次日。
　　千竹縣。
　　爐香藥鋪。
　　一對青年男女正在堂前忙活，還有兩個可愛的小童穿著藥鋪的白圍裙跟著打下手。
　　若是仔細看的話，就能發現小童的眼神有些呆滯，雖然動作麻利乾淨，但有種機械的味道。
　　“有什麽事嗎?”
　　女的將抓好的藥材打包好，正要放下，就看到地上拉出一個長長的影子，知道有人來了，抬起頭問道。
　　然後她手上一顫，藥包差點掉落。
　　“你怎麽來了?”
　　她不自覺將頭髮挽到腦後，想要展現出自己最好看的樣子。
　　方長笑著走了進來:“我來看看許老伯。”
　　女人正是許欣蘭，許老伯的孫女，方長的半個青梅。
　　“小蘭，他是誰?”
　　這時，男的滿懷戒備地靠過來問道。
　　“你好，我是小蘭的丈夫，你可以叫我許志高。”
　　“我知道你的名字，沒想到可以為了小蘭入贅許家，說實話我還是挺佩服的。”
　　方長卻似好像沒有看到男人眼中的戒備，笑著和他打了招呼。
　　“你可以叫我方長，嗯，小蘭以前的鄰居。”
　　沒有人會永遠在原地等待著誰。
　　許欣蘭這個看似柔弱的鄰家小妹，其實心中有著自己的主意。
　　在發現方長的確對她無意之後，加上爺爺年紀大了，想要看到她成親，今後有人照顧。
　　於是她也沒有再堅持什麽，就找了一個愛自己的男人嫁了。
　　男人對她百依百順，照顧有加，這幾年日子過得十分幸福。
　　況且這個男人能夠為了她改姓入贅許家，已經超過天底下百分之九十的男人。
　　男人聽到方長的名字，還有些沒反應過來，然後神色一變，有些驚喜道:
　　“方老板！”
　　他似乎知道方長的身份，也十分驚喜於方長的到來。
　　方長何許人也，尤其是心魔小術達到宗師境界後，對於人內心的情緒變化，十分敏銳。
　　“嗯，是我。”
　　方長笑容不知何時斂去，淡淡點頭。
　　“帶我去見許老伯吧。”
　　“這邊請。”
　　男人表現得十分熱情。
　　而小蘭更多是一言不發。
　　隨著兩人到了藥鋪後宅住房，方長剛剛走近，就仿佛聞到了一股腐朽的味道，那是老人的暮氣。
　　男人還在說著許老伯的情況。
　　“自打開年後，爺爺的情況就越來越差，也不知道能不能安全度過這個春天。
　　今天陽光不錯，爺爺狀態好了不少，正在院中曬太陽。”
　　只見一棵才長出幾枝綠芽的大樹底下，一個頭髮全白的老人躺在一張搖椅上，身上蓋著毛毯，迎著陽光，眯眼安詳睡著。
　　還有一個小童守在他身邊。
　　似是幾人的到來，帶來了響動，老人緩緩睜開眼。
　　“方長?你來了嗎?”
　　老人說話聲音很弱，有些後繼無力的感覺。
　　“是我，許老伯，我來了。”
　　方長笑著點頭，見老人似乎想要坐起來，他上前扶住，幫了老人一把。
　　一入手，就發現老人的手掌微涼，顯然血氣已失。
　　“小蘭，志高，你們先去忙吧，我有些話要和方長說。”老人說道。
　　男人看了眼方長，然後被小蘭拉了拉，才點頭道:
　　“好的，爺爺，有事你讓小安叫我。”
　　小安就是站在老人身邊的小童，是方長特意製作，贈給老人的傀儡，有一定的智能。
　　還有之前堂中的兩個小童同樣都是傀儡。
　　待到兩人離開，老人才看著方長，一連看了好長時間。
　　方長也不著急，搬了張石凳坐在老人旁邊，仍由老人看著，臉上掛著溫和的笑。
　　“方長啊。”
　　老人慢悠悠開口。
　　“我在呢。”方長答。
　　“一晃眼就十年了啊。”老人感概道。“你還和以前一樣年輕，可我卻已經要死了。”
　　方長笑道:“只要你老願意，我現在可以為你伐經洗髓，不說脫胎換骨，重活一世，但想來讓你老再活二十年不成問題。”
　　老人卻是拒絕了。
　　“不了不了。人之生死，皆有定數，我又何必強求。若是今日讓我活了二十年。
　　二十年後，我怕是又想再活百年，到時又該如何?
　　與其最後懷著痛苦和不甘死去，不若就像現在一樣，平靜接受自己的死亡。
　　只是我到底還有一個遺憾，所以厚顏讓小朱遞話，請你過來見老頭子一趟。”
　　方長道:“許老伯，您當年對我的照顧我一直銘記於心，有事請吩咐，小子自會辦妥。”
　　老人笑道:“你個滑頭，不知道的人還以為你欠了我多大的恩情呢。
　　不過就是幾副藥罷了，何況你事後還給了錢，還給多了。
　　這些年蒙你照顧，這點小恩情早已還清。”
　　方長道:“俗話說千裡送鵝毛，禮輕情意重。
　　對於小子而言，當時你的幾副藥不單單只是幾副藥，也是人間一份情，讓我對這個世界有了真實的感覺。
　　這些年您老不肯受我靈丹， 想來是覺得小子是想要用這些靈丹切斷我與你們之間的俗緣吧。”
　　老人就像被抓著偷吃糖果的小孩，不好意思地笑了起來。
　　“老頭子這點心思，竟是全讓你看了出來。”
　　“我們之間就只有這點情分，用一分少一分，你已是那天上的神龍，而我們只是地上的螻蟻。
　　可老頭子想為小蘭留點善緣，便隻好如此了。”
　　方長沉默了下，卻是沒有否認，隻問道:
　　“您老想要我答應你什麽?”
　　老人沉默了會，答道:“老夫想請你幫我照顧好小蘭，讓她平安喜樂地過完這一輩子。”
　　方長淡淡道:“小蘭已經有了自己的家庭，自己的生活，她這一輩子會過得開心幸福。”
　　言下之意，便是他隻負責老人的一生，對於他的孫女，頂多是照顧一下。
　　一輩子這種承諾，太沉重，他不想給。
　　老人眼中的光芒隨著方長的話語漸漸熄滅，他苦笑道:
　　“是老夫奢求了。”
　　方長說:“不如您再換個要求?”
　　老人思慮良久才說道:“那就請你看在我這個老頭子最後的面子上，若是今後小蘭向你求助，請你務必幫她一幫。”
　　方長這才點頭:“這是自然。”
　　“那就好，那就好。”老人開心大笑，“老頭子便無憾了。”
　　“最後，老夫還有一個問題，請你務必對我說實話。”