一提起長年，書硯嚇得腿軟，連連求饒，“少爺，您別嚇我了，我再也不敢了，您可別打發我回去，不然我爹真的會打斷我兩條腿的！”

“瞧你這慫樣！”溫元良嫌棄道，到底沒繼續嚇唬他。

長原家的在一旁瞧著偷笑，心裡歡喜得很，沒進溫家之前，她對人生已經絕望了，若不是還要拉扯幼弟，說不準她也隨著爹娘而去，沒成想進了溫家會苦盡甘來，如今日子越發好過不說，幼弟也在浮山村落了腳，跟著種桑養蠶，自己已經攢了幾十兩，再過幾年就能成親，將來定能過得更好，她也沒什麽好不知足的了。

吃飽了喝足的溫元良立馬跑到院中與三人飲酒賞月。

結果屁股都還沒靠近石凳又被院長逼著去書房將答卷默下來。

這一刻溫元良真有種人生多艱的感覺，認命地把答卷寫出來後，外面的人都散了，只剩下院長一人靠在搖椅上假寐。

溫元良鬱悶地將東西奉上，“先生，請您過目。”

“放下吧。”院長閉著眼睛說道:“府試過後你有何打算?”

“嗯?”溫元良不明所以。

院長緩緩睜開雙眸，正好對上那雙困惑的眼睛，笑罵道:“朽木不可雕也！須知府試過了就要參加院試，院試在八月，得去省城濰州，濰州與棣州相距甚遠，坐馬車過去要十日左右，若是走水路的換需換乘，奔波了些，只需六日左右，只有過了院試才是真正的秀才，享受秀才應有的待遇，不過這些你暫時不用去想。”

還不是秀才，就是想也是白想。

溫元良卻沒有明白院長的深意，很是讚同地點頭道:“院長說得極是，這府試能不能過還未可知呢！說院試太早了！”

“你！”院長瞪大眼睛仿佛吃人一般，半晌才怒不可遏地罵道:“胸無大志！看到你就煩！給我滾過去看書！”

溫元良茫然不解，他又怎麽招這人不待見了?真是不可理喻，不過這般想法他可不敢表現出來，期期艾艾地說道:“院長，天都黑了，我能明天再看書嗎?”

“滾！”院長說著就抬腳往溫元良屁股上一踹，實際行動表示自己有多氣惱。

滾回去的溫元良泡在浴桶裡閉目養神，突然猛地睜開眼，倏地站了起來，“我明白先生的意思了！”

書硯被他嚇得差點一屁股坐在地上，拿著個葫蘆瓢苦著臉道:“少爺，您別這麽一驚一乍的行嗎?小的遲早被您嚇得短命好幾年。”

溫元良沒理他，興匆匆地從浴桶裡翻出去，穿了一身月白色竹葉紋綢布睡袍，披散著頭髮伏在書案上將自己的答卷再次墨了一遍，隨後就是盯著這些答卷眼睛一眨不眨直到子時。

此時書硯已經睡了一覺，醒來發現自家少爺還是保持著剛剛那副姿勢一動不動，嚇得瞌睡蟲都飛了，忙跑過來用手在溫元良眼前晃了好幾下，哆哆嗦嗦問道:“少少......少爺，您別嚇唬小的，您要是出了事小的可沒法跟老爺夫人交待。”

溫元良的眼珠子終於轉了轉，似乎剛回過神的樣子，沒好氣地拍下書硯的爪子，“做什麽?沒大沒小！”

書硯委屈巴巴地癟嘴，“少爺，您可嚇死我了！哪有人像您這般一坐就是好幾個時辰，還一動不動的，我差點以為您靈魂出竅了呢！”

“我看你是話本看多了！”溫元良拿起書冊敲了敲書硯的腦袋，發現自己的頭髮已經乾透了，下意識看向窗子，透過窗子，似乎瞧到了外頭漆黑之中的寂靜無聲，遂問道:“幾時了?”

“子時了！少爺，您該就寢了。

”書硯說著，忙扶著溫元良上床，這一天天的可真是折騰死他了。翌日，溫元良過去見院長的時候發現院長的待客室裡正坐著好幾位書院的先生，桌上正放著一遝的卷子，估摸著全是考生回來後默下來的。

院長瞧見溫元良過來，同他招招手。

溫元良機靈地進門，接過小廝的活，不時給幾位先生添茶磨墨。

院長面無表情，心裡卻是滿意得緊，別看這小子在讀書上天天賦一般，可為人處世卻是比尋常讀書人強多了，而且能屈能伸，滑不溜秋的，最適合走仕途一道。

其他先生自然是知道溫元良的，也明白院長嘴上嫌棄這個學生，心裡卻寶貝得緊，也不敢真的心安理得地把他當成伺候的學生看待。

溫元良做完那些事，便退到先生身後，恭恭敬敬跪坐在，身姿挺拔，腦袋微垂， 十分謙卑恭順的模樣。

眾人看了一眼就收回了視線，繼續剛剛的話題。

“院長，這些卷子我們都看過了，說實在的，帖經和詩賦部分題目中規中矩的，這些答卷都沒有什麽大毛病，唯有看誰運氣好，投了主考官的心頭好，只是最後這一場策論，真的是不按常理出牌啊。”

“就是就是，以往的策論都是從四書五經裡出，要嘛截搭，要嘛掐頭去尾另答，還未曾出現這種有詩無題的，這叫人如何作答?”

說話的是一位上了年紀的舉人，想當年他也是這麽一路考過來的，實力自然不容置疑，就是這樣在看到試題的時候他也不免心慌，還有就是慶幸，若是他碰到了這樣的試題，只怕這回也是懸了。

書院另一位進士出身的老先生，扶須，沉吟道:“這題初看一首是寫小米，想來大家都明白，不過這第二首只怕認識的不多，碧粳米，你們聽說過嗎?”

老進士看了一圈，院長巍然不動，其他先生皆是皺眉搖頭。

老進士將目光落在溫元良身上，和煦地問道:“孩子，你知道嗎?”

溫元良被問到了，詫異地抬眼對上老進士鼓勵的眼神，遲疑道:“知道......一些。”

“哦?你竟是知道碧粳米，有多了解，說來聽聽。”老進士眼中閃過一絲精光，饒有興致地看著溫元良。

溫元良打了個腹稿，緩緩說道:“碧粳米乃是極精貴的糧食，產量極少，又挑地方，適合種在氣候溫和的地方，一般是六月播種，屬於晚糧，一斤碧粳米就要幾兩銀子，尋常人家是吃不起的。”