曹寅和曹荃，他們兩個披麻戴孝，跪於孫老太君的靈位前。

　只要是客人來行禮獻祭，他們兩個都要磕頭還禮，腰酸背疼，卻不敢挪地方。

　孫老太君活著時候，曹荃不見得有多孝順。

　但是，親媽死了之後，曹荃哪怕是裝，也要裝出孝子的模樣，免得被人戳脊梁骨。

　玉柱就輕松多了，陪著來客，喝喝茶，聊聊天，互致一番問候，再送客出門，便算是盡到了孫女婿的義務。

　老十二精通舉殯的規矩和律例，諸多事務都需要他拍板，也就忙得腳不點地了。

　好不容易，等老十二稍微有點空，坐到了玉柱的對面。

　就見吳江把門關上了，然後變戲法似的，從兩隻紅漆食盒裡，端出幾樣下酒的好菜，還有兩壺美酒。

　“十二爺，辛苦您了，我陪您喝點吧，解解乏。”玉柱一邊和老十二客套，一邊瞥了眼吳江。

　吳江哈下腰，小聲說:“小的已經傳出話去了，說十二爺和您有要事相商，閑人免進。另外，外頭全是咱們的人，準保連隻蒼蠅都飛不進來。”

　原本還有些猶豫的老十二，立時就笑了，誇道:“小機靈鬼兒，下去領賞吧。”

　所謂的下去領賞，實際的含義卻是，在外頭盯著點，別叫外人瞧見本貝子喝酒了。

　舉喪的時候，不適宜在喪主家裡飲酒，這是滿洲的老例。

　不過，玉柱也沒把曹家當回事兒。所謂老例，在他的面前，就是浮雲罷了。

　老十二喝酒，有個鮮明的特點，哪怕喝再多酒，也從不上臉。

　玉柱和老十二碰了杯，一口飲盡後，笑道:“等我找個好時機，幫你尋個正經的好差使。”

　“真的?”老十二眼前猛的一亮，死盯著玉柱，眼神裡滿是期待。

　玉柱點點頭，很認真的說:“若是以前，我是無法替十二爺您進言的。不過嘛，您也是知道，我現任南書房行走。”

　老十二隨即笑了，玉柱這個南書房行走，天然具有建議權。

　以玉柱的身份和盛寵，只要他肯想辦法幫忙，老十二不敢說是管寺阿哥吧，總可以管個小衙門吧?

　實際上，玉柱壓根就沒打算建議康熙重用老十二。

　只不過是，按照歷史的進程，不是今年下半年，就是明年上半年，老十二將會被任命為帶兵的都統。

　很多時候，和紳提拔的人，其實並不是他向乾隆建議的，而是他揣摩清楚了乾隆的意思。

　說白了，就是在乾隆作出決策之前，被和紳看透了意圖。

　和紳故意透風給當事人，給人造成了一種錯覺:老皇帝對和中堂百依百順。

　玉柱在老十二的身上，用的也是同樣的套路。

　開玩笑，玉柱和老五和老七，相交甚密，康熙明明知道，卻包容了。

　那是因為，老五和老七，早已出局了。

　老十二就不同了，他不僅身體健康，而且生母是正經的滿洲旗人。

　康熙活太長了，他選儲君的范圍，已經極窄。

　老三、老四和老十四，不出這三人之間。

　因老十二的出身問題，他若是羽翼豐滿了，對下一任的儲君，威脅甚大。

　客觀的說，康熙完全不可能容忍，玉柱替老十二要官職，要兵權。

　玉柱是個地道的明白人，他自然不可能越過雷池半步，去做毀滅前程的傻事。

　老十二喝了一壺酒後，心裡痛快多了，起身拍了拍玉柱的肩膀，笑道:“我沒交錯你這個好朋友。”好字咬得極重。

　老十二起身走了，唉，還有很多事情，等著他的指點和拍板。

　玉柱在房裡的炕上，合衣眯了兩個時辰，養足了精神後，來到了靈堂。

　給孫老太君磕了頭，上了香後，靈堂裡的和尚們，開始誦經。

　曹寅和曹荃，磕頭還禮，玉柱閃身避過了，口稱不敢。

　玉柱再瞧不上曹家，曹寅也是他的嶽父，是小鐵錘的親外公。

　晚上人少，曹寅就和曹荃商量:“二弟，你先去歇會兒吧，睡足了，再來換我。”

　曹荃紅著兩眼，搖了搖頭，說:“我不孝啊，哪裡睡得住?”

