惠豐三十年臘月廿一，今年是個寒冬，連著小半個月都不見暖陽。

似乎也因如此，京城的街道上比往日要冷清得多，尤其是女人們已經很少上街了。

簫堯帶著三個新人在外城巡邏，如今他和韓爍都升了花幡執事，各轄一支小幡。

自薛閔兮帶西北鐵騎撤離京城後，京城進入了一種詭異的太平， 鎮魂司也得以喘息補充新人。

街邊的不少商鋪閉門謝客，有些門聯還用白紙封住，這是家裡有白事兒了。

月初的京師保衛戰戰死的大多是西北鐵騎，京營士卒和京城百姓只有靠近朝陽門的才會被赤面鬼的火球術波及到。

而外城這邊死掉的百姓，是赤面鬼進城後殺的。

前邊有座牌樓，三天前剛吊死一對母女，赤面鬼當著鎮魂司執事的面吊死的。

簫堯等人默不作聲地從牌樓底下穿過，不敢抬頭。

明明是大白天，頭頂卻有一股莫名的陰寒，仿佛只要他們抬頭還能看見那對母女慘死的屍體在寒風中搖晃。

“哐當！”

街邊的一家酒樓傳來了摔碗的聲音。

簫堯等人不由駐足觀望，這家酒樓他幾個月前才來過，那時許新正還在京城，還是個小嘍囉，哥哥們帶他來此收保護費。

透過酒樓大門，可以看見裡面有個身材矮小，穿著紅黑鱗甲，戴著緋紅惡鬼面具的異族人正在將酒樓掌櫃當馬騎。只見它手裡揮舞著酒碗作馬鞭，在空中掄了一圈，鬼吼鬼叫著便往掌櫃腦袋砸去。

“哐當！”又是一聲脆響。

旁邊還有兩個同樣身材矮小的赤面鬼抓著酒壇手舞足蹈，唱著詭異的小調，嬉笑不斷。

簫堯沒再繼續觀望， 漠然地招呼道:“走吧，這家不收了。”

“大哥！”三個白幡執事滿臉不甘心。

“別惹事，鎮魂司管不了。”

簫堯頭也不回，挎著刀便繼續往前巡邏。

鎮魂司管不了?

異族人在京城毆打京城百姓，鎮魂司居然管不了?

三個白幡執事對視一眼，情緒低落地跟了上去。

這仨新人都是育英堂出來的，今年剛滿十六歲，在育英堂的時候他們便常常聽前輩和教習講鎮魂司如何威風如何驕傲。

但是現在，鎮魂司給他們的感覺就像是喪家犬。

回到內城，迎面走來一群穿著各式儒袍的讀書人，顯然來自不同書院私塾，領頭的有太學的學子，也有白鷺書院的學子，年紀與他們一般大。

簫堯等人停下靠邊站，給他們讓出一條路來。

這些讀書人是去午門叩闕的。

朝堂有消息流出，說朝廷準備在年後將燕北三府與青州府割讓給赤面鬼作為所謂的“謝禮”，感謝赤面鬼驅逐偽帝薛閔兮，匡扶大淮正統。

此事一出，順天府儒生無不嘩然。

青州府是什麽地方?

那是聖人故裡！

聖人的陵墓還埋在青州府呢！怎麽能割讓給外族?

於是在白鷺書院的帶頭下， 越來越多的學生跑去午門叩闕。

最早的一批學生已經在午門外跪了兩天兩夜，每天都有學生跪到昏厥被人抬出來， 等到稍微清醒一些又憤然跑去與同窗一起繼續叩闕，絕不容許朝廷做出此等數典忘祖的荒唐決定。

……

“燕北三府與青州府絕對不能割讓出去！這兩個地方扼守北海，乃是京師東面首要屏障，一旦掌控了這兩地，便握住了我大淮之咽喉！”

“且縱觀歷朝歷代前車之鑒，割地伊始，便是亡國伊始！陛下年僅七歲不曉得此事利害，

難道朝堂諸公也老糊塗了嗎?”文余墨拍著桌子怒然質問道。

“放肆！”

文向高斥責道:“余墨，你怎能如此說話?”

文余墨扶著額頭坐回去，這短時間局勢變化得讓他心力交瘁。

文向高歎息一聲，語氣稍微緩和一些，接著勸道:“余墨，你自幼便聰穎過人，既然能看出燕北三府與青州府的重要，也應當認清當下局勢才是啊！赤面鬼的厲害那天你也是親眼目睹的，它們要割燕北與青州，朝廷敢說一聲不嗎?朝廷能說一聲不嗎?”

“早知今日，當初又何必逼走陛下！”

“不逼走她，難道憑她那三萬鐵騎就能擊敗赤面鬼嗎?余墨，大丈夫能屈能伸，當下大淮羸弱，不能再激怒赤面鬼了！”

“父親此言，孩兒不敢苟同！”文余墨強忍著內心的暴躁，與之辯駁道:“赤面鬼乃海外蠻夷，狼子野心昭然若揭！今日割燕北青州以求一夕安寢，明日便要再割江北江南，稍有不肯，則赤面鬼匪軍又至矣！投肉飼狼，抱薪救火，如此苟延殘喘最終也是難逃一死，反而還丟了男兒氣節！”

“父親，強佔是一碼事，但割讓是另一碼事！若讓燕北青州百姓知曉此事，他們該如何看我大淮朝廷?若讓天下人知曉此事，他們又當如何看待?燕北青州割讓之日，則九州民心皆散矣！”

文向高扶額道:“燕北青州不割，和談便不成，戰火便不止，試問九州還有多少可戰之兵?難道非要逼赤面鬼將戰火席卷九州嗎?割讓燕北青州，與赤面鬼簽訂兄弟之盟，便可拖延數年，便有時間練兵。臥薪嘗膽，方可復仇！”

“余墨，讀書和治國是兩碼事，你既然曾經立誓不入仕途，如今又何必胡鬧瞎摻和呢?回去吧，讓學生們都回去讀書吧！朝政大事，自有朝堂定奪！你們現在年輕氣盛不懂事，等將來你們便曉得朝堂諸公的良苦用心了……”

文余墨不服氣，憤然起身離開。

文向高起身喊道:“文余墨！明早赤面鬼使臣就要進宮簽訂和約，你們不能再堵在午門了！皇上與朝堂諸公不舍得打殺你們，但赤面鬼卻不認你們的！”

文余墨不回頭，慷慨激昂道:“志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁！吾輩書生雖文弱，卻有傲骨！國不敢戰，吾輩赴死矣！”

“文余墨！你給老子站住！”

文向高怒然追出門去，扶著門框捂著胸口，卻不見了兒子蹤影。

……

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