戰略會議正式開始，就在這間算不上大的封閉房間裡同時出現四位將軍的身影。不誇張地說，此時此刻這裡聚集了全人類已知頂尖戰力的至少一半。而他們正在討論的是與人類有史以來最大的敵人——北方異族的戰略部署。

　　利婭作為沙盤的操作者按照四位將軍的指示擺弄沙盤。沙盤中顯示的是從秋霖鎮到北地山脈南側山腳下的區域，東西兩端分別以朝陵谷東側和西海岸邊的森林中部為邊緣。輕語鎮的樓堡一線在整個沙盤中央偏南的位置，那裡是兵力部署的主要位置之一，將軍們稱之為“西線戰場”。另一個則是由芙蕾將軍坐鎮的朝陵谷北部，將軍們稱之為“東線戰場”。

　　從沙盤上可以看到，東線戰場的主營地距離戰役目標冰天城已經非常接近了。兩者之間的距離大概只需要一場遭遇戰就能展開攻城。

　　尤菲站在旁邊默默地看著，這是一次非常嚴肅的會議，將軍們並不會顧及旁聽的尤菲，他們時不時冒出各種她從未聽過也不太能理解的詞語。伊登和塗月倒是聽得津津有味，相比尤菲，這是他們真實參與進來的戰爭，是比以往聽過的任何案例都更加真實的場景，參與這次會議對他們的幫助遠比尤菲更大。

　　說起來，好像沒人對塗月的加入表示意見，厄勒卡將軍和索洛托將軍沒有，連我還活著都不知道的芙蕾將軍應該也看到了塗月，卻同樣沒有提出意見。這裡除了自己和塗月之外，不是將軍就是少將，自己獲準旁聽似乎就已經是破例了。難道是因為塗月的父親是已故的雷洛將軍嗎?尤菲的腦海裡突然冒出這個念頭。

　　隨後，尤菲又想到，現在在沙盤上展示出來的區域好像也是六百八十年前帝國創立時與異族決戰的地方，當時人類帝國的初代帝王索拉就是在今天的嶄丘附近斬殺了異族中自古佔據領導地位的祖龍和一眾古龍族，才奠定了延續至今的人類家園的和平。

　　向前追溯的話，當年那位開疆拓土建立不世功勳的索拉就是尤菲的先祖。只可惜時至今日，索拉因為晚年的獨裁與苛政，被冠以“戾王”的惡名，就連以他的名字命名的索拉王城，也被人為地抹去了他的名字，已經沒有多少人還記得王城的真實名稱了。

　　尤菲此刻就像是個在課堂上走神的學生一樣，盡是想到這些與現實沒什麽關系的事。

　　已經在戰場上確認到負翼族和猿人族的加入，說明異族的後援正在源源不斷地趕赴戰場。寒冬之前進攻的第一批異族軍中的絕對主力就是蜴人和瓏人，其他族群的人數非常少，敵人的集結和動員應該就發生在蜴人王治下的龍祖城，隨著戰果的不斷擴大，越來越多的蜥人、狼人加入了戰場，狼人的數量甚至已經超過了瓏人，僅次於蜴人部隊了。

　　芙蕾說她們在兩天前遭遇到一批超過三千人的狼人部隊進攻，帶頭的是一個實力著實不弱的家夥，她和索洛托的次子愛諾聯手才將那帶頭的狼人擊殺。因為沒有堅固的高大營牆，東線戰場上的傷亡比西線大得多。

　　愛德匯報說，這兩天在冰天城外似乎有異族集結的動向。因為集結的位置在城西，他們不太容易探查到具體的情況，遠遠看過去，保守估計人數在萬人以上。

　　鳩魯比較關心冰天城上的城防力度，相比於步步為營的遭遇戰，攻城戰才是最難的。如今的四大軍團都沒有攻城的經驗，這麽多年來，人類一直在守城，異族永遠都是進攻的一方。現在攻守互換，

著實有種不得要領的感覺。　　他得到的回答是，看不到明顯的城防。厄勒卡認為到時候或許可以將城裡的異族吸引出來，從而避免正面攻城。而從已經得到確認的冰天城的西城牆尚未進行修繕的情報來分析，異族很可能也沒有守城的概念。索洛托讚同厄勒卡的觀點，從歷史上人類和異族的戰爭來看，就從來沒有發生過異族據守在某個地方的記錄，帝國成立至今，人類從來沒有冒險進行過北征，異族不懂得守城是可以接受的。

　　就在情報漸漸堆積，沙盤上愈發豐富時。一直沒有吱聲的伊登突然加入進來，他指著沙盤上磐石堡的位置說:“這裡呢?磐石堡現在怎麽樣了?”伊登最先加入鳩魯將軍麾下時，重錘軍團還在南方駐扎，他成為少將後的主要經歷就是在磐石堡的三年，他對那座被成為“不落要塞”的堅堡是有感情的。

　　磐石堡的位置位於整個沙盤的西北角，從地理位置來看，那裡與當前人類控制的區域還太遠。厄勒卡回答他說:“寒冬之後就沒有更新過西北方向的情報了。最後派出的斥候傳回的消息是磐石堡塌了一半。”

