“天色還早，急什麽?走，我帶你去個地方。”胤祹不由分說的拽著玉柱，又扭頭喊了孫承運，三個人一起上了他的馬車。

　　車裡，胤祹笑眯眯的說:“你今兒個，幫了我的大忙，我該怎麽感謝你才好呢?”

　　玉柱壓根就不怕胤祹和他玩心眼子，或者是挖坑騙人，就擔心胤祹耍橫，來蠻的。

　　皇帝的親兒子，罵不得，更打不得，橫豎都有麻煩，還是少惹為妙。

　　“十二爺，學生不過做了點該做的事情罷了，哪裡需要什麽感謝呢?完全不值當啊。”

　　裝傻充楞，那可是玉柱的拿手好戲了。

　　也許是受了老五的特殊刺激，胤祹忽然歎息道:“我不過是個空頭窮阿哥罷了，我藏著的那點小玩意，可比不過人家的一隻腳啊。”

　　謔，堂堂皇子阿哥，竟然當著玉柱的面，說著酸溜溜的醋話，還真的是很稀罕呐。

　　孫承運知道，玉柱被胤祹頂住了肺氣管，他不管怎麽說話，都難免會惹上瞧不起人的嫌疑。

　　“十二爺，老話說的好，板蕩識忠臣，疾風知勁草，這時候兒還長著呢，慢慢的來吧?”

　　孫承運此言一出口，玉柱暗暗長松了口氣，好樣的，配合得實在是太默契了。

　　客觀的說，孫承運的話，隱含著好幾層意思。其中，最核心的一點是，時間還長著呢，急啥呢，我的十二爺?

　　不管胤祹怎麽去理解，孫承運的話都在理兒，不容輕易反駁。

　　最後，也許是胤祹自己想通了，就沒有帶著玉柱去他暗中布置的秘點。

　　半道上，胤祹放了玉柱和孫承運下車，掉頭回宮去了。

　　“唉喲喂，我滴個小乖乖呀，好懸呐。”孫承運掏出袖子裡棉帕子，連擦了好幾把額上的細碎小汗珠子。

　　玉柱看著孫承運故作誇張的做派，只是笑了笑，沒吱聲。

　　有些事兒，自己心裡明白也就是了，說出來反而顯得情分不夠了。

　　這一次，若不是孫承運冒著得罪死胤祹的風險，主動替玉柱擋了箭，後果還真的是難以預料了。

　　皇子阿哥私下裡藏著的秘密基地，一旦玉柱去了，就徹底失去了回旋的余地。

　　只要去了，玉柱就只有兩個選擇:順之者生，逆之者，就去五道口那地兒躺著吧。

　　歷史上的隆科多，不僅知道了太多不該知道的皇家隱私，居然還想捏著不該掌握的那些把柄在手。

　　一貫是硬漢子作派的雍正，豈能容得下這種要挾?

　　在這個吃人的社會，知道得太多了，反而會掉腦袋。

　　這日之後，玉柱又回到了以前的狀態，去湯炳府上求學回來，就窩進書房裡刻苦用功。

　　七月中旬的時候，朝廷明發上諭，順天府鄉試定於八月初九日，於崇文門內的順天府貢院舉行。

　　順天府鄉試，自國朝建立以來，一直都是超高規格的安排主考官和副主考。

　　康熙四十四年，乙酉科順天府鄉試的正主考，乃是文淵閣大學士兼吏部尚書的李光地。副主考有二人，分別是禮部滿尚書席爾達和左副都禦史王之善，形成了兩漢一滿的格局。

　　鄉試安排滿臣擔任副主考，重在監視漢臣考官，是否合謀舞弊?

　　諭旨下達之後，正、副主考官及內、外簾同考官，包括監臨官在內，都被送進了順天府貢院裡。

　　此後，他們吃住都在貢院裡邊，鄉試錄取結果張榜之後才許出來，以防作弊。

　　自大清立國以來，

因為鄉試弊案，掉腦袋的考官，已經不少了。　　客觀的說，朝廷為了防備科舉舞弊的手段，一直層出不窮。

　　但是，道高一尺，魔高一丈。

　　鄉試中舉的利益，實在是太大了，總有人鋌而走險的想賭一票大的。

　　“老夫如果沒有記錯的話，李光地乃是康熙九年的二甲進士出身，庶常散館之後，授為翰林院編修。那一年，三藩叛亂之時，陳夢雷和李光地約好了，由陳夢雷假裝附逆，潛入耿精忠的陣營裡邊，暗中刺探實情，再通過李光地上奏朝廷。結果呢，陳夢雷九死一生的拿到了耿逆的機密軍情，李光地寫的奏折裡邊，卻壓根就沒有陳夢雷的事兒。平了三藩之後，陳夢雷被判了斬立決，差點就掉了腦袋。”湯炳的記性好得驚人，李光地在三十五年前中進士的事兒，都記得一清二楚。

　　玉柱聽得津津有味，嘿嘿，這種老黃歷的重臣八卦，誰不愛聽?

