“怎麽樣?和爸爸聊天是不是能學到很多有用的東西呀。沃格你還年輕，將來還能學到更多呢。”卡戎臉上寫滿了盡在掌握和意料之中。

　　卡戎全然不顧沃格的驚駭表現，自顧自地繼續說著:“你知道為什麽王城要不斷地擴建，不斷地讓周圍的平民進城嗎?下城區都亂成那幅樣子卻仍然保留著，你知道是為什麽嗎?是不是沒有想過這個問題。”

　　阿尼婭想要提醒沃格，如果表現得這麽明顯，恐怕就要暴露他一直努力隱藏起來的身份了。可還沒等她將這想法付諸行動，她突然覺得，沃格那麽看重的保密身份，實際上最應該被瞞住的人或許早就知曉了一切。

　　是呢，如果不是因為醉酒，大概早就想到了吧。從萊妮不動聲色地靠近過來加入對話，這一切就已經如白紙一樣擺在面前了。阿尼婭想到這一點，便放棄了提醒的念頭。其實這時候她也應該適時退開才對，但沃格已經考慮不到她了，她又沒有這方面的經驗，才呆立在這沒有動作。如果這時她貿然加入對話，可真的就犯了忌諱。而她安安靜靜地站在旁邊，其他人便沒把她當回事。

　　“告訴你答案吧。”卡戎並沒有留給沃格太多思考時間，繼續說道:“王城其實是個系統，從最上層的女帝開始，一直到下城區的貧民，所有人都被囊括在同一個系統之中。皇族就像是系統的中樞心臟，他們鑄造的錢幣就是輸送出來的血液，從上至下循環往複的流動，整個系統便能活動起來。”

　　卡戎給出一個意外的答案。沃格的確沒有這樣思考過。阿尼婭更是被這番話深深吸引，迫切地想要聽到後續，不由得專注了起來，更沒有理應退避的心思了。她的舉動被萊妮看在眼裡，但萊妮似乎並不在意多出一個無關的人來，只是看了看阿尼婭，什麽都沒說。

　　“皇族鑄造錢幣，通過評議會購買必要物資。評議會中的議員們將這些要求製成訂單分配下去，讓各大領主、貴族以及商會有事可做，有錢可賺。為了得到這些物資，就需要支付成本驅使平民努力勞作。而他們在工作之後，得到的報酬又會通過購買食物等必備品還給商會及貴族，完成一次下層的血液循環。貴族們為了自身的地位，還要在必要的場合敬獻禮金給議員們，以便評議會中不會突然出現對自己不利的決議政策。這是中間層的血液循環。當然，還有皇族和評議會之間的錢幣往來，那就是上層，和我們無關的部分了。”卡戎用深沉的聲音娓娓道來。

　　像是提前商量好了一樣，萊妮適時接著話題說道:“在錢幣流通的過程中，生活物資盡可能分配了下去，所有參與生產的人都能得到好處，而生產出來的資源都能物盡其用。其結果是以女帝為代表的皇族僅靠鑄造錢幣便得到了足以供給城市擴張的資源，才能確保王城一年接一年的持續擴建，確保軍團得到給養，並且讓科研院能夠持續研究新文化新知識，這一切通通都能反饋回來鞏固皇族的統治地位。與此同時，處在中間的各大貴族都能有機會累積起必要的財富，處在下層的平民也能隨著外城區的擴張不斷增加數量。如此循環，王城得以欣欣向榮，可喜可賀。”萊妮的語調不像卡戎那麽正式，更隨意些。

　　卡戎又把話題接了回去，繼續說道:“至於那個小醜團搞出來的動作，只不過是讓錢幣的流動換了個途徑而已，根本不能影響到系統本身的運轉。或許在他們眼裡，我們都是萬惡的魔鬼，那些為了髓姒傾家蕩產的可憐蟲都是受害者，

可真實的情況是，我們和他們只不過都是系統中的小小部件而已。只不過我們的位置更高，更重要，更難被更換而已。”　　萊妮上前一步，湊近沃格繼續說道:“越是靠近系統的中樞，作為核心的部件越難被撼動。皇族從帝國建立傳承至今不曾斷絕，評議會中的主要議員家族都已有數百年的歷史，像你的家族這樣的大領主亦是百余年香火不斷。但再向下呢?小貴族幾十年更換一批，我們凱撒商會崛起二十冬已經擊垮了之前的十余個商會但仍不能松懈，下一個被擊潰的說不定就是我們。而平民們呢，三五年的時間就足夠換掉一大批了。反正城外還有十余萬人，外城區可以容納的連十分之一都不到，換就換了，對王城這個系統幾乎沒有影響。”

　　沃格目光呆滯地與萊妮對視，看得出他已經有所明悟，只是還不願承認錯誤而已。說到底，卡戎領主所說的“幼稚”並沒有錯。就算還想嘴硬，他也沒有可用的說辭了。

　　倒是阿尼婭的腦海中浮現出一個念頭，或許他們說的這些都是對的，但也只是籠統的，同樣是作為系統中間層的領主，也會有財富地位的高低，能力足夠強或者運氣足夠好的平民也能得到超過一般小貴族的生活待遇。就算是評議會裡的十三人，也不是不可更改的十三個家族。比如她所知道的，伊登老師的家族被迫離開評議會就是不久之前發生的事。

　　既然如此，怎麽能輕易否定小醜團的作為呢。只要小醜團堅持不放棄，三處工廠不夠就破壞六處，六處不夠就破壞十二處，確實會有人因為高價格在很短的時間裡失去一切，但只要髓姒的產量降下來，不至於人們隨隨便便就能接觸到，那麽總有一天可以將髓姒這種東西完全消滅掉。等到了在那個時候，名不見經傳的小醜團豈不正是促成這一些的導火索嗎?怎麽能在起步時就輕易判斷失敗呢?

