就在書院學生為科舉改製鬧得不可開交時，大淮皇帝薛閔兮也匆匆趕到了白鷺書院。

　她沒有帶上儀仗，自己騎馬帶著一眾親兵就過來了。

　白鷺書院山長李善言自然帶著一眾教習先生趕到山門迎接。

　薛閔兮沒見到文余墨，便問了一句。

　李善言卻先問道:“陛下，近幾日有傳聞說朝廷要改八股為經義策論?”

　薛閔兮含笑點頭，算是承認有這個打算。

　李善言並不打算以書院的名義干涉，接著答覆道:“此事學生們反響極大，有人支持有人反對，正在明理堂前的廣場爭辯，書賢也在那兒。”

　“哦?不知文師兄站哪方?”薛閔兮明知故問，並不打算告密說是文余墨提議科舉改製的。

　但李善言身為白鹿書院山長又豈能不知，領著她往明理堂去，一邊答道:“書賢哪邊都不站，他在主持辯論。”

　“哈哈哈，文師兄不虧是書院大師兄。”薛閔兮打趣道。

　她並沒有在白鷺書院讀過書，但小時候文向高曾擔任過她的啟蒙先生，文余墨也曾陪她讀書過，因此稱呼文余墨一聲師兄。

　李善言幽幽地提醒道:“陛下可知曉書賢最近從哪聽來的歪理邪說，說要宣揚什麽‘天下之人，生而平等’，豈不荒唐?”

　“天下之人，生而平等?”薛閔兮略顯詫異，搖搖頭:“朕並未聽說過。”

　“其中有一說，曰男女平等！”李善言暗示道。

　薛閔兮面無表情地問道:“李大學士懷疑是朕教他的?”

　學士、大學士是大淮給文官的一種貼職(兼職)，比如文向高是內閣首輔，也領內閣大學士的職銜。李善言並不是朝官，但作為白鷺書院山長，天下讀書人的一大表率，所以兼任文淵閣大學士，領朝廷的一份俸祿。

　薛閔兮稱呼他為大學士而非山長，顯然有意強調他臣子的身份。

　李善言自然表面恭敬地賠罪道:“微臣不敢。”

　薛閔兮也沒有不識好歹接著給他難堪，順著台階便下了。

　一直以來，歷代皇帝與白鷺書院都維持著這種微妙的君臣尊卑關系。

　白鷺書院作為儒家典范，強調禮製，強調君臣尊卑，但實力卻不允許他們真的做到“君要臣死，臣不得不死”，他們真正想要實現的其實是虛君，皇帝最好當個擺設，治國還得靠讀書人，因此雙方無時無刻不在暗中博弈、演戲。

　李善言並不知道有個叫許新正的武夫，他聽到文余墨提及“男女平等”第一個懷疑的就是薛閔兮。

　作為九州有史以來第一個女皇帝，她有足夠的理由挑戰男尊女卑的禮製，來為自己的皇位博得更多合法性。

　哪怕薛閔兮現在否認了，李善言依舊懷疑她。

　就在這微妙的氣氛中，一行人來到了明理堂前，果然見到一眾學生分列兩邊爭辯不休。

　有文余墨在中間主持，雙方倒也沒有再打起來，只是因為常年埋頭讀書，雙方的口才都不怎樣，辯論著辯論著總會演變為罵街。

　文余墨第一個見到薛閔兮，趕緊帶頭上前來施禮:“學生文余墨，恭請聖安！”

　眾學生也紛紛停下辯論，整齊作揖施禮:“學生恭迎聖駕！”

　“平身吧。”薛閔兮頷首道。

　眾人這才起身，但依舊微微低頭，無人敢抬頭直面聖顏。

　雖然知道這是一種敬畏的態度，可薛閔兮心中總感覺怪怪的，明明方才還很熱鬧，可是看到她之後就頓時冷清了。

　或許是因為她還不適應這個位置吧，並沒有從中感受到太多的敬畏，反而有種自己並不受歡迎的錯覺。

　薛閔兮忽然有點想念許新正了，那廝雖然總是目無尊卑，但與之相處卻莫名的舒服。

　想到這兒，薛閔兮才想起正事兒，招呼道:“爾等繼續辯論，文愛卿你隨朕進內堂說話。”

　“喏！”

　眾人答應一聲，目送他們進入明理堂。

　但皇上在裡面，主持辯論的人又被拉走了，這幫學生哪裡再敢吵鬧。可皇上說了讓他們繼續辯論，誰也不敢擅自離開，於是隻好就這麽尷尬站著，彼此瞪眼。

　……

　薛閔兮進入內堂才剛坐下，不等上茶便開門見山道:“李山長，還有諸位先生，兩個多月前朕曾指派許新正作欽差南下巡查，本意是要查辦忘憂草之患！今早終於有加急密折回報，直言九州危矣！”

　書院一眾先生聞言不禁左右小聲議論起來，但並沒有顯露太多的驚訝。

　白鷺書院離京師很近，入世最深，在朝中的影響力也最大，很多事情他們很早就知道了。

　包括欽天監對行屍的最新發現。

　薛閔兮取出許新正加急送來的密折，與眾人坦誠相告。

　當然，其中略過了許新正的自我吹捧、邀功和各種阿諛奉承。

　聽到金佛寺所發現的魂絲與昂山人那位半神，書院眾人臉色終於有些變化了。

　李善言伸手討要，薛閔兮遲疑片刻還是將密折遞給他。

　看著上面開篇一大段好不要臉的吹捧與奉承，李善言臉都黑了，忍不住大罵道:“此乃奸佞之臣也！”

　薛閔兮尷尬一笑，但還是努力替許新正開脫道:“許愛卿雖然說話圓滑了一些，但辦事還是牢靠的。李山長請看他後文所述……”

　李善言搖搖頭，繼續往下看，臉色逐漸凝重。

　薛閔兮又取出一封信遞給文余墨:“文師兄，這是許愛卿給你的。”

　“仲元給我的?”文余墨聞言一愣，上前雙手接過信封，又看看左右神色古怪的先生們，滿臉歉意地點點頭，拆開信封查看。

　剛才李善言才剛罵完這個叫許新正的欽差大臣是奸佞之臣， 結果現在他就與文余墨勾搭上了?

　書院先生們紛紛搖頭表示失望，堂堂書院大師兄怎麽能與奸佞之臣有交集呢?通個書信都不可以呀！

　另一邊，李善言也看完了密折，語氣平淡地開口道:“若非老夫今早也收到了金佛寺法濟方丈托人送來的密信，此等奸佞之臣的言論老夫是萬萬不信的！”

　薛閔兮也故作淡定地提醒道:“南山劍宗的密信想必不久之後也會送達，李山長自可比對鑒明。”

　“書賢，他跟你說什麽了?”李善言又問文余墨。

　文余墨將手中的信遞給他，答道:“仲元信中所言與密折所奏差不多，只是與我攀些交情，望我幫忙勸說。”

　“哼！攀附權勢，打通關節，小人行徑！”李善言不屑道。

　文余墨蹙眉，開口辯駁道:“先生與仲元素未謀面，豈能僅憑書信寥寥幾句便菲薄他人，此亦君子所為乎?”