　玉柱才懶得插手曹家的事情呢，曹家的兄弟兩個，若是累了，自然會去歇息的。

　按照慣例，孝子們其實是可以輪班值守於靈堂的。

　曹荃硬著撐不肯走。

　曹寅覺得，一起這麽熬著，肯定不是個事兒，便先到後頭找位置眯眼去了。

　玉柱也辦過兩次舉殯了，就算是規矩沒有老十二那麽熟悉，也大致知道一些老例兒。

　嘿，單單是靈堂內的這些誦經的和尚，就要開銷不小的銀子啊。

　按照京城的行情，請一位道士來，大約只需要花十兩一天。和尚，至少要翻五倍以上，也許還不止。

　現場，共有三十幾位和尚，一天就是多少銀子?

　幸好，玉柱接手了曹家的巨債。不然的話，如此奢華的舉喪，肯定會被禦史彈劾的。

　舉喪的主持人，改為了玉柱和老十二之後，排面和檔次陡然提高了許多倍。

　科道的言官們，也都要仔細的掂量掂量，掃了玉柱的面子，承受得起嚴重的後果麽?

　說實話，老十二都鎮不住的場子，氣場強大的玉柱，卻按得住局面。

　小小的禦史，得罪了實權極大的玉柱，唉，後患無窮大啊！

　玉柱可不是善男信女，他在偏沅剿匪的軍功，全都泡在土匪們的鮮血之中。

　實際上，京官們，最忌諱玉柱的，主要是南書房行走，和禦前大臣。

　天天擱皇帝的身邊待著，玉柱瞅準了時機狠咬你一大口，必是骨斷筋裂，這誰受得了?

　照大清的禮製，孫老太君歿了，曹寅、曹荃均須斬衰三年，也就是服喪二十七個月。

　曹春呢，因是庶出的孫女，要服齊衰一年。

　通俗的說，等曹春回來後，到齊衰一年結束這段時間內，她不能再與玉柱同房，而且也不能吃肉魚等葷腥，只能素食。

　至於，小鐵錘嘛，他也要服小功。小功，亦稱上紅，須服喪五月，要穿稍粗熟麻布的衣衫。期間，小鐵錘也不許沾葷腥。

　從斬衰、齊衰、大功、小功，一直到緦麻，是為服喪的“五服”也。

　五服，最大的區別，就是麻布衣衫的粗細不同。

　不言自明，曹寅和曹荃應服斬衰，他們身上的麻布衣衫，最粗最重。

　緦麻，則為最輕最細的麻布也。

　四更天，玉柱掀起身上的薄被，洗了把冷水臉，換上二品的錦雞官服，領著吳江和吳盛往外走。

　沒辦法，舉喪的事兒再大，能有禦門聽政那麽大麽?

　只是，經過一座院子的時候，玉柱忽然聽見牆裡邊，傳出隱約的吵鬧聲，和叫罵聲。

　玉柱沒有閑心聽曹家的八卦，便衝吳盛使了眼色，然後出門登轎，徑直進了宮。

　禦門聽政完畢之後，康熙特意叫住了想開溜的玉柱，仔細的詢問了一番，孫老太君治喪的詳情。

　玉柱也沒啥好隱瞞的，就都照實說了。

　康熙聽說，曹家人居然請了三十幾個和尚來誦經，明顯楞了一下。

　不過，康熙並沒有發怒，他沉默了大約半柱香的時間，忽然重重的一歎，下了旨意:“由內庫撥五千兩銀子，賞給曹寅治喪。”

　玉柱趕緊替嶽父曹寅，叩謝了聖恩。

　不管怎麽說，老皇帝對身邊的老人，還是很講人情，也很體貼的。

　出宮之後，玉柱回到了曹家。

　這時，吳盛湊到他的身邊，小聲說:“爺，頔二爺昨晚夜宿於姓多的姑娘屋內，誰曾想，竟被頔二奶奶發現了，逮了個正著，便鬧開了。”

　多姑娘?

　玉柱搖了搖頭，這個曹頔實在是膽大妄為，太不成器了。嫡親的祖母剛剛過世，他就敢偷著尋歡作樂。

　這個消息若是傳了出去，被禦史知道了，彈劾上去。

　在封建禮教森嚴的如今，就算康熙再怎麽寵著曹家，曹頔最輕的懲罰，都是流放寧古塔。

　“回爺，小的已經帶著咱們的自己人，把那附近看熱鬧的下人，全都拿了。”吳盛這麽一稟，玉柱很滿意。

　說實話，如果不是玉柱主持的舉喪，曹頔的暗中偷人，和他並無絲毫的瓜葛。

　現在的問題是，只要這件醜事曝了光，並被捅到了禦前。玉柱也肯定會被老八的人，強行摁上失察的大罪過，陪著曹頔一起吃“掛落兒”。

　掛落兒，旗人的老話，意思是受到嚴重的牽連。

　這是個吃人的社會，玉柱必須優先保護好自己，才有機會效仿小站舊事。

　無論多大的事兒，都比不過小站舊事這個大局！

　玉柱幾乎沒有怎麽猶豫，就衝吳盛使了個眼色。

　吳盛當即扎千下去，小聲道:“老仆殉主，此至忠也！”