　　“也就是說，磐石堡的位置就是現在異族從北向南增援的途徑了。”伊登繼續說著，他看向鳩魯時，剛好對上後者鼓勵的目光，這令他心安了不少。“是否有必要在奪回冰天城之前優先奪回磐石堡?畢竟那裡是擋住異族數百年的關隘，可以切斷來自北地的增援，應該會對後續的戰鬥很有幫助吧。”

　　或許伊登的智慧已經不輸給四位將軍，但在自信這方面還差的遠，他在說這番話時就是越說越不自信。

　　鳩魯率先聲援伊登，他說:“伊登少將的提議確實應該納入考慮范圍。否則萬一我們兵臨城下時，後背殺出來一大批敵人的增援就麻煩了。”

　　“可我們還有多余的兵力去防守磐石堡嗎?”鏡面中的芙蕾適時提醒道。

　　鳩魯正想說話，他猶豫了一下後看向伊登，示意讓伊登繼續說下去。伊登努力平複緊張的情緒，終於下定決心說道:“我們不需要防守磐石堡，直接把剩下的一半炸掉，徹底堵住敵人的增援路徑，就可以安心在冰天城附近與敵人周旋，打殲滅戰了。”

　　鳩魯似乎很滿意地點了點頭，說:“對，我也是這個想法。”

　　芙蕾垂下眼角思考他們的話，這邊厄勒卡發言道:“可這樣的話，我們不僅阻斷了異族的增援之路，也把他們的逃跑線路堵死了。很可能會增加正面戰場上敵人的戰鬥意願。如果留出逃跑的路，有可能我們就不需要打殲滅戰，只要擊潰敵人，放他們自行逃走就好了。”

　　隨後，厄勒卡操作著沙盤，指著西線樓堡前的區域繼續說道:“比如說，假設我們西線這邊成功吸引住異族的多數兵力，戰場就在這一片區域，這裡即便面臨來自北地的援軍也不存在鳩魯將軍擔心的背腹受敵的情況。”

　　他指向東線的位置:“而攻城的主力從東線展開，一旦破城，東線就有了據守的資本。屆時冰天城與樓堡形成共同防線，就算異族再來增援，也不太可能衝破了。”

　　“可這樣，我們就有可能要面臨長期戰爭了。如果異族死戰不退怎麽辦?我們的糧食儲備恐怕不太可能同時供養四個軍團再過一次寒冬了。還有死傷的軍士，新軍士的補充和訓練都是問題，後方已經沒有現成的預備役了，再打下去就得調出南方四城的城防力量了。”鳩魯對於戰爭的理解是未謀勝先謀敗，率先考慮的就是最壞的情況。

　　索洛托接了一句:“調出城防軍恐怕不可行。我聽說今年林生城已經安排城防軍參與田間勞作了，再調人北上，怕是連糧食生產都會出問題。”

　　提出的戰術被否定，厄勒卡繼續說道:“如果要突襲磐石堡的話，應該是從西線北上吧。這樣的話，就得靠東線拖住異族的部隊了，以現在東線的軍備情況，恐怕不太容易打陣地戰吧。”

　　芙蕾緊接著說道:“確實不容易，我們這邊的後勤線太長，又沒有便於行進的道路，如果要打陣地戰的話，恐怕我們就得先後退一段距離，拉開縱深才行。”

　　“可如果這樣，就等於放棄了上次會戰打出來的優勢位置。好不容易靠近冰天城，現在讓東線主動後退的話，能不能吸引到敵人的主力姑且不論，一旦西線的突襲受阻，戰爭的持續時間和傷亡程度恐怕會更大。”厄勒卡成功誘使芙蕾說出支持自己的言論，立刻給予補充。

　　其實伊登的本意只是想提出似乎被大家忽略的部分，卻不曾想引出了雙方的爭執。

　　索洛托小結性地說道:“目前就算是提出了兩套戰術，其一是由西線拖住敵人，以便東線進攻冰天城，暫時稱為‘奪城作戰’。其二是由東線拖住敵人，以便西線突襲磐石堡，切斷敵人的增援路線，就稱為‘阻援作戰’好了。兩套戰術各有優劣，但他們都有一個共同的先決條件，就是敵人將主力放在兩線的其中一邊。那麽問題就出現了，如果異族不按我們的想法行事怎麽辦?比如他們將部隊平均分配，同時進攻東西兩線。”

　　“那就再打一場會戰。目前來看，異族要突破樓堡還是有難度的，東線也可以隨時退入朝陵谷。再打一場會戰，大概率也能取得上次的戰果，異族不集中兵力的話，或許對我們更有利。”厄勒卡回答道。隨即看向索洛托補充了一句:“而且這次索洛托將軍回來了，我們的準備也比上次更充分，再打一場會戰之後乘勝攻城說不定更好。”

　　“好。”索洛托簡單地回應後，繼續說道:“既然這樣，那我們最優先要決定應該是要主動出擊還是等敵人先有動作?芙蕾將軍和鳩魯將軍似乎有各自的傾向，厄勒卡將軍，你怎麽看?”

　　關鍵的問題被拋了回來，厄勒卡不由得慎重起來，他抬起右手揉了揉自己的後頸，隨後下定決心道:“我讚同芙蕾將軍，應該主動出擊。”

　　“既然如此，”索洛托並沒有講出自己的答案，而是接著厄勒卡的話往下說道:“有沒有可能雙線同時出擊?”