面對死潮，龐大的結構因此影響而開始腐爛時，往往會從細枝末節和尋常情況難以被在意到的部分開始，盡管這來自於細枝末節、來自於無數不斷擴散愈發嚴重的腐爛侵入點帶來的災難在那些“點”內的具體表現難以確定所有的細節，但是對於整個宏觀結構而言，破壞仍然呈現出由淺及深、由局部至整體、由輕微至嚴重的線性發展性質。

　　無數根本就是十分混亂的、對它們進行統計得到的結果會陷入混亂不說，就連衡量那些破壞與輪換的方式本身可能也會不斷陷入混亂的怪異結果，根本就沒有一個同一方向的它們為什麽會在宏觀層面上呈現出這樣的明確線性發展趨勢還不明確。或許恰當的數學模型能夠盡可能還原出死潮汙染的部分表現屬性，但是如果切實觸及到原理上的“為什麽”......

　　很難明確，如果所有的原因和理由也會跟隨研究目標一並被毀掉，接下來應該用什麽方式來研究需要被解釋的那一部分。現在......相當部分的知識與經驗與其說是客觀堅固的真理，倒不如說它們是碎片——從過往有意與無意間從無數現實和統計中得出的種種經驗理論與經驗公式的碎片，某種隱晦到並不需要再去在意的黑箱。甚至可以認為它們的基礎是依附於那樣廣闊的秩序環境和無以數計的世界組成的客觀現實，以至於這些基礎足夠衝淡或者掩蓋它們自身是“經驗理論”和“經驗公式”的認識，使得它們看起來就確實是客觀公理一樣。

　　“但是......真的有必要嗎?如果考慮虛空可能的屬性以及它與當前整體體系的矛盾，那麽我們永遠也不可能在我們自己編織出的悖論中得到一個可以被我們自己接納的解。因為我們首先製造出了一個邏輯上的矛盾，一個無解的漏洞或者永恆的死循環。我們將這一切放進這裡，然後嘗試用邏輯來解釋它——這就像是在嘗試用走路的辦法繞出彭羅斯階梯……”

　　虛空，以及這一切，究竟為何呢?追求這背後的真相與可能的真理是否很重要?還是說……在合適的區域裡，適用即可?應該追求什麽?一定要找到穩定的根基、亙古不變不可打破的真理並以之作為依托，還是說不斷拓展自身，讓自身成為衡量萬物的某一條基準線，自己以自己作為基礎進行校對和改進，並在新的發展迭代中不斷補入新的旁枝別葉，讓自己變得更加全面?

　　講求應用，講求實際，而現在相當數量的研究實際上並不清楚基礎理論究竟為何，或者說現在踐行的基礎理論究竟能夠維持自身的穩定到那“九天”中的哪一層天空之所在還並不清楚，它們只是“這樣用能表現出帝國需要的結果，很好用。”

　　現實與基調應相輔相成，現實環境影響帝國的邏輯結構，邏輯結構又指導帝國采取恰當的方式思考和改變現實，這是理論上的內容。

　　但是現實中，有太多的因素可以作為阻礙而存在，從每一個個體，每一個個體的所思所為所做所想一直到虛空烈陽那跨越相當數量世界枝乾與世界枝乾殘骸的恆星風場……它們在某種意義上說無處不在，它們也可以看作是來自現實的張力，帝國的滯後，環境的拉扯。一個個體、一群個體、一支艦隊、一個艦隊群、無數艦隊群乃至於天區和其他更加龐大的結構......他們能夠精準的完成自己得到的命令與自己的任務不代表著阻礙就不存在，無形與有形的困難就不會影響帝國，它們或許不會在“常規的”方面體現出製約，

它們會更晦澀，更難以解決。　　“這樣做好嗎，我是指.....借助這樣的大斷裂帶造就的漏洞將這些內容打入?活化的歷史迭代產生代償現象的話影響范圍很大。”

　　“本身沒有太多的問題，所有的一切都是經過整個帝國無數次嚴格計算與校對後才最終授權許可的。並且像這些內容......實際上每時每刻都有人想得到，我們只是想讓它在相對必要的時刻能夠盡快高亮一些——我們正在邁向理想化，對於現在，這些影響或許已經不重要，但是對於那些記憶深處的部分......它們也還足夠有效。”

　　“理想化啊......即使是最樸素的理想，我們現在似乎也難以做到完全符合。”

　　“這也是進步是沒有止境的直接原因之一。看看那些神明，他們不也是還需要協調可能出現的矛盾，他們直到現在也還在不斷嘗試著進步?頂尖只是意味著當前最高的高度，而不是意味著已經“到頂”，隨著一切的發展，這個頂尖的高度也會隨之繼續增長。”

　　“......未來可期。”

　　......

