大暑這一天，朝廷明發上諭，定於立秋之後，開始木蘭秋獮。

康熙在位的中晚期，幾乎年年都要去木蘭圍場。

這個主要是，準噶爾汗國一直未滅，蒙古草原上的野心家們，又和準部有著千絲萬縷的聯系。

大清入關後，一直執行的一個基本國策，便是聯合蒙古諸部，壓製中原。

蒙古不安，則天下不寧。

玉柱奉命整頓兵馬，準備護駕北上熱河。

按照康熙的吩咐，受玉柱節製的兵馬，共有分兩種。

其一是，內務府包衣三旗三營。所謂的三營，指的是由包衣組成的護軍營、驍騎營和前鋒營。

包衣三旗三營，不設都統和副都統，參領就是營裡的最高長官。

只是，這三營裡，每營裡皆有三個參領，分別是滿洲、蒙古和漢軍。

這麽一來，皇帝的身邊親兵之中，誰都沒掌握最大的兵權，彼此製約，互相監督。

比如說，玉柱的嶽父富察·常德，就是三營之一的驍騎營下正白旗漢軍參領，手下掌握著一千多兵馬。

這一千多人，看似不多，真到了山陵崩的時候，很可能起到關鍵性的援軍作用。

總之一句話，玉柱是韓信點兵，多多益善。他手裡掌握的兵馬，越多越好，絕不嫌少。

“卑職參見總管大人。”包衣三營的九個參領，一齊扎千請安，拜見前來巡視的玉柱。

包衣三旗三營，一直是守衛皇宮的重要軍事力量，屬於禁衛軍的性質，太過敏感了。

玉柱即使兼管了他們九個，也不會輕易去動三營的內部人事。

到目前為止，康熙並未絕對信任玉柱，只是慢慢的試探著予以重用而已。

玉柱也是個知道分寸的家夥，只在嫡系的勇銳營裡折騰，而不太管其余的營頭。

“諸位，都坐吧。”玉柱很客氣的讓了座。

“謝總管大人。”九個參領表面上還算恭順，先拜謝了，才各自落了座。

“諸位，即將開始的秋獮，事關重大，必須切實備戰，莫要馬虎大意。”玉柱掃視了全場一周，特意做了提醒。

在座的都是皇帝的親兵，玉柱也不怕他們走漏了風聲，便提前透了口風出來。

“稟總管大人，卑職的營中，尚缺三百多余匹戰馬，還請總管大人，奏明皇上，盡快予以補齊。”驍騎營的蒙古參領額策，率先站出來，說出了他的難處。

堂堂皇帝的親兵，居然缺馬，如果玉柱不是內務府總管，確實是難以置信的。

但是，玉柱知道，額策說的確是實情。

內務府所屬的上駟院，是專門替皇家養馬的機構。上駟院裡，單單是專門的馬場，就足有幾十處之多。

可是，上駟院所屬的馬場，戰馬的死亡率高得驚人。

簡單而言，馬場裡的十匹小馬駒，養到成年之後，至少要死八匹以上。

這麽高的死亡率，原因嘛，其實大家都知道。但是，誰都不敢吱聲。

玉柱的鐵杆兄弟孫承運，以前窮的時候，就曾專門倒賣過皇家牧場的禦馬，玉柱豈能不知道其中的貓膩?

但是，玉柱並不打算深究缺馬的事兒，他點了點頭，說:“本總管會專門奏明皇上，替你補齊所需的戰馬。”

內務府的腐敗狀況，康熙不可能不知道。

但是，明規則就是，在貪婪成性的內務府裡，只要忠心於皇上，別的事兒都是可以睜一眼閉一眼的。

連康熙都不管，除非玉柱的腦袋搭了鐵，才會插手去得罪人。

玉柱今天過來，就是要真正解決問題的。

平日裡，這些人不管怎麽貪汙受賄，

玉柱都是懶得去管的。但是，這次去熱河，很有可能要上戰場，和蒙古的野心家們對決。

這九個參領的兵馬，既然歸入玉柱的麾下，總不能還沒開戰，就自己潰散了吧?

額策開了頭後，剩下的八個參領，紛紛跟著提了各種要求。

怎麽說呢，僅從這些五花八門的要求，玉柱已經看清楚了八旗兵的本質:日益腐朽！

不過，玉柱也沒指望這些人，可以幫什麽大忙。

咳，只要不給玉柱添亂，也就算是立功了。

玉柱對九個參領的要求並不高，他們手下的戰馬必須配齊，糧草必須備足，方便追殺敗退的蒙古人。

勇銳營的排槍戰法，已經被實戰所證明，玉柱已是心中有底，這個勿須擔心。

玉柱把問題都收集起來後，便離開了內務府大堂，去向康熙稟報缺馬的事兒。

康熙聽了後，也沒有多說啥，只是吩咐玉柱，去上駟院選馬。

既然是選馬，玉柱便帶上了牛泰一起。

現任上駟院郎中，乃是宜妃的親弟弟，名叫鄂普庫。

鄂普庫是老五和老九的親舅舅，想想看，玉柱怎麽可能深究缺馬的事呢?

內務府裡，裙帶關系異常之複雜，就算是康熙想整頓了，也會投鼠忌器，更何況玉柱呢?

