菖蒲以為女君與五公子這次出行回來十有八九會合寢，結果並沒有。

　兩人一如往常，甚至不如以往。旁人或許看不出，但這一切瞞不過菖蒲。

　作為女君心腹，雖然很多時候並不能精準猜到女君所思所想，時間久了，女君情緒上的微妙轉變她還是能夠感知一些的。

　菖蒲覺得， 女君對五公子比之先前略顯得冷淡了，上心程度大打折扣。

　不，這麽說也不對。

　從來就不見得是真上心，而現在，連面上功夫也不那麽在意了。

　還以為女君是在欲擒故縱，但都已經擒到手了，似乎也沒有再縱的必要。

　有天晚上， 服侍女君就寢前， 菖蒲就把心中疑惑問了出來。

　女君沒有回答她，眼中少見地露出些迷惑，“菖蒲，我在想，這一步我可能走錯了。”

　隨即搖了搖頭:“也不能說完全錯，至少小目的算是達成了。然從大的方向來看，確是無效的一步。”

　菖蒲不解:“怎麽能是無效?五公子現在完全把你放到了心尖上，雖不算完全言聽計從，事事也是以你為先……”

　“人心最難掌控，若果蕭元度對我的愛只是到此，那於我並無半分用處，還可能害了我。”

　菖蒲不清楚為何五公子對女君的愛意不夠會害了女君，但女君這麽說，必然有她的道理。

　“那就讓五公子再愛你一些！”

　女君聞言失笑:“沒有平白無故的恨，又豈有平白無故的愛?想要別人付出十分，自己就不能止付出一分。我早該想到這一點的，再這樣下去……”

　後面的話近似自語， 菖蒲沒聽清， 只是發現女君才有的一點笑意又不見了。

　她有些擔憂， 又不知該如何為女君解憂。

　女君卻已側過身去，闔上了眼。

　-

　“女君又在抄寫經文?”菖蒲一邊研墨一邊探頭看。

　薑佛桑正好抄得累了，停下筆來，邊轉動手腕邊與她說起一則小故事。

　“有一位君王，晚年厭倦了打理朝政而專精佛戒，每次斷別人重罪，便整日悒悒不樂。有大臣見狀，就給他出了一個主意，讓他每回殺人前，沐浴潔身、燒燒拜佛。他照做了，而後發現心裡果然舒暢許多。”

　菖蒲心道，這君王可真夠矛盾的。

　說他殘忍，也不至於;說他慈悲，可他費了那些事，最後不還是把人給殺了。

　薑佛桑問她:“什麽是慈悲，什麽是殘忍?”

　這個君王並非生而為王，原只是個將軍， 起兵時打著伐罪救民、家國大義的旗幟，是為慈悲。

　其間爭城以戰， 殺人盈城;爭地以戰， 殺人盈野;南北生民死於兵死於饑者，不可以數計，是為殘忍。

　更有驅無辜之人而就死地之事發生，不止儒道二宗所不許，放之他所信奉的佛教也是罪人，這就不僅僅是殘忍了。

　可他登基稱帝後，結束了亂局，百姓也確實過上了數十載的好日子……

　菖蒲犯了難，“婢子也說不好。就覺得，他既然已經成了天子，生殺予奪全在他一人，斷一重罪便終日不懌實沒必要。”

　“或許比起帝王，他更想做個和尚。帝王手起刀落，和尚滿嘴罪過，”薑佛桑垂目一笑，“騙不過神佛，騙過自己也就夠了。”

　“能騙過自己嗎?”菖蒲對此保持懷疑。

　在她看來，一個人做了壞事，就算騙過天下人，頭一個騙不過的就是自己罷?

　薑佛桑眨了下眼:“不要小看俗世之人自欺欺人的本領。”

　墨夠用了，菖蒲停手，看了女君一眼，又一眼。

　薑佛桑道:“有話就說。”

　菖蒲支吾問道:“女君和五公子出行期間，是否碰到了不開心的事?”

　“開心的有，不開心的亦有。問題不在於開不開心，而在於，”薑佛蹙眉，“我意識到了一件事。”

　她意識到她犯了一個毛病，一個和先生一樣的毛病。

　辜郎中就曾說過，先生一生毀於過於理想，先生也曾以此自嘲，並讓她以自己為誡。

　因為前世在歡樓的遭遇與見聞，今世又親身經歷了劫奪婚，薑佛桑總想為那些可憐的女人做些什麽，她也總以為自己能做些什麽。

　其實呢，不過是自以為是。

　單憑她現在微不足道的力量，根本無以改變什麽。別人手中的權與力終歸是別人的，借得來也不屬於她，何況還有借不來的時候。

　那就這樣吧，反正她能做的也都做了。

　今後塞耳閉目、獨善其身，靜待時機離開也就是了。

　不要再給自己添麻煩。這裡的一切，人也好，事也好，終歸是和自己不相乾的。

　不過，犯到她眼前的，還是要收拾乾淨。用她自己的方式。

　薑佛桑撿起筆，繼續抄寫，同時低歎了一句:“試過才知，這法子還是有些用的。”

　-

　蕭元度立在書室之外，看著薑女伏案的背影許久，直到菖蒲起身之際發現了他，這才邁步進門。

　薑佛桑抄得認真，菖蒲欲行禮，被他一個眼神止住了。兩指朝後彎了一下，菖蒲會意，又看了女君一眼，垂首退了出去。

　等薑佛桑再次擱筆，已經過了小半個時辰。

　“寫完了?”

　聲音響起，才注意到一旁歪斜坐著的他。

　“夫主何時來的?”

　“才來不久。”說著，把帶來的一個四方木匣遞給她，“看看。”

　薑佛桑將木匣置於收整好的書案上， 打開鎖扣，看清裡面物什，驚訝出聲:“手弩?”

　“這是本朝一位匠師由諸葛連弩改進而成，我又請人根據你的情況專門做了增益。喜不喜歡?”

　薑佛桑頷首，再頷首，顯然是極喜歡的。

　蕭元度瞥見她眸底神采，又見她目不轉睛、打量來去，笑了下，伸手將弩機從匣中拿出。

　許是考慮到她的氣力，這把手弩比尋常手弩還要小巧一些，銅廓，箭鏃亦為銅，箭杆為鐵，因而即便小巧，絲毫不損其殺傷力。

　蕭元度讓她摸了摸，便開始為她講解何為“望山”、何為“懸刀”、何為“勾心”。