　　時間變得有些模糊，整體的穩定性似乎被削弱了。

　　時間是相對的，它並不是某種絕對客觀存在而穩定的標尺，它們依附於現實，依附於秩序，依附於信息集群的演變而出現。時間屬於所有信息體，時間又不屬於所有信息體。

　　或許是大量的交錯互動最終使得時間能夠在現實中成為一個能夠跨越多重領域的可用標尺，或許是以為虛空並沒有那麽“空”和那麽絕對的“冷”，可能是因為虛空場的原因，無數原本自成體系，無數彼此之間根本不可能構成任何統一的參考系結構彼此之間最終在某個共同時間開始的地方，在某個可能只有後沒有前的節點開始真正彼此聯系在一起，彼此開始以某些極為微弱乃至於可能並不實際存在的擾動相互溝通……其中規模最大的存在或許有能力獨立操控萬事萬物，獨立將時間軸確定更高的權重，那被稱作是主軸時間……

　　但是這樣特別的存在需要依靠龐大且協變的統一信息體。而現在，隨著前線死潮汙染的無形擴散，這個經歷了大規模崩潰之後還在勉力維持現狀的存在恐怕又會因此而破碎一部分——從邊界、從細枝末節開始。

　　“時鍾系統不穩定......難以校對當前維護記錄，維護記錄信息出現不明異常，它們就好像......活了過來，精確工具讀取顯示並未出現切實異常。”

　　“感知時間與時間校對流程出現異常，各艦隊之間穩定時間簇相對差異出現拉離性擴散趨勢，不穩定性提高，需要反饋相關現象。”

　　“多少年了......戰爭還沒結束嗎?應該已經開始第三次遠征了吧，不知道第三次遠征會不會因為這場戰鬥造成的大減員和大牽製而停擺......”

　　“命令響應緩慢?我們在接到命令的一瞬間就立刻進行了響應，我們有全面的記錄！溝通用線路開始加載，維護信息通量，校對命令發出時間......五個月前?不，五十年前?那是哪道命令?我們並未接收到它！艦隊沒有記錄，記錄校對，校對......記錄篩選失敗?我們——糟了！不穩定性如此之高，我們應當立刻撤退！”

　　“反應陣列延遲，申請未獲得批複......”

　　“第四次遠征......遠征計劃不會半途而廢吧?這都過了多少年了，也沒有對應的消息......”

　　“首先，這不是我們現在該考慮的問題，我們被命令同死潮作戰，而死潮作戰本身就意味著我們不得不閉鎖彼此之間的聯系盡可能減少一切不必要的信息交互。我們現在在這裡交戰，其他的任務交給有對應安排的人，你們不應該在意這些，更不應該在這裡以這種方式談論相關的問題——更何況，我們才不過進行了半年的戰爭，離下一次大規模遠征至少還有三千萬年時間，你們為什麽已經開始在意第四次?”

　　“你的話可信度很低——日志系統表明我們至少已經在這裡同死潮作戰超過九千萬年並且考慮到......等等，為什麽記錄活過來了?我的意識控制和機械設備的關鍵靶點抓取都得不到對應的關鍵信息......日志被刪除了嗎?那網絡裡對著我們笑的那部分是什麽?”

