“……第一組，嘗試啟動終端機，做好防護措施，看看還能不能從終端機中提取到有價值的信息;第二組，隨我去檢查那些屍體的情況！”

　　在對整個大廳進行初步掃描之後，那位指揮官便將整個小隊按預定的規劃分成了兩個組，一部分去嘗試啟動還未完全損壞的終端機，他們攜帶了那座可以用於防禦的小型方尖碑，而剩下的大部分人則隨同自己的領隊一起圍攏到了那些屍體附近。

　　在隊員們全部加載好安全措施並做好進行淨化爆破的準備之後，指揮官便咬咬牙走上前去，小心翼翼的慢慢破壞掉了那些遮蓋住屍體、影響觀察視線的淡金色晶體覆層。

　　“……我想，我理解特奧達爾帝國的的模因為什麽殺傷性和感染性越強的，其所綁定的傳播媒介就越惡心和不可直視了。”

　　維斯瑞凡皺著眉頭緊緊捂住了口鼻，“這就是我們這樣的生命暴露在那種黑紅色二維花紋的汙染之下會產生的變異?”

　　在維斯瑞凡面前的全息投影中，已經進行過去皮處理的變異屍體已經清晰可見:他們身上的衣服要麽已經變成了一地碎渣，或者是變成了幾塊顯露出燒焦痕跡的不明碎片，而這些衣物已經可以在一定程度上承受住晶能的間接輻射。不過衣物的損毀只是最直接最輕微的情況。

　　最可怕的部分，則是他們軀體上所出現的變異:經過無數代的分子甚至原子級生命表征查漏補缺和相當的靈魂技術之後，再輔以相當數量的輔助插件甚至是體內植入式生化適應能量源進行生命強度強化，從符合人類生理結構的審美來看，星明聯邦的人從十億年前開始幾乎就可以說是十分趨近於“完美人類”。

　　在基因升華之後，每一個被塑造出的面容雖然仍然千變萬化，但是這些臉部的所有信息綜合起來之後，所得到的都是“捏臉函數”中的最優解;軀乾與四肢修長但勻稱，不會出現病態的細長之感。

　　而各種系統、器官和組織等也基本處理掉了作為生物可能出現的所有問題並進行了性狀表達優化。可以說，除了沒有尖尖的長耳朵，聯邦人擁有幾乎與藝術作品中的精靈相當的外貌，而眼下這幾個人所發生的變異可以說看一眼就能感覺到可怕，甚至可以說生生變成了百臂巨人一樣的變異怪物。

　　在高頻晶能光芒的照耀下，這裡所有的東西表面閃動著詭異光芒的黑紅色花紋已經褪去，但是那些詭異的花紋仍然像刮刀一樣從他們裸露的肌膚上舐去了大片的血肉，部分屍體上甚至有深達內髒的腐蝕痕跡。

　　已經有相當部分不再屬於碳基生命元素構成范疇的內髒器官大多數都出現了類似於惡性癌症的情況，原本光滑規整的黏膜和上皮組織中長滿了大大小小的詭異瘢痕和腫瘤，這些鼓脹的腫瘤基本上都還在緩緩滲透著漆黑的血液和粘稠惡心的膿液，甚至是那種質感不明、構成不明的灰白色液體。

　　屍體的皮膚大部分都被嚴重的撐開了，在皮下，大量透著青黑色的血管糾纏扭曲在一起，形成類似於血管曲張或者是群發血管瘤等猙獰可怖的腫塊，而在傷口附近，大量潰爛的觸須和附肢扎根在皮肉中，觸須表面的傷口還沒有凝固，此時還在榨取那些可憐的身體中已經近乎枯竭的腐敗體液。