　　“嘿嘿，玉柱啊，你是有福之人呐。想這李光地，被今上捏著了貪友之功的大汙點之後，不僅沒有被貶竄回鄉，反而屢屢提拔重用。李光地今日的位極人臣，靠的就是真才實學，外加八面圓滑呢。”湯炳捋須輕聲笑道，“老夫原本覺得，你鄉試中舉如探囊取物，至於解元就要看運氣了。現在嘛，老夫有九成以上的把握，你只要把試卷順利的做完，沒有犯諱之處，解元公的帽子便可順利的戴到頭上了。”

　　“恩師大人，何以見得呢?”玉柱對朝廷大臣們畢竟了解還不深，就有些奇怪的問湯炳。

　　“呵呵，老夫暫時賣個小關子，等鄉試張榜之日，再與你分說，可好?”湯炳依舊是讀書讀多了之後，喜歡吊胃口的性子。

　　玉柱微微一笑，解元不解元，他真的是不太在意的。十五歲的滿洲進士，國朝以來的頭一遭，僅這一項，就足夠佔大便宜了。

　　至於，解元也好，狀元也罷，甚至是連中三元，都不過是錦上添花罷了。

　　順利的中舉，順利的中了進士，千萬不要出妖蛾子，才是當務之急。

　　湯炳的眼力過人，他早就看出了玉柱的小心思，只求實利，不圖虛名。

　　“你看，你是院試案首，歲考一等第一，科考第一，若是鄉試成了解元公，這就算是小四元了。”湯炳習慣性的點到為止。

　　實際上，玉柱成天琢磨著當火箭式官員呢，豈能不知道這些事兒?

　　只是，鄉試、會試和殿試的錄取名次，實在是變幻無常，令人無法準確的掌握。

　　別的且不說了，自從康熙二十年以來的歷次殿試，考官們列出前十名的排序，都會被康熙改得面目全非。

　　連中六元，看起來很美，實際是遙不可及。

　　玉柱的性子，向來是，與其百鳥在望，不如一鳥在手。

　　這就好比，股票的市值上百億，卻很可能一夜之間，就跌得一文不值。

　　湯炳知道，玉柱並不相信他的分析。但是，他的心裡已經有了底氣。

　　秀才不出門，便知天下事。

　　和平時期的武將，哪怕此前的戰功再顯赫，也永遠都玩不過文臣集團。

　　這是為啥呢?

　　不就是文臣們的心眼子格外的多，挖坑整人的布局，極為深遠麽?

　　“鄉試的事兒，老夫都替你謀劃好了。你明兒個隻管帶著應考的一應用具，先來老夫這裡，老夫帶你去一個地方。”湯炳露出神秘的笑容，笑得太過詭異了，令玉柱不由自主的脊背發涼。

　　第二日一早，湯炳就領著玉柱，乘車去了大興縣。

　　馬車越走越偏僻，玉柱也很沉得住氣，壓根就沒問，咱們去哪?

　　湯炳是腦門子上寫著隆字的隆科多一黨，他坑誰也不可能坑了隆科多的親兒子。

　　到了地方後，玉柱下車一看，好家夥，簡直是殺人越貨的好地方啊。

　　這是一座不大的孤宅，宅子的四周全是荒地，一眼望不到人煙。

　　“隨老夫進去吧。”湯炳的笑容，更盛了。

　　玉柱跟在湯炳的身後，穿過影壁，謔，不大的院子正中間，赫然聳立著一座標準的貢院考舍。

　　“唉呀，恩師大人，請受弟子一拜。”玉柱一看這座明顯是新建的考舍，瞬間秒懂了，當即下拜行禮。

　　玉柱真的被感動了。

　　湯炳為了他能順利的中舉，可謂是絞盡腦汁，挖空了心思，用心實在良苦。

　　“呵呵，以你的精明程度，一看這座考舍，想必就都明白了吧?”湯炳拈須微笑，坦然受了玉柱的大禮。

　　他當得起玉柱這一拜！

　　“別的就甭提了，一切參照順天府鄉試的規矩來。”湯炳得意的一笑，又說，“只是，老夫按著最惡劣的考舍環境，另作了一番巧妙的安排，你且受著吧。”

　　“是。多謝恩師，弟子不敢再言謝矣，那太俗了！”玉柱還真的是無話可說了。

　　於是，在湯炳的親自注視之下，玉柱提著考籃，重新從宅門口進來。

　　四名湯家的仆人，毫不含糊的按照貢院的規矩，裡裡外外，仔仔細細的搜了玉柱的身。

　　也許是湯炳事先交待過了，這幾個仆人，故意把玉柱帶來的東西，翻得七零八亂，慘不忍睹。

　　既然是百分百仿真的鄉試模擬，玉柱哪怕心裡再不舒坦， 也隻得捏著鼻子忍了。

　　幸好，玉柱已經有了院試的經驗，他今天穿來的衣衫，全是單衣，沒有夾層。

　　但就算是這樣，他的衣衫，依舊被湯府的仆人，拿小剪子拆了線。

　　玉柱帶來的小爐子，也被從裡到外的搗騰了好幾遍。

　　考籃裡的十幾個生雞子(蛋)，被一個仆人“不小心”的摔到了地上，滿地流淌的都是蛋黃和蛋白。

　　煮好了的白水雞子，也被一個仆人悄悄的揣進了他自己的袖口裡。

　　下湯面用的青菜，也被撕成了一小片一小片的稀爛模樣。

　　好不容易，過了搜身檢查關之後，玉柱驚訝的發現，考舍裡的兩塊木板，不僅都破了大洞，還其髒無比。

　　幸運的是，玉柱帶了抹布來。把棉製的抹布用水打濕之後，玉柱足足擦了三遍，總算是把兩塊木板收拾乾淨了。

　　誰料，玉柱剛坐到一塊木板上，正想歇口氣，鼻子裡猛然撲進一股熏人欲嘔的惡臭味。

　　玉柱探頭一看，好家夥，禁不住的一陣惡寒。

　　只見，兩個湯府仆人的面前，擺了幾隻充分發酵之後，爬滿了白蛆的屎尿桶。

　　這兩個仆人，一邊捏緊鼻子，一邊拿手裡的蒲扇，十分用力的將惡臭氣味，扇入玉柱的考舍裡。

　　簡直要臭昏了頭！

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