　　廣泛分散的前方艦隊群正在出現越來越多的詭異事件與漏洞，當它們從小范圍裡零星出現擴展到大范圍、超大范圍乃至全范圍零星出現甚至是頻發出現之後，日常的穩定維持措施和敘事代償體系終於因為支撐自身存在的基礎消失而被自身壓垮，它們幾乎是一瞬間就被更高級的艦隊指揮官察覺，然而即使是已經有所察覺，這些消息還是經歷了更多的延遲才被送達決策層——因為就連更高級的艦隊結構也開始受到了參考系之間的影響。

　　恐怕，在最早的秩序體系初定之前，世界之間彼此是真的不可能存在任何聯系的，它們之間無路如何演變都不會有任何關系，世界的生死明滅無可名狀，可能就如同億萬張來自不同宇宙不同時代的星空在一起，所有的星星都因此開始尖叫著爬升和隕落一樣。世界之間毫無關聯，那個時候即使跳出世界可能也根本無法找尋到其他的任何世界，因為所有的世界都自成體系，它們彼此根本就無法被劃入一個可以衡量兼容彼此的參考系，一張同樣的坐標紙中......

　　死潮可以拆散虛空場，而因為需要彼此隔離而進一步導致彼此的相對時間流速離散化加劇的同時，無以數計的幻覺也開始從基底向上爬升，將無數的人和設備卷入了這張網中。

　　死潮的破壞可以出現在任何領域任何層次，很多時候，它所帶來的直接破壞或許無法直接侵蝕堅固且自洽程度高的信息體，但是它們或許可以首先使得原本自洽而堅固的信息體被侵蝕進而變得混亂，變得“疏松多孔”。在這一過程裡，捕捉到相當數量的反向信息總度躍升現象，而信息集度此時的衡量準確度下降則進一步確定了它們的不穩定性開始提升......

　　“這是從所有來自下層的報告以及虛空巡天雷達從敘事網篩選出的可能結果，按照當前的最高穩定度進行了信息優化得出的結果。由於這些結果內部蘊含著大量不穩定資訊，很多表意單元對應的實際含義並不明確並且可能有大量冗余。”在這焦點的內部，系統正在向所有有權限了解當前情況的人廣播著這些並不樂觀的報告。

　　“問題變得嚴重了，很嚴重......”高層艦隊的指揮官聯席會議和位於前線的皇帝分區議會建立的信息交流區間裡，焦慮與緊張的感覺開始爬上那些與會者的心頭。“確認情報無誤，那麽前線艦隊的不穩定狀況與實際受損程度可能遠遠超過我們當前估計的水平，很多報告和很多實體極有可能在做出反應之前就被摧毀，而還有很多的他們則可能因為種種幻覺的影響而根本無法做出正確的判斷......獨立性被提升的太高了。如果沒有來自第三方的主動校對，位於死潮影響區內部的他們無論準備多少冗余都沒有用，這些冗余可能會同步跟隨主系統一起損壞，他們根本就找不到一個穩定而堅固的校對基點......確認這一部分存在重大矛盾，日後需加強力量進行平衡性攻堅......”

　　“還能確定穩定的具體范圍嗎?”短暫的沉默之後，維多維爾詢問道。

　　“目前能夠確定穩定的只有超級旗艦與陣地核心旗艦的直屬護衛艦隊，以及部分旗艦本身......護衛艦隊因為處於多層防護之內因而可以被認為是最晚受到影響/受到同步影響中受損程度最輕的部分，部分需要同外部環境進行互動的陣地核心旗艦出現了部分系統的不穩定現象。而下層節點......我們無法確保命令能夠準確傳達到相關區域，也無法確定他們自身的時間穩定性，進而也無法確定他們能否做出反饋，他們會需要多久來作出反饋。”

　　“緊急評估小組與緊急快速反應部隊！”

　　“已經做出評估，目前艦隊網絡結構冗余不足以支持重新將所有節點在維持隔離強度的情況下拉回開放鏈接狀態，目前的自由資訊冗余不足以搭建穩定高安全通訊鏈路，直接全部開放聯絡非常危險。快速反應部隊可以深入現場，但是現有快速反應部隊數量嚴重不足，同前者一樣，他們都無法在目前有時效的時間區間裡完成被分配的任務。”