　玉柱本無此意，他隨即楞了一下，擺了擺手說:“不至於此，都抓去步軍衙門大牢裡，單獨關起來即可。”

　“嗻。”吳盛領命出去了，叫齊了人手後，正準備去辦事，卻恰好遇見了周荃。

　周荃覺得奇怪，這是要幹啥?

　吳盛也知道，周荃是玉柱的心腹謀主，便小聲把事情說了。

　周荃一聽，便冷冷的說:“自古成大事者，萬不可心慈手軟。走，我陪你一起去拿人。”

　“嗻。”周荃在暗中，已經替玉柱做過不少主了，吳盛正是執行者之一，他也就聽了命。

　結果，等玉柱知道消息之後，那八個下人，全都暴死於獄中了。

　玉柱質問周荃的時候，周荃不僅不怕，反而盯上了最後一個活口。

　只見，周荃輕搖折扇，語氣森冷的道:“別的知情人，全都料理乾淨了，就剩下頔二奶奶身旁的那個叫平兒的通房了。主上，斬草不除根，後患大無窮啊。”

　“不許妄動，懂麽?”玉柱真的很生氣，為了還沒發生的事，周荃居然一次性弄死了八個人。

　這且罷了，周荃居然還想打平兒的主意。

　“好吧，那位平兒是頔二奶奶陪嫁的丫頭，心腹中的心腹，且饒了她一命吧。”周荃說罷此言，居然徑直出了門，反把玉柱撂在了當場。

　玉柱原本以為，此事已經到此為止了。誰料，周荃竟然背著他，私下裡找到了曹頔。

　也不知道是如何威逼的，總之，平兒也被周荃弄到了手心裡。

　“東翁，門下答應過您，不取她的性命。只是，門下可沒說過，不要她做我的奴婢呀?”面對玉柱的質問，周荃不僅不怕，反而振振有詞。

　玉柱心裡明白，周荃這麽做，全是為了他。

　只是，手段太過狠辣了而已。

　平兒落入了周荃之手後，這件曹家的臭事，基本上算是摁住了。

　曹頔肯定不敢說出去的。

　周荃私下裡警告過頔二奶奶，若是她管不住嘴巴，漏了風聲出去，就擎等著做寡婦吧。

　這年頭，死了男人的女人，既不可能改嫁，更不可能繼續管家了。只能整天以淚洗面，穿著素淡的衣衫，連出門見客，都沒有資格。

　必須承認，周荃一下子，就拿捏住了頔二奶奶的命門。

　但凡嘗過權力的滋味之後，就再難舍棄了。

　哪怕，頔二奶奶是個女流之輩。她也完全舍不得放棄，現有掌家的顯赫權勢。

　大宅門之中，失去了權柄的人，有何尊嚴可言?

　別的且不說了，單單是曹家的族人，西廊下五嫂子的兒子，曹芸。

　他為了謀個管花園的差事，完全放棄了男兒尊嚴，又是暗中塞銀子，又是說好話的哀求頔二奶奶，方才得了個不算很有油水的差事。

　這還不能說明問題麽?

　孫老太君風光大葬之後，玉柱和老十二回宮交旨。

　康熙完整的聽了稟報後， 拈須微笑，誇獎玉柱:“這差事辦得漂亮，成全了朕優遇老人的一番心意，好，甚好。”

　只是，令玉柱沒有想到的是，康熙扭頭望向老十二的時候，卻說:“已革惠郡王博爾果洛病重，你和老十六一起，替朕看望一下他。嗯，叫他安生養病，不要成天牢騷滿腹的怨天尤人。”

　玉柱異常同情的瞥了眼老十二，唉，他成了吃席阿哥也就罷了。

　看樣子，老十二這個倒霉蛋，還要教老十六，學會吃席的規矩啊。

　博爾果洛，承澤裕親王碩塞的次子，本是惠郡王，因罪被奪爵。

　巧合的是，現任和碩莊親王博果鐸，就是博爾果洛的大哥。

　歷史上，正是這位博果鐸，因死後無嗣，其和碩莊親王的爵位，被登基後的雍正，當作是酬勞，賞給了老十六。

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