　　從這些身體上已經難以尋找曾經概念上的四肢，原本的肢體位置已經變成了類似於樹根或者珊瑚樹一樣的猙獰結構，大量的黑色骨刺刺破皮肉從身體內部爆出，

附肢和變異增殖的血肉和根本無法形容的結構撐破了原本肢端的皮膚。　　甚至，在這些潰爛變異的組織附近，還環繞著淡淡的黑色霧氣和花紋被晶能淨化掉之後留下的文身一般的複雜紋路，對於這些場景，探測部隊和另一邊的維斯瑞凡都只能強忍著看，但是無論多麽努力打起精神，在時間稍長的觀察之後，他們的視線都會避開這些已經背離所有生命秩序的怪物，仿佛這些花紋和黑霧還具有汙染的那種摧毀心神的力量一般。

　　“嘶……怎麽看，這死狀……可以說異常慘烈啊”幾名士兵蹲下身來，小心的使用著隔離探針與夾具翻動著這些嚴重變異的扭曲屍體，“不知道那些詭異的黑紅色花紋爬滿大宇宙的每一個坐標時，那些沒有跟著我們離開的公民是什麽樣的。”一位士兵下意識地再次檢查了一下自己的裝備和身體狀況，看著地上令人作嘔的情景不住的搖頭。

　　“可能他們死的還比較舒服。”在他身邊的另一個人接話道，“現在已經得到的資料可以表明，晶能具有抵抗甚至淨化那種不明汙染的能力，而我們面前的這幾位……晶能所起到的作用不足以淨化，只是在一定程度上減緩了他們的死亡……很可能，他們經歷的痛苦更多。”

　　“指揮官，檢測這些屍體的組織是否還具有汙染性，對這些屍體進行取樣然後細細篩查。對於這些人……他們沒救了，從身體到靈魂，都已經被損毀殆盡，沒有治療價值了。”

　　翟卡希爾搖搖頭，露出一臉無奈之情，“另外，如果能進行取樣，在取樣完成、另一隊完成他們被安排的任務之後就對這裡的艙室再來一次晶能照射吧，現在看來，怕是這裡有相當一部分艙室已經沒有拯救價值了。這次我們沒有把船按可拆分模塊的要求進行建造，所以沒辦法拋棄已經失去利用價值的部分，只能帶著一起航行了……從某些角度來看，可真是個累贅。”

　　“維斯瑞凡閣下，兩位首席，我們在這台終端機中拷貝出了一些壓縮包，這些壓縮包看起來是剛剛生成沒多久的，並且它們還具有極高的加密措施和權限要求。目前我們已經進行過比較全面的檢測，也使用晶能進行過照射處理。目前可以認定，這一部分信息是安全的。”來自一線探測部隊的報告打斷了翟卡希爾的尷尬和維斯瑞凡冰冷眼神的交互。

　　“知道了，你們注意撤離順序，並且在最後洗消之後遠離那裡，飛船結構受到損害的程度太嚴重，我們需要再進行一次晶能照射。”說完，維斯瑞凡頭也不回的離開了這裡。

　　“我說，在這種情況之下，你還是稍微注意一下言辭吧，翟卡希爾。你的態度與做法不一定有錯，但是在那種不明汙染的影響之下，我們很容易出現各種異常的負面情緒，如果我們之間總是爆發矛盾，這可對遠航不利。”

　　一旁的艾森德爾歎了口氣，上前拍了拍翟卡希爾的肩膀後也離開了。作為同僚，他深知翟卡希爾的確為整個信息采集網絡的運行出力巨大，但是或許是對應了大能之人多有怪癖這句話，翟卡希爾除了在機會允許的情況下會進入意識彌散的狀態之外，還有一點就是他面對生命的態度——相對於絕大部分人來說較為冷漠。

　　甚至，他在相當的情況下都奉行利益與效率至上的形式準則，對於這一部分，他相對來說也與前輩鬧出過比其他人更多的矛盾，不過這並不違反聯邦法律，即使是地位權限比他高的人，也無權強行修改他的靈魂和人格，所以，他的這部分態度即使是在現在這樣一個環境下也有相當部分被遺留了下來。

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　　第一艦橋。

　　“數據盤中的數據已經轉移出來了。”艾森德爾輕輕後退一步，為維斯瑞凡讓出距離。看著眼前的光屏，維斯瑞凡右手一邊不斷點擊著屏幕中閃動的光點，而另一隻手則托著自己的下巴，看著眼前不斷變化的數據和各種加密鎖。

　　“規格這麽高?”維斯瑞凡一次又一次的提供授權代碼，眉頭不禁逐漸皺了起來，“這麽高層級的加密……哪怕是底層協議檢查也不會如此繁瑣吧?”