　　“......同我們以及邏輯主機陣列做出的回應一致......先命令工業基元活化，從可以確定較為穩定的區間開始構建能夠維持帶寬的高安全通訊鏈路，聯系虛空巡天雷達陣列篩選敘事網，確認開始恢復的先後順序——虛空烈陽，調轉一部分帝國透鏡支援正面戰場——這裡的不穩定程度正在提高！”

　　“得到確認，命令進行裂痕燒灼操作的艦隊有序撤退，帝國透鏡即將調轉聚焦照射方向，迅速撤離！”

　　帝國核心，位於那顆熾烈的白色太陽上的女皇接到了相關的艦隊發出的完成報告之後，她開始緩慢且小心的調轉著自己的風場，調轉著帝國無數世界內部的火力系統與帝國世界的整體排列形式，她盡可能謹慎的增刪著路徑內外的資訊，謹慎的收放著緩慢轉向的火力基礎，將它們的火力轉向並打向正面的對抗戰場。

　　帝國世界內的膜，帝國世界內的群星，帝國世界內的結構層，帝國世界內的設施，帝國世界內外填充的場與光影……能夠在這方面發揮作用的存在都被調動。他們似乎混亂而無序，但是與以往不同，現在的他們有了屬於自己的智慧，也有了有理智的操控者，他們不再是它們，不再是只會在盲目與混亂中瘋狂傾瀉自己已經失控的怒火的混沌存在。

　　他們小心的繞開了場生命，也盡可能小心的繞開了那些可能觸及其他的“自己”的那些攻擊路徑。

　　熾烈的攻擊內部，包含著曾經需要被逐條考究逐條細研的暴烈波動。他們或被編組，或者平行推進，它們跨越坐標之間的差距，它們跨越無數正在身後崩潰的世界之門，跨越那不時會撕開所有屏障、用黑暗吞噬一切的虛空天塹，將火力打向正在毀滅帝國，毀滅同胞的毀滅源頭。灼熱的陽光炙烤著斷裂帶腐化的邊界，並在邊界上燒出一條又一條難以再被恢復分毫的猙獰傷口，純粹的黑暗從這些傷口中灌入，黑暗吞噬了原本應該流向更深處的、宛如血和膿一般的雲煙。旋轉的霧氣和暗紅的光芒在那其中消散，現實中的空洞因為現實這一基礎的蒸發而變得沒有意義，所有的時間走向終結，法則閃電被黑色的大海無聲的掐滅在深淵中......

　　傷口被撕開，腐爛的“血肉”被灼燒的滋滋作響，而在那其中，隱隱約約、間或發出還是已經形成排山倒海的聲浪背後的源頭沒有任何人在意，沒有人，無聲的尖嘯不可能被在意得到，因為從來沒有人在這裡發出過尖嘯或者是慘嚎。

　　“......”一陣悸動劃過維多維爾內心。

　　正常情況下，對於帝國而言，即使是龐大也並不意味著一切就是緩慢而笨重的。決定“笨重”與否的是自身是否有精確、廣泛的高明控制方式。不用說這段時間以來從各個文明那裡收集到的高等智慧資料，即使是來自那些世界，來自那些被認為是沒有直接的“智慧靈魂”、沒有那個特別的投影的最初無靈造物也展現了這樸素而直接的道理——許多龐大的生物和龐大的實體複雜程度遠遠超越它們的祖先，但是它們卻比自己的祖先更加靈活更加懂得控制自己，而起到決定作用的，便是它們那經歷過漫長時間和無數層歷史迭代不斷打磨疊加的自身機制遠遠優於自己的祖先。

　　但是現在情況“不正常”。

　　現在，帝國艦隊的末端正在腐爛，神經與血肉正在被從主體剝離，而這使得許多結果現在看來充滿了不確定性且萬分危險。在這不正常裡，每時每刻，或許因為各種各樣的原因而導致的凋亡不計其數，留給他們或者它們的故事可能只有一句話，或者乾脆就沒有......