鄂普庫的大哥，道保，現任和碩恆親王府長史兼鑲黃旗蒙古副都統。

和碩恆親王，也就是老五，玉柱的鐵杆安答。

鄂普庫也知道玉柱和老五的關系。

既然是自己人，他也沒瞞著玉柱，歎著氣的說:“總管，卑職也是很無奈啊，下邊的人，吃著鐵杆莊稼，卻出工不出力，甚至倒賣駿馬出去換銀子，卑職也是實在沒有辦法。”

玉柱笑了笑，鄂普庫說的雖是實情，卻也隻說了一半的實話。

上駟院裡的官兒，從上到下，個個都是近水樓台先得月的搞法。試問，哪個官兒，沒有倒賣駿馬出去換銀子?

真要細查下去，只怕是腦袋要堆滿幾大籮筐啊！

“老鄂，您是五爺的親舅舅，我也不說外道話了。我此來呢，不是想查帳的，而是來選好馬的。”玉柱也給鄂普庫吃了顆定心丸，明擺著說，只要給我好馬就可以了，別的事本總管懶得去管。

鄂普庫得了玉柱的親口準話，自然是滿心歡喜，他搖頭晃腦的領著玉柱，進了禦馬廄。

“總管，只要不是皇上愛騎的那幾匹，您盡管隨便挑。”鄂普庫也是個明白人，玉柱是正經的頂頭上司，只是來選馬，卻啥都不問，已經很是賞臉了。

選馬的事，牛泰是行家，玉柱就不去瞎摻合了。反正吧，只要是牛泰看中的馬，都肯定是駿馬。

鄂普庫把玉柱請進了他的公事廳裡，玉柱進門一看，好家夥，不大的室內居然擺了九座大冰山，涼爽的不像話。

玉柱身為內務府總管，他在宮裡的時候，最多也就是擺上五座冰山罷了。

上了茶後，玉柱端起茶盞，笑眯眯的問鄂普庫:“舅舅，您有無興趣去熱河，撈一票軍功?”

老五待玉柱真心不薄，彼此又是正式結拜了安答，玉柱有了撈軍功的好機會，自然不可能忽略了老五的親舅舅們。

鄂普庫聽見玉柱喊了他舅舅，不禁咧開大嘴，笑得甜滋滋的。

“您是五爺的安答，請恕卑職托大了，喚您一聲玔卿，可好?”

在老五的身邊，大舅舅道保最受器重，和他最親近的卻是五舅舅鄂普庫。

私下裡，以鄂普庫的身份，喚玉柱的表字，倒也不算太過僭越。

玉柱含笑點頭，說:“舅舅，您就甭和我客氣了，盡管坐下說話。”

鄂普庫坐定之後，小聲說:“既然是您賞了立功的機會，我若是不答應，那也太不識抬舉了。只是，您也是知道的，我手底下還看著五爺的一攤子生意，實在是走不開呀。”

聽鄂普庫這麽一推脫，玉柱也就明白了，這家夥怕死，連送到了手邊的軍功，都不想去撈。

也是，鄂普庫有老五罩著，又守著上駟院這塊肥沃之地，哪裡肯離開京城的花花世界，去草原上吃土?

入關近七十年，八旗兵已經腐朽的越來越不成樣子了！

也好，八旗兵越腐朽，玉柱將來越容易成事兒。

包衣三旗三營的馬匹配齊之後，玉柱徑直回了隆府。

用罷晚膳， 隆科多和玉柱坐一起喝茶的時候，他說:“你六叔慶恆，托我給你帶個口信，他也想跟著去熱河立功。”

玉柱凝神想了想，在老佟家裡，和隆科多不睦的兄弟，主要是老大葉克書和老二德克新。

偏偏，這兩個分別是玉柱的大伯和二伯。

見玉柱沒吱聲，隆科多也明白兒子的顧慮，便歎了口氣說:“想當年，你成器之前，四弟、五弟、六弟和七弟，都是牆頭草。大哥和二哥佔了上風，他們就西瓜靠大邊的跟著整我。我佔了上風，他們又幫著我收拾大哥和二哥，唉，風吹兩邊倒啊。”

“這麽說吧，相對而言，你六叔還算是好的。”隆科多把話說到了這個份上，玉柱哪能不明白他的心思呢?

“成，阿瑪，您就派人給六叔遞個話，我會找個機會向皇上保舉他的。”

玉柱崛起之後，身邊還沒有一個佟家人，確實有些說不過去了。

另外，玉柱心如明鏡，這事兒的背後，肯定藏著佟國維的影子。

佟國維力排眾議，將玉柱的嫡母小赫舍裡氏送進了家廟，又徹底的冷落了玉柱的哥哥嶽興阿，圖的不就是個玉柱崛起之後，拉拔著叔叔伯伯們或是堂兄堂弟們，一起雞犬升天麽?

如今的老佟家，掌權的三個實力派中，尚書隆科多和總督慶泰，都是玉柱的阿瑪。

更可怕的是，玉柱已是手握重兵的京城土霸王，權勢尤在隆、慶之上。

請問，佟國維的兒孫們，拿什麽和玉柱爭奪將來的家主之位?

不要小命了?

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