　　“的確，不過可以肯定，這些措施所保護的內容肯定與底層協議有關。關於這部分我專門了解過，在信息采集網絡普及完成之後，底層協議還是比較偏向於物理約束概念，而現在，底層協議已經可以對信息上傳模式進行定義了，不符合相關要求的信息會直接被拒絕接收——甚至還能做到更高層次。”

　　“不過很可惜，這一部分那個仲裁者計算機產生的空位置一直卡著我們，我們現在幾乎已經無法撼動網絡了。”艾森德爾在旁邊進行著補充，語氣充滿無奈，“說實話，我們目前的問題有相當一部分可以說問題來自於我們的造物，沒想到，有一天我們居然會被自己的造物卡住喉嚨。”

　　……

　　“……從第二艦橋位置采集到的生物體暴露在死潮下所產生的標本已經進行了化驗，可以確定，在死潮的影響之下生物體本身出現了非常嚴重的秩序缺失現象。”

　　“根據現場情況進行的測試逆推，生物如果直接暴露在死潮之中的話，他們最先出現的是各種惡性疾病，這是遺傳因子開始異常的表現，然後就是各種器質性變異了——比如血管極重度曲張還有各種組織出現不符合常理的扭曲，從某種程度上看來，這或許也可以看做度異常增大的表現。”

　　“……最後就是信息層面的變異了——之前是基礎規則打碎並混亂重組，到這一步……基礎規則恐怕也會不複存在。構成他們身體的元素已經失去了原本應有的穩定信息結構，然後蘊藏在他們體內的少量還未完全融合的次級晶能在秩序缺失之下因為一種類似於中和的反應而被不斷消耗，最後剩下的實體物質則與身體組織一起產生了那些變異無序的附肢和增生血肉，這些部分的穩定性很差，甚至在化驗過程中這一部分的樣本還在不斷的流出液體並自行崩解……”

　　“……那麽，如此看來，死潮的本質就是不斷的感染，侵蝕信息體，使得他們不斷變異，失去秩序並且最終崩解?”

　　“……僅從現象來看的確如此，我覺得，我們有必要采取措施盡快了解它的真正面目……”

　　“但是目前的資源情況不允許我們從事這樣危險與能耗都相當高的研究工作……”

　　伴隨逐漸清晰的談話和著一陣帶著空靈回響的腳步聲，維斯瑞凡立刻注意到了正在接近的維多維爾和卡文瑞爾，“呀，卡文瑞爾，你醒啦?”看見已經恢復平靜的維多維爾，維斯瑞凡長長的舒了一口氣。

　　“死潮?卡文瑞爾，那是你們給那種以黑紅色二維花紋現象為標志的汙染所定的名稱?”作為科學家，艾森德爾對於新詞匯和新概念的敏感程度相當高，在卡文瑞爾說出這個詞的時候，這個全新的，在以前從未在研究過程中被提到的詞語瞬間便引起了他的注意。

　　“對，沒錯，就像曾經我們面對晶能那樣，我們不能總用一種模糊冗長的直觀描述來指代某一種存在吧。”卡文瑞爾正色道。

　　“我起了這個名字，我們必須對死潮現象加以足夠的警惕。另外很抱歉，莉爾，探查第二艦橋實際情況的人應該是我，我讓你處於危險之中了。”看著臉上已經浮現出倦意的另一位執政官，維多維爾心中感到一陣自責。

　　“沒關系，總要有人……”維斯瑞凡的話音剛落，她與一旁的維多維爾兩人的身體便同時一僵:先前那些需要許多次授權的信息包已經被解析出來了，然而，解析的結果隻發送給了這兩個人，那是網絡最後總結的緊急日志:

　　網絡遭遇未知損壞，“三人議會”模塊已經徹底失效，應急權限約束模塊已經失效，網絡無法約束現有權限系統與法律系統;安保底層協議，法律底層協議，讀寫限制底層協議關鍵條目嚴重缺失……警報！信息采集網絡殘余網段已經失去自我維穩能力，急需修正！

　　“……我覺得，是時候了。”維多維爾在輕微的恍惚之後便瞬間意識到了當前情況下的網絡缺失，尤其是權限與舊時代法律限制模塊的缺失，正好為他的全部計劃掃清了一切機械性的障礙。

　　“你是說……”看到維多維爾投送過來的眼神，維斯瑞凡便瞬間讀出了其中所蘊含的內容，很快，就連她自己的眼底，也開始閃動起同樣的光芒。

　　“我們的生命與靈魂，要說堅強可以很堅強，要說軟弱和脆弱，我們的生命也可以輕而易舉的被摧毀，莉爾，你也看到了，從晶能旋渦爆發的中後期，聯邦的主要區域便對我們失去了支持，如果他們僅僅是反對我們的做法和管理方式那不要緊……”

　　“但是，也許是在外來文明的干涉之下，也或許是太久的停滯與平靜消磨了所有人的鬥志，他們以一種異常的執拗態度來反對信息大一統理論的推廣，而曾經我們高度自詡的犧牲、奉獻、理性等等除了一直戰鬥在任何意義的前線上的軍人仍然擁有之外，對於絕大多數普通公民而言，這一部分實際上已經變成了他們遲滯、不思創新、不思進取的一塊擋箭牌……聯邦原以為傲的深厚思想，在這裡卻隻留下了一團團毫無用處的殘渣！”

　　看著眼前越來越激憤的軍事執政官，或者說最高元帥，維斯瑞凡歎了口氣，伸手輕輕拉住維多維爾的手，“冷靜，不要讓情緒主導你的思維。”說完，維斯瑞凡緩緩地點了點頭並閉上了眼睛。

　　“……明白。再有就是不久之前剛剛發生過的，方舟艦隊的民用通信網絡因為那些公民依照時效早已過期，但是已經被遺忘而沒有最終注銷的法律條文以及各類過度的保護協議， 以及因為存在一個空的最高權限而衝開了我們所能設置的限制，他們按照自己的意願任意溝通並引發了本來可以完全避免的死潮二次大范圍傳播，第二次傳播所造成的影響甚至比我們在那個世界碎片中所出現的總損失還要巨大，過分放肆的自由權力以及在緊急情況下管理力度的不足，這樣的結構體已經不再適合現在的我們，不再適合現在的星明文明。”

　　“我明白你的意思。”維斯瑞凡並沒有因為從自己手上傳來的力道越來越大而強行將手臂撤回，反而再上前一步，輕輕抬頭盯住維多維爾的眼睛:

　　“權力，後世的評價，這些實際上現在都已經不再重要……它們可能已經不會再存在。只有擁有過卻又失去了才會被渴望，被珍惜，無論是什麽事物，亦或是機會——現在，它將是我們能否存續的機會……”

　　“既然你要走出這一步，那麽我便會同你一起，無論是逃出生天，還是文明滅亡，我都會支持你。”

　　“我會查清楚，在當前狀態下，我們究竟需要在靈魂之中刻下哪些因子，然後將這些因子植入所有人的靈魂，直達生命與靈智的本源。維多維爾堅定的聲音在周圍的談話者的腦海中回蕩，

　　“同時，我們要收回所有曾經合法，但是現在卻在這毀滅之中使得秩序的失控權力，無論如何，在流亡結束之前，我有必要擁有對文明現在一切的一切的絕對支配權，並保證這個從宇宙中被狼狽的趕出來的文明，在遭遇事件時還能夠隨時榨取自己殘存的每一分力量，去面對一切。”