　　這或許同自己的祖先們曾經使用過的古老軀體一樣——整個機體能夠在諸多機制的控制與協調之下保持高靈活性和高準確度，但是應該同現在的部分觀測結果一樣，那時的軀體，也在以微元的替換與凋亡，維持著機體的運作與健康。

　　帝國的人同那些微元有相同之處，也有不同之處。

　　發展是為了更好的生活，但是倘若對於那無數的、帝國最基礎的生命而言，如果發展的代價就是需要它們如薪柴一般被隨時投入火力，被燃燒來換取前進的動力......那麽這其中，是否出現了足夠嚴重的錯誤，足夠導致可能已經在許多記錄中上演了多次的悲劇和慘劇在帝國的內部重現?

　　即使不重現，那麽......現在的路，發展中的當前目的是否已經背離了直接和基本的目的?已經錯誤的路線如果架空了目標的基礎，那這目標又能維持多久?

　　自己並不優秀，如果真的要“一將功成萬骨枯”......那麽一個在激烈的環境裡早就已經變得根本談不上是夠稱職的、甚至可能本應該在過去的數次激變裡被釘上恥辱柱、被掃進過往歷史的統治者，甚至可能是統治者們......他們會如何?不需要運籌帷幄，不需要決勝虛空，不需要機關算盡，只需要在重大的事件上給出在那時可以被認為是正確而理智的決定，不需要重重城府，只在關鍵的岔路中把握好舵，做好最基礎的部分，以恰當和理性的方式與態度處理好發展中經歷的二三事，取得成就不驕，面對困難不餒，遇到壓力能沉著應對......直至每一件事，所有的人都能如此。

　　這又會造成多少影響?

　　在這個位置上，一切是甩不掉的，但是這責任如果被細細考慮......是那樣好承擔的嗎?而不好承擔，這個位置又能夠被隨意丟掉，那些壓力、那些負荷就能被隨意逃避嗎??

　　很多時候，決定現實的並不是邏輯和理想，只是因為過往的種種決定到了現在已經奠定了許多事情，還在推動許多事情。

　　浪潮滾滾向前，但是大河中布滿了旋渦和逆流。

　　本質上，這些世界並不美好，這些世界並不簡單，也並不總是遍布著歡聲笑語。血與荊棘不需要任何浮華的雕飾，如果最樸素的屍骸已經磨滅，包容一切的黑暗便能最直觀地反映出一切困難。

　　......

　　“見鬼……見鬼！所有的警報都在響，所有的警報還在響，為什麽這裡還是沒有任何人的支援?！”

　　伴隨著“劈啪”一聲尖銳的爆響，一大塊實體化的、原本跳躍著無數閃爍的光點和正在變得越發猙獰而張狂的曲線組的屏幕被一拳打的粉碎，碎塊四散飛濺，在地板、周圍的同類設施和其他人的身上、在彎曲光滑的反應堆護殼上、周圍的牆壁上。它們隨後便徹底解體，沒有留下痕跡。

　　“指揮長jh–54272，您恐怕需要冷靜一下，這裡的情況並沒有那麽糟糕，很多設備仍然正常在線，大部分工作仍然是按序進行的……”

　　“扯淡的按序進行！看看那些警報！看看那些已經逐漸崩潰的鏈路和靜滯艙！看看那些危險收容棧！它們現在簡直就是一系列炸藥桶隨時都有可能將所有的設施陣列連同我們這裡的終端監控設施一起在一瞬間炸進虛空！”

　　凌厲的目光掃過，掃過了幾台設施，掃過了幾張上下漂浮的屏幕，掃過了幾台因為被外部死潮擾動影響而被替換掉的設備，他沒有看向人群。短暫的沉默之後，憤怒的“聲音”再一次在這裡的網絡中響起:“每一個人同一時刻上報的結果都不同，這些結果離奇到就像世界從世界末日裡誕生……算了，這裡的負面情緒和環境不適合爭吵。聯絡官，確認傳信逃逸艦隊的當前狀況！”

　　“狀態不佳，對應艦隊仍在嘗試破解螺旋世界迷陣，這種迷航現象同時存在於“幻境/謬誤狀態”和“真實狀態”之間，當前艦隊受到了嚴重的干擾，突破進度緩慢。”

