在床上休養了兩天后，威廉開始接手鐵匠鋪內的事宜——他不在的這兩天，都是由老伯來溝通訂單。

　　“城主大人說近期需要三十把鐵劍，他會提供鐵錠。剩下的五成訂金在貨到後付。”老伯眯起眼，吸了一口煙，很是愜意。

　　“好，我知道了。”

　　威廉點燃火爐。

　　“聽說最近城內的冒險者公會正在招募人手。有機會的話，你可以去看看。”

　　“無日之冬快到了吧。”威廉略一沉思，手中的鐵錘穩穩落在還未成形的鐵器上，“他們應該是想在冬天到來前，獵殺更多的魔物。”

　　無日之冬將從前一天的黑夜開始，天空中不再出現太陽，而是一整天的黑暗。持續兩天后，太陽會重新回歸。

　　隨後，森林裡的魔物會開始向南方遷移，渡過剩余的寒冬。

　　“你的身手，可不應該只是在這裡打鐵。”老伯冷不丁地冒出這麽一句，目光鋒銳。

　　威廉搖搖頭:“戰鬥對我來說，只是實現目的的方法。”

　　“好吧好吧。”老伯又恢復成了那副滿不在乎的模樣。

　　“我會去看看的。”

　　……

　　本城的冒險者公會一共有三大家，分別是輝光，圓月和晨曦，各家注冊人員也已經有了幾百人。公會平時會接手一些獵殺魔物或是采集果實之類的的懸賞，這些懸賞的發起人通常都是商人和貴族。

　　和三十年前相比，沒有太大的變化。

　　威廉走到公告欄面前——這裡張貼著近期可以接下的任務，根據任務的種類分成了三個板塊:采集，護衛和獵殺。順便一提，三大家公會都禁止發布傷害人類的任務，因此獵殺類別的對象往往都是魔物，或者是城外的其他非類人生物。

　　他逐一看過去。

　　事實上，看似雜亂無章的任務反映了當地勢力的情況。比如奧波萊家族發出的懸賞，即護衛押送煙草的任務，某種程度上也意味著這個家族的人手不足。

　　“這是……”他心中一動，撕下任務，走到接待處。

　　“我想要接下這個任務。”

　　“好的，請稍等先生。請先簽下這幾份文件……”

　　不錯，正是教會發出的狼人懸賞。

　　整件事從頭到尾都有著蹊蹺的地方。

　　按理說，狼人這種非類人生物智力是遠遠不及人類的。但是那天晚上的搏鬥，從狼人撓牆壁示威，以及後來的抱住他一同撞牆壁，然後迅速逃生。無疑都彰顯出對方具有一定程度的智慧。

　　他心裡隱約有一個猜測。

　　尚在王室時，威廉就曾聽聞有變形師的存在，能夠將自己變身為野獸的同時，保持自己的意識清醒。但整場戰鬥下來，狼人似乎又顯得沒有那麽智慧了。

　　最重要的是，據說野獸都會在受傷的獵物身上留下氣味，待到日後繼續追殺。

　　威廉不會將自己的性命置於這種境地。

　　……

　　“是接下教堂任務的人手吧。”一位白發濃須的老人禮貌性地笑了笑，“我是本地光明教會的負責人蘭特。我記得你，感謝你為光明教會和民眾做出的貢獻。”

　　威廉微微頷首。

　　老人接著說道:“我們和本地的城主聯手，一同召集了三十名士兵，像你這樣的雇傭兵大概五六人。如果能夠親自獵殺狼人，取下它的頭顱交與我們，我們會給到十枚金幣的報酬。”

　　“我想知道，狼人有關的一切事。”

　　“一個禮拜前，

東部的旅行商人來拜訪教會，聲稱他們的護衛隊被邪惡的魔鬼殺害了，同時描述了狼人的模樣。出於保護我城的安全考慮，教會征集了十名光明騎士，在附近一帶巡邏。不幸的是，其中兩名騎士發現狼人時，拚死抵抗，仍被殺害了。”老人扶了扶胡須，遞過來一本褐色的書，“有關的記錄都在上面了。有什麽事，就來西樓找我。”　　威廉接過書來翻閱。

　　四位旅行商人，向索諾王城運輸葡萄酒時，經過萊恩城城外的白霧森林。夜晚扎營時，突然遭到了狼人的襲擊。「足足比我高了半個身子，不由分說就撲倒了我們的兩位護衛，嘴裡還發出咕嚕咕嚕的聲音。大約五分鍾後，它也被護衛的長槍戳中了幾下，就跑走了。」

　　他開始閱覽第二份文件。

　　「隊長:蘭森-羅伯特」

　　「日程報告:任務，巡邏警戒並搜尋狼人的蹤跡。今天是晴天，搜尋任務從中午正式開始，騎士共十名。隊伍分成兩批進行搜尋，夜晚時分，第二分隊遭到狼人襲擊。阿蘭科和斯文卡林抵抗後遇害，據存活隊員描述，狼人當時潛伏在樹林裡，是從背後發起侵襲的。不可靠的描述:其中一名隊員聲稱對方有一顆樹那麽高，慌亂之中沒有仔細觀察。」

　　威廉閉上眼，開始回想和狼人戰鬥的那一天。

　　暴雨，嚎叫，樓梯處的追逐戰，損壞的牆壁和從空中落下。

　　每想到自己掉了下來，他還是會莫名顫抖一下。

　　不對……好像有什麽地方不太對。

　　“誒，你今天也來啦！”悅耳的女聲響起，他抬起頭，清秀的面孔映入眼簾，是特蕾莎。

　　“嗯，我接下了追尋狼人的任務。”

　　“啊……辛苦了！”特蕾莎語氣似乎有些歉意。

　　“沒事，如果能夠殺死狼人，我還能得到賞金。今天你也值班嗎?”

　　“不， 我在找卡爾森神父。”特蕾莎搖搖頭，“這個點他應該在排練唱詩班，但是他似乎不在這裡。”

　　“你也是唱詩班的一員麽?”

　　“是呀。我們下周就會對民眾開放，正式演出了。”

　　“我記得，每次唱詩班演出之後，就有一批修女就要離開修道院了吧。”

　　特蕾莎將黑色蕾絲的手套撫在胸口，點點頭:“是的。我會很懷念這裡的，不過，無論在哪裡，虔誠的人都能傾聽到神諭。”

　　“好，我一定會來的。”

　　由於暫時找不到卡爾森，特蕾莎和威廉便在教堂的外圍邊閑談邊找人。

　　威廉主動提起狼人的事:“你見過那些旅行商人嗎?”

　　“嗯嗯。”

　　“他們身材怎麽樣?”

　　特蕾莎紅了臉，加快了幾下腳步:“這……看起來矮矮胖胖的。”

　　“你為什麽要問這個?”特蕾莎歪了歪頭，好能看見他的側臉。

　　“狼人可能不完全是狼人。”

　　“什麽意思?”特蕾莎有些不解。

　　“就是……”

　　威廉親眼看見，一片白色的雪花落在了特蕾莎光潔的額頭上。後者則感到一絲涼意，呆呆地捧起手，高舉起來。

　　她後知後覺地轉過身，面向威廉喊道:“下雪了誒！”

　　威廉心裡有什麽被觸動了，他靜靜地看著對方雀躍的模樣。

　　連他自己也沒有意識到，他的嘴角在上揚。

　　“呼……“

　　他伸出手。

　　不多時，已然是白茫茫的世界了。