出完了考題後，玉柱將筆一扔，坐下喝茶了。

　考題既出，謄錄官們趕緊各自抄錄了下來，然後分發給各個考舍裡的應試秀才們。

　玉柱一邊喝茶，一邊有種恍如隔世之感。

　一年之前，他也是應試的生員。現在，他已經是決定生員命運的主考官了。

　老天爺何其妙哉?

　玉柱故意直到今天，才寫出完整的考題，就是不想泄露了絕密。

　歷史上，俞鴻圖就是因為被寵妾偷了考題，被雍正腰斬了。

　君不密則失臣，臣不密則失身。

　玉柱是要乾大事的人，他自然是不敢不慎獨也！

　監臨官，謄錄官、同考官和彌封官，都是廣東本地的官員。

　只要玉柱不提前泄露了考題，即使抓住了作弊的秀才，也和他沒有半毛錢的關系。

　廣東巡撫范時崇，卻是信不過玉柱的。

　玉柱到哪裡，他就跟到那裡，惟恐眼睛一眨，玉柱便憑空消失了。

　咳，玉柱的心裡又沒有鬼，他怕個毛線呀?

　既然范時崇故意盯上了他，玉柱索性踱回了自己的三進獨院，逗著兩個美婢玩耍去了。

　只是，范時崇絲毫也沒有含糊。玉柱剛進院子不久，他的人就把獨院，圍得水泄不通，連隻蒼蠅都飛不出去。

　當然了，范時崇也沒有放過張廷玉。

　實際上，張廷玉從來沒有懷疑過玉柱會出問題，反而一直擔心范時崇那裡會出妖蛾子。

　因為啥呢?

　張廷玉和玉柱，一起在南書房裡共過事。玉柱做事，也是個滴水不漏的性子。

　而且，玉柱的前途一片金光閃閃，隆科多又是出了名的大貪官，他壓根就不差錢。

　反倒是范時崇的父親，范承謨，那可是有名的刮地三尺呢。

　只是，現行的鄉試制度，其實是對正副主考很不利的一種制度安排……

　貢院內外，全是范時崇的人，他想做點手腳，可謂是輕而易舉。

　就在張廷玉很傷腦筋的時候，玉柱已經寬了衣，愜意的擁二美，高臥於榻也。

　鄉試，有沒有作弊的?

　肯定會有的！

　因為，牽扯到的利益實在是太大了。

　秀才到舉人，套句現代用語，那簡直就是階層的飛躍！

　問題是，玉柱不是來選舊舉人的，而是要從五千多人的秀才之中，找出懂得西洋貿易的秀才。

　三道經題上，考生們作不作弊，玉柱真的不關心呀！

　加試的策問，如果沒有實際操作的經驗，即使給書他們去抄襲，也沒有地方可抄。

　說白了，作為正主考，只要玉柱不泄露考題，並且錄取的舉人前幾十名，沒有大的爭議，也就過關了。

　考試的第一天，風平浪靜。

　早上，玉柱用早膳的時候，范時崇派人來報，無人提前交卷。

　玉柱不由微微一笑，這麽短的時間內，就敢交卷的家夥，非蠢即癡。

　哪怕是天才，也不敢這麽玩呢。

　第二天下午，貢院裡終於出事了。

　范時崇派人來請玉柱過去議事，玉柱換上官袍，慢條斯理的踱回了明遠樓中。

　可以在貢院內四處巡視，這就是主考官的特權了。

　同考官們，就只能待在他們的考房內，等著試卷上交了，哪兒也不能去。

　玉柱到的時候，張廷玉已經到了。

　只要考試沒有結束，玉柱就是這座貢院裡的最高長官，具有最終拍板權。

　等玉柱落座之後，范時崇詳細的介紹了情況。

　原來，有個秀才，藏了一本四書全集。作弊的書，被製作得比巴掌還要小一號，居然被他夾帶進了考場。

　玉柱接過那本小書，仔細的翻看了一遍，嘿，好家夥，字非常的小，不眯起兩眼，壓根就看不清楚上面寫的是什麽。

　人髒俱獲，有啥可說的?

　玉柱當場表了態，冷冷的說:“范中丞，您是監臨官，先派人將此賊看押起來。等開了龍門，再谘文學政衙門，勾去此人的功名後，枷號示眾一個月，並由您親自嚴審，可好?”