　　“……這種最緊要關頭還需要這種辦法來傳遞信息，而且還有這麽多的不穩定因素，真不知道接下來艦隊是不是會直接撞進虛空之中。誕生梯陣/存在梯陣和存在性關聯網絡現在還有這麽多黑箱真的是有些令人詫異和難以接受。直接的傳信就會有很高的汙染擴散風險，利用實體進行表現性暗示風險就會下降……唉，只能說能解釋，但是就這些複雜且不穩定的流程，就不能盡快給出改進的方式嗎……”jh–54272喃喃自語著，絲毫不在意周圍那幾束向自己投過來的、零散但是在掙扎和質問的眼光，他自顧自的看著周圍仿佛融化的油膏一般倒下的淡金色大廳牆壁，他搖了搖頭，將目光移向了牆壁上一處正在滲入黑紅色二維花紋的破裂之處:

　　“奇怪，有些任務似乎忘記了……應該通知其他各部分的終端監控站也派出逃逸隊伍……應該做些什麽呢?”

　　他掙扎著思考著，周圍正在崩潰的設備，正在融化的護盾和防護裝甲倒了下來，但那只是擦過的幻影。混亂的信息失去了原有的規則並在密閉的空間中變得不可名狀。一連串警報被迅速發出，但是汙染擴散的速度同警報本身一樣快。

　　“其實……我們真的有派人出去求援嗎?真的有嗎……”

　　……

　　“請求標記艦隊當前相對坐標！艦隊參考系整體正在失穩！”

　　“請求失效，對應節點未回復。”

　　“請求給予相關探測表現！我方艦隊傳感器錯誤數據正在增多！”

　　“請求失效，對應節點未回復。”

　　“請求終端控制室聯系帝國更高層結構！艦隊有高概率無法突破當前世界結構封鎖！確認世界結構扭曲程度與複雜程度增加！”

　　“無意義操作，對應節點不存在。”

　　“——不存在?這……這不可能……”

　　面前不斷閃爍的詭異回應，給這布滿了交互終端的艦船控制大廳留下了越來越多的不安和疑惑。

　　艦隊的前方，已經辨別不出真假的結構層層疊疊的湧現出來，它們出現在本應是虛空的坐標點並如同天羅地網一般將艦隊“裹纏”的嚴嚴實實。艦隊的導航系統不得不一邊發出種種已經重複了可能是成千上萬次的警告一邊盡可能調動自身所有的冗余來完成對應的複雜演算。

　　無數光影不斷重複著，變得碩大猙獰的群星顫抖著從黑暗的天穹砸下，黑色的大海上揚起一團又一團似是而非的光影，扭曲的空間結構深處呈現出了結算出螺旋這種實體的怪異邏輯常數， 層層擴散的力場上遍布腫瘤和傷痕，漂浮的緞帶仿佛變成了一條條充滿惡意的遊龍閃電，它們在周圍的世界結構內外不斷遊弋，似乎在伺機發動攻擊，要將這些與周圍的一切格格不入的獵物一網打盡，無窮無盡的它們向前向後延伸，形成了無窮無盡的、收尾相接的螺旋。

　　但是，間或閃過的傳感器數據卻能表明:它們似乎並不是實體，艦隊只是卡在了已經被超凡能量大量替換過自身基礎結構的世界屏障上。大家只是在等待計算陣列結算完周圍種種問題的結果，匹配出正確的數據指導艦隊進入虛空，而那些怪異的現象不過只是艦隊與世界屏障接觸時因為互動而引發的、較大規模的幻覺。

　　現在能做的，就是繼續航行，就是繼續等。現在十分困難，但是這些困難應當在之後被詳細的列在它們應該出現的人與物面前並被要求得到全面而妥善的解決，而不是讓它們留在這裡不斷的滋長一重又一重的負面情緒。

　　時間已經模糊了，混亂的環境裡，系統不得不總是校對當前的時間，但是已經混亂的現狀和聯絡強度日漸低下的帝國存在性網絡越發難以提供準確的基點。系統不得不不斷從冗余系統中調取信息快照進行自我檢驗與校對。但是隨著“時間的推移”，所有的結果都開始變得越來越瘋狂。

　　就像是再次向著冗雜重複、晦澀聒噪跌落的故事本身一樣。

　　“——！！”

　　“確認信息體正在靠近，敵我識別……未知，確認相應信息體具有高現實強度！”