　　不過這會顯然不是為沃格鼓勁的時候。阿尼婭自己心裡清楚，她之所以有機會站在這裡聽到這番話，正是因為她的運氣足夠好，卻也僅僅是因為運氣好罷了。很顯然她沒有出言反駁卡戎和萊妮的立場。

　　我只是為了體驗貴族舞會而來，他們的爭論與我無關。阿尼婭在心裡默默地自語道。

　　事實上，在場也確實沒有人注意阿尼婭。她很年輕，比在場的所有人都年輕的多。而且僅僅是一個舞伴而已，與今晚來到這裡的幾十個舞伴一樣，沒有什麽區別。舞會需要舞伴的點綴，但並不需要某個特定的舞伴，更不必要是年輕的她。在這裡或許只有一個人重視阿尼婭，那就是她自己。

　　卡戎和萊妮停頓了一會，給沃格足夠的時間思考。

　　片刻後，沃格臉上的表情舒展開來。

　　見時機成熟，卡戎走上前來，雙手搭在沃格肩上，語氣溫和地對他說:“快點回來吧，我的兒子，家族需要你。王城將有大事發生，所有人都在急鑼密鼓的籌備。如果作為父子的我們都不能同心協力，說不定整個家族都會面臨淘汰。你不會想見到那樣的結局吧，不想讓已經傳承了八代的家族敗亡在我們手上吧。兒子，回來吧。”

　　沃格深深地吸入一口氣，甩掉卡戎的手，語氣落寞地留下一句:“讓我想想。”便快步離開了清音閣。

　　阿尼婭沒想到他會離開的這麽突然，這麽決絕。不僅是她，卡戎、萊妮以及萊妮身後的萊娜都愣了一下，預想中的反駁和抗拒都沒有出現，沃格就這麽不動聲色地走掉了。

　　這下阿尼婭留在這就變得有些尷尬了。她趕忙深施一禮，順著沃格離開的方向追了上去。

　　走出清音閣的大門，深夜的空氣略有微涼，阿尼婭身上暴露在外的皮膚還未適應新的溫度，頓時被激起一層雞皮疙瘩，整個人顫抖了幾下才穩定下來，酒也跟著清醒了幾分。

　　阿尼婭朝來時的方向看去，沃格已經跑遠，只能眼看著他轉入拐角然後消失不見。

　　換做平常，阿尼婭還能盡力追上去。但今天不行，腳下的高跟鞋不允許她跑動，身上緊致的禮裙也沒辦法做出劇烈的動作。當阿尼婭沿路走到沃格消失的拐角時，已經連他的影子都看不到了。

　　學長完全沒有等我的意思呢。阿尼婭有些失落。就算理解他情緒有些失控，但這樣把自己丟下也實在令人難以接受。

　　阿尼婭乾脆放慢了腳步，按照記憶裡的路線慢慢往回走。

　　舞會和想象的一點都不一樣，雖然原本也沒有明確的印象，但至少應該更加熱鬧，大家更開心，更加讓人愉悅才對。可現在阿尼婭的感覺裡除了腦袋暈乎乎的，就是雙腿特別累。

　　從傍晚出門時到現在，她要麽走動，要麽站立，連坐下休息的機會都沒有。

　　這時再回憶起來，舞會結束時從內廳出來的那群人，包括那個親王和沃格的父親在內，一個個面色沉重，完全沒有剛剛結束娛樂活動的氛圍。阿尼婭隱隱有種感覺，這可能並不是舞會該有的樣子，倒更想是利用舞會作為其他更重要事情的掩護。沃格大概不知道會是這樣，否則也不會選在這次帶她前來。

　　阿尼婭邊走邊胡思亂想，寂靜無人的道路兩旁，晶石燈發出的光微弱且堅定，在地上留下一個接一個圓形的光影， 與黑暗一同將路面分割成斑駁的小塊。

　　沿路而行，阿尼婭感覺到了寂寞。

　　真無聊，還不如不來了呢。她想。

　　轉過兩個路口，便來到了上城區的城門處。作為連接上城區和學院區的城門，高大但並不厚重，精美有余，莊嚴不足。兩個正在夜巡的重甲衛士從附近經過，他們注意到了落單的阿尼婭，但並沒有走過來，只是目送著她離開上城區。

　　學院裡道路兩旁的晶石燈不如上城區密集，地上的光影相隔更遠，看起來有些孤單。就和現在的阿尼婭一樣。

　　從這邊回宿舍有好幾條路可選，走大路的話就得從食堂附近繞過去，稍遠些。

　　她實在太累了，現在隻想快點躺倒在自己的床上，便選擇了樹叢間的小路。這邊更暗些，但不影響行走，直接穿過去就是宿舍附近，能快不少。就是路不太好走，阿尼婭不得不將為數不多的精力專注在觀察路況上，萬一被碎石絆倒，自己受點傷都是小事，弄壞了這套昂貴的禮裙就太虧了。

　　不過，或許一時半會也沒有再穿上它的機會了。阿尼婭心想。

　　忽然，路邊的樹叢裡傳出一陣密集地摩擦聲。像是有什麽東西正在樹叢中快速跑動時，身體與樹枝碰撞的聲音。

　　聲音越來越近，阿尼婭不禁驚出一身冷汗。

　　怎麽了?周圍有什麽?這條路也不是第一次走了，沒聽說會有什麽危險啊。

　　就在她猶豫該怎麽辦的時候，另一側的樹叢裡也傳來相似的聲音，而且更加密集，距離更近。