　范時崇一直冷眼旁觀。只是，玉柱的安排，滴水不漏，他也無話可說。

　按照慣例，鄉試的考場上出了弊案，主考官可以親自審問，也可以交給監臨官去審問。

　考試期間，廣東學政無法進入貢院。

　能夠參加鄉試的人，全是秀才。他們可以站著見官，也有不受刑罰的特權。

　哪怕是一省巡撫問案，只要是作弊的秀才沒有被革去功名，也不可能對他采取任何的體罰措施。

　這個，才是讀書考功名，真正的厲害之處。

　商人們再有錢，見了官，也必須跪下答話，還可以被老爺們肆無忌憚的責打。

　作弊的考生，不過是個小插曲罷了，玉柱連提審都懶得去做。

　見玉柱處理的紋絲不亂，合理合規，一直靜觀其變的張廷玉，也不由暗暗佩服不已。

　考試的第二天，也就出現了一個作弊的小插曲罷了。

　要知道，哪一年的廣東鄉試，不抓幾個作弊的秀才，才真的是稀罕事情呢。

　接下來的考試，倒也算是平靜，再沒有抓到作弊的秀才了。

　一連考了三場，共九天，總共抓了五名作弊的秀才。

　玉柱還是老辦法，一律不摻合其中，全都交給范時崇去處置了。

　經過這麽長的時間的觀察，張廷玉也已經看明白了，玉柱這種高高掛起的做法，看似膽怯無能，實際上高明之極。

　因為啥呢?

　只要是考場上出了弊案，玉柱都是第一責任人。

　現在，玉柱心裡無鬼，完全不插手弊案之中。就算是其中有何隱情，也和他沒有半文錢的關系。

　開始閱卷的時候，玉柱、張廷玉和范時崇，都待在一間屋子裡。

　按照慣例，玉柱錄中單數的考生，張廷玉錄中雙數的考生。

　只是，本朝的鄉試，隻重解元。至於，二至十名的所謂亞元，不過是坊間的尊稱罷了，根本就沒啥價值。

　也就是說，只要是中了舉人，哪怕是最後一名，含金量和解元其實沒有任何差別。

　玉柱和張廷玉，開始閱卷之後，范時崇就很無聊了。

　通過這幾天的相處，范時崇覺得，他以前還是看低了玉柱。

　按照范巡撫的原本想法，以玉柱的這個歲數，不應該正是血氣方剛，容易衝動行事的時候麽?

　然後，貢院裡連續出現了幾次弊案後，玉柱沉穩老辣的處置方法，刷新了范時崇對他的固有看法。

　玉柱閱卷的時候，心裡自有一杆秤。

　加試的策問題，不管考生們做得多好，也不可能取中前茅。

　鄉試的錄取總名額，無定數，一向是根據參加考試的秀才人數來定總員額的，比例是三十取一。

　本次鄉試，參加考試的秀才人數，突破了五千大關，最後一名舉人也就是第一百六十七名。

　這是正取的舉人，除此之外，還要錄取副榜貢生。

　所謂副榜貢生，也就是說，列入此榜的秀才，可以入國子監讀書。等他們從國子監肄業之後，經過考試合格了，就有資格出任縣教諭等八九品的芝麻小官。

　副貢的前途，肯定和正經的舉人，是沒辦法比的。

　到了晚清的時候，連進士出身的老虎班，都要候缺很久了，何況是所謂的副貢呢?

　鄉試不是會試。鄉試的主考官，對於解元的人選，具有絕對的決定權。

　副主考張廷玉和監臨官范時崇，也可以對解元的人選，發表他們的看法。但是，采納與否，就全看玉柱自己的態度了。

　玉柱看完了最後一份策問之後，不由暗暗歎息不已，可惜了，偌大個廣東，竟無一人熟悉與西洋的貿易。

　所有的策問卷，都是文不對題的瞎胡扯。

　玉柱一邊揉動著眼眶和太陽穴，一邊暗暗反省不已。

　在萬般皆下品，唯有讀書高的如今，重農輕商才王道。

　就算是沿海地區的廣東省內，秀才們也是異常之輕商，以沾惹洋務貿易為恥。

　真正知道西洋貿易實情的那些人，反而是賤商之中的廣州十三行了。

　玉柱的心裡涼了一大截，門生之中，無人精通洋務，那就只能從頭開始培養了。

　張榜之日，巡撫范時崇在榜單上親手加蓋了大印之後，玉柱不由長松了口氣。

　嗨，這次的學差，總算是風平浪靜的過去了。

　桂榜張貼到貢院門口之時，玉柱領著兩個美婢，悄悄的出了貢院的後門，逛到了廣州的街道上。

　逛了足足四條街，玉柱竟然沒有找到一家早茶的茶樓。

　嗨，玉柱仔細的一琢磨，這才恍然大悟，竟然是他自己魔障了。

　廣州的早茶，最早起源於鹹豐時期的“一厘館”。

　這種“一厘館”的門口掛著寫有“茶話”二字的木牌，供應茶水糕點，設施簡陋，僅以幾把木桌木凳迎客，供路人歇腳談話。

　再後來，又出現了獨立的茶樓，稱作“居”，如老字號陶陶居。

　再到光緒期間，“居”改為“樓”，如老字號蓮香樓、成珠樓、惠如樓等。

　也就是說，玉柱在四九城裡，指點著自家的廚娘，搞出來的各種廣式茶點，比如說，無骨鳳爪，蝦餃、燒麥等等，竟然成了發明的祖師爺了！