苗國師在總兵府(原陳家祖宅)一住就到了六月，期間倒是清閑逍遙，每日無事或去湖邊小亭垂釣，或騎著貔獸到處轉悠，或應付張清風的各種請教。

　這段時間府城周遭保持著一種與大淮局勢格格不入的太平，但老百姓並沒有過得特別安逸。

　許新正很顯然並不希望他們偏安一隅，特意設了個宣傳部， 創辦《九州公報》《農業月刊》《經濟月刊》等報刊，或一旬一更，或一月一更，內容各有側重點，但都有“天下為公”專欄和時政專欄。

　其中時政專欄便有一些關於時下戰局的文章，時刻提醒著當地百姓戰火離他們並不遙遠。

　南邊，他們的子弟兵正在和偽帝軍隊開戰， 而北邊更有赤面鬼這把懸在頭頂的鍘刀。

　尤其是北邊江南淪陷區的境況，讓越來越多的百姓看得揪心不已、憤怒不已。

　這些都是潛伏到江南的九州公社社員送回來的，經過研判篩選後再刊登出來，控訴著赤面鬼的獸行。

　淪陷區百姓的日子已經不能用一個“慘”字來形容了，那簡直是人間煉獄。

　除了控訴赤面鬼的獸行外，還有不少當地百姓奮起反抗的文章。在九州公社的暗中努力下，江南四府的百姓也知道了“天下為公”，也在組織著自己的農會、工會、商會，甚至還有遊擊隊。

　他們是正面打不過赤面鬼，但可以不斷襲擾赤面鬼，讓它們小日子過得不得安生。

　這股浪潮還在以江南四府向其他地方蔓延，江北也出現了苗頭。

　赤面鬼的短板此時已經顯現出來，它們的軍隊戰鬥力確實很高，高得離譜，但數量卻少得可憐，作為主要戰力的異獸在整個江南四府都湊不過五千頭。

　按照它們原本的計劃，攻陷江南之後，會以朝廷名義重新招募官軍，由地方官府和偽帝軍隊繼續盤剝百姓為它們提供後勤保障， 主力便可以繼續攻伐。如此勢如破竹，配合進攻西北的另一路大軍只需三個月就能攻陷九州全境。

　然而現在江南各地起義不斷，偏偏大淮官軍還收拾不了，赤面鬼就不得不留下更多的兵力鎮壓。於是，越來越多赤面鬼被栓在了江南四府，往西進攻兩湖地區的計劃都被迫放緩，更別說分兵去打南邊的山溝溝了。

　另一路進攻西北的赤面鬼也同樣遭到了阻礙，被擋在了河西地區。西北的官軍並不效忠於宣德皇帝，尤其是聽說了赤面鬼的獸行之後不少鄉紳都踴躍捐錢招募鄉勇反抗。甚至兩湖地區的魔教也派了不少小股軍隊北上襲擾他們的補給線。

　哪怕赤面鬼屢戰屢勝，打下來卻佔不住坐不穩，進攻的腳步仿佛踩進了泥潭裡。

　說回東越府，如今已是早稻收獲的季節，放眼望去稻田裡金燦燦一片。東越府多山地，稻田不如北方那麽壯觀，卻同樣承載著一個個家庭的幸福。

　今年東越府的收成不錯，並非許新正找到了什麽高產的稻種或者是有其他更先進的耕種技術，只是放開了原本被地主佔據的水渠河道而已，又有農會組織村民有序用水， 互相幫助， 減少了內耗。

　駐守當地的新軍戰士在農忙時也會下地幫軍屬和困難戶乾些農活。

　一來二去，不只是效率產量提升上去了，各村村民關系也在逐漸變好，軍民關系更是一改傳統。

　而田裡產量有所提高的同時，田賦更是比以前少了一大半。

　等早稻曬完交完田賦，村民們個個歡喜得手舞足蹈。

　不管之前許新正說得多麽天花亂墜，不管他怎麽承諾免徭薄賦，村民們心中多少都還是有些擔心的。直到現在，許新正真的兌現了自己當初的承諾，不收任何苛捐雜稅，所有自有田地只收三成的田賦，官田只收五成的田租。而且用的鬥還是標準官鬥，比以前地主老爺私造的大鬥要小得多，變相地又減了田賦。

　很多村民交完田賦驚覺家裡的余糧居然比去年多了快兩倍！

　看著這切切實實留在自己手裡的稻谷，無數村民喜極而泣，激動得狂奔大吼:

　谷癙

　“真的，都是真的！許先生真的不騙人！”

　“娘啊，我們家有余糧了！今年不用挨餓了！”

　“老天爺保佑許先生長命百歲……不，是萬歲！”

　“許先生萬歲！九州公社萬歲！”

　“……”

　打谷場邊上，二十多個衣裳襤褸的漢子望著這些激動得像瘋子一樣的村民，內心難以平靜。

　這些人是南邊其他州縣的官兵鄉勇，被新軍俘虜的。

　今日天氣不錯，負責看守戰俘的新軍教導員便帶他們出來走走。

　“你們都是豐州人吧?”教導員忽然問道。

　戰俘們這才回過神來，點點頭。

　豐州是東越府最南端的一個州，下轄五個縣，有優良海港，耕地在東越府也算上乘，富饒程度不亞於府城直轄。

　百越總督的軍令已經傳過來了，各州縣官員震驚，視許新正為反賊，出糧出壯丁配合官軍北上圍剿，他們就是被拉壯丁送上前線的。

　教導員又問道:“你們家也是這樣的嗎?”

　眾人愣神，沒反應過來。

　教導員接著問道:“你們家也沒有苛捐雜稅，每年也有這麽多余糧嗎?”

　眾人扎心了，無奈搖頭。

　更有人想起自己家中的父母妻兒，忍不住抹著眼淚。

　教導員便一臉詫異地看著他們:“那你們給官軍賣什麽命?看你們衝上來跟我們拚命，我們的同志還以為你們家都是地主老爺呢。”

　“……”眾戰俘。

　教導員無奈地搖搖頭:“你說你們是不是傻，我們是要去將你們家鄉也變成這個樣子的，是要讓你們家以後也不用受盤剝，讓你們家以後也能有余糧，能吃得飽穿得暖，你們為啥要跟我們打仗呢?”

　戰俘們個個如造雷擊，傻愣著說不出話來。

　對呀，他們為什麽要跟新軍打仗?

　教導員看他們這表情，笑了笑，又帶他們繼續往前走，去看看蒙學私塾，聽聽孩子的讀書聲，一邊跟他們解釋什麽是“天下為公”。

　其實這些他們以前多少都聽說過，畢竟他們家鄉也有九州公社的宣傳員在宣傳，但更多的還是鄉紳地主們的造謠詆毀，直到今天親眼所見，才真正直擊他們的心靈。

　……