金烏西沉，天色漸暗。

　蕭元度仍未歸府，佟夫人身邊的葛嫗卻是來了。

　“夫人請少夫人過去一趟。”

　薑佛桑微有些意外，重陽會宴佟夫人都未露面，這會兒能有何事?

　“聽府兵來報，半個時辰前主公就到了彤雲馬場，回府在即，佟夫人此時召見，想必是為了此事?”良媼邊以言語試探，邊上前拉住葛嫗的手。

　葛嫗收此類好處從不手軟，即便她看扶風院最不順眼，順水人情偶爾也樂意賣上一賣，端看值不值。

　這回卻是無論如何不肯收授，隻一味笑，“少夫人快去罷，大家都等著呢。”

　大家……

　薑佛桑心下一沉。

　葛嫗在前引路，並未去佟夫人院中，而是去了主院正廳。

　接風宴上發生的事還歷歷在目，今日瞧著又是一場鴻門宴。

　佟夫人坐於上首，猶帶病容，神情卻是罕見的嚴肅。

　下首左側依次站著卞氏、翟氏和郭氏，三人皆是一臉茫然不知何事發生的神情。

　但凝重的氣氛告訴她們，必不會是好事，而且還與五弟婦相關。見她進來，一時間神情各異。

　薑佛桑入內時掃了一眼，發現九媵也在，但未全在。除了大豐園中養病的金姬和祁姬，還缺了個素姬。

　視線收回，趨前行禮，“不知阿家喚兒婦來所為何事?”

　佟夫人沉眼打量著她，久未出聲。

　卞氏憂心地看了眼薑佛桑，而後笑對佟夫人道:“阿家拖著病體將我等喚來，必有要緊事交代，不若將從人屏退——”

　“不必！”佟夫人出聲打斷，總算開了口，“今日，呂氏新婦替她阿家來探我的病……”

　呂氏亦算棘原一大族，止名頭不及何、佟、潘、卞響亮。

　呂氏新婦兩三個月前才剛入門，那時薑佛桑尚在巫雄，不曾親賀。

　方才梅園會宴新婦倒是短暫露了個面，不過很快便走了，薑佛桑當時正與鍾媄何瑱閑談，並未多加留意。

　可以肯定的是，她此前並不認識呂氏新婦。然佟夫人此時提起此人，必不會無緣無故。

　佟夫人很快揭曉了謎底。

　“我與她話語相投，便多留了她一會兒，其間談及五兒婦，新婦甚喜，言她外祖家就在京陵，鳳翔二年春，她與父母為外祖親賀壽，在京陵盤桓了數日，上巳節那天，她隨舅母一家去雍水旁踏青。

　“聽說那年的雍水格外熱鬧，礙於左岸被許家步障圈佔去大半，她們一行人便在右岸慢行，中途碰見出遊的薑家人，其舅母與薑氏主母駱夫人相熟，遂帶著她上前寒暄，由此見到了薑氏姐妹——”

　話至此處，有意停頓了下，目光掃過斂容垂目的薑女，心道，倒是沉得住氣。

　但願等會兒她還能如此鎮定。

　“我一聽，既是見過的，便也算故人了。五兒婦遠嫁北地，三年間一直未回過京陵，若能得見故人，或可寬解一下思鄉之情。這般想著，便讓人帶她去了梅園。

　“孰料她遠遠見了五兒婦一眼，立即大驚失色，一口咬定五兒婦並非薑七娘！而是薑七娘的堂姊，薑六娘。”

　話中信息太大，以至於話音落地許久，都無人反應過來。

　翟氏腦筋難得轉快了一回，一拍手，指著薑佛桑:“原來你、你是冒充的?！”

　這要是真的，那可就太駭人聽聞了！

　翟氏喊出聲後都下意識捂住了嘴，就連一向木訥的郭氏也吃驚到面部失控。

　在場的幾位媵妾更別提了，個個呆若木雞。

　薑七娘若不是薑七娘，而是薑六娘，那意味著什麽?意味著欺君啊！

　那她們……

　縱然沉穩如卞氏，大張的嘴好一會兒才合上。

　整理了一下混亂的心情，道:“許，許是看錯了?呂氏新婦在梅園並未久待，更不曾近前與五弟婦攀談，止遠遠一看，一時眼花，或是錯認，也是有的。”

　“呂氏新婦指天發誓，說她絕不會看錯。因為那年上巳節過後沒幾日，許氏就登了薑氏的門，為許家八郎君提親，所聘之人正是容光殊勝的薑六娘。這在京陵城引起了不小的轟動，一時傳為美談，她為此還特意向自己的舅母確認過，上巳節所見的薑家兩姐妹究竟哪個是薑六娘。”

　這下連卞氏也啞口了。

　廳內針落可聞，數道目光齊齊看向薑佛桑。

　佟夫人問，“你還有何話可說?”

　-

　“你可是有話要說?”

　蕭元度看向自被“請”來就一直沉默不語的素姬。

　薑素抬眸看了長案後的男人一眼，很快便垂下眼簾。心底兀自驚濤駭浪，卻沒有了往日慣常裝出的那副局促惹人憐的模樣。

　“妾實不知，夫……五公子何意?”

　今日重陽，女君隨卞夫人登山會宴，她們這些媵妾經過請示之後也外出遊玩了大半日，回城後又各去東西二市逛了逛。

　經過布荘時看到一塊秋香色的錦緞很適合阿母，便想買來托人送回京陵，其他媵妾沒有等她，先回了蕭府。

　從布荘出來尚且無事，結果馬車才出西市就被人攔下了。而後她便被帶至一個陌生的地方，見到的人卻不陌生。

　薑素大感不妙，埋頭回話，仍然戰戰兢兢，語氣卻是正常了許多。顯然，她對眼前人已經別無心思。

　蕭元度冷笑，起身繞案下階，踱向薑素。

　“你當日在巫雄，似是而非與我說的那些，不就是想引我起疑?”

　正所謂一通百通，一旦接受薑七是薑六的事實，那麽與之相關的所有事情也便串聯了起來。

　蕭元度首先想到的便是素姬在衙署二堂與他說得那番話。

　可笑他當時雖覺疑惑，卻並未往深處想，還當是女大十八變，還以為是素姬為了爭風吃醋故意醜化薑女。之後親口說與薑女聽，更被她三言兩語打消了疑慮。

　現下再回想，從一開始他就錯了，錯謬之極。

　早在對薑女……倒背於身後的雙手緊握成拳，蕭元度閉了下眼，再睜開，眼底鬱氣翻湧。

　早在對薑女動心起意之初，在迫切想了解她更多的情況下，他就該派人赴京陵探查清楚她的過往與底細。

　而不是搞什麽迂回，試圖從旁人口中探聽。

　更不該傻等著薑女親口告訴她，甚至還希圖薑女主動向他敞開心扉。

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