聽著前面馬車內不時傳出的大笑，申姬露出豔羨的神色。

　嬤嬤見她近來很是沉靜，老懷大慰，“女郎跟著女君進益良多，總有一日五公子會注意到你的轉變，進而——”

　申姬卻是搖了搖頭，“嬤嬤還沒看明白麽?我都看明白了。”

　在巫雄待的這段時日，除了多讀了幾本書，再就是認清了一個現實:夫主待女君確是不同的，格外不同。

　所以說，哪有什麽天生惡形惡相?端看對誰而已。

　說不羨慕是假的，但也就僅僅是羨慕，申姬心裡既不酸也不惱。

　嬤嬤詫異，覺得這有點不像自家女郎了。

　她是勸女郎不要隻想著靠美色收攏男人、要學些別的手腕、最好多效仿女君，為得就是有朝一日能令五公子刮目相看。

　當然還有一曾更為隱晦的用意——五公子總不離女君左右，女郎多跟女君親近，或能得近水樓台之便，只有好處沒有壞處。

　跟女君接觸久了，女郎心境確是變了，只是變得方向不對，讓人憂心。

　“女郎以往的心氣呢?怎就氣餒了?”

　申姬懨懨的。

　她也想像以前那樣，以能得男人喜歡為畢生追求，使盡渾身解數去爭搶夫主地關注與寵愛。

　但夫主擺明了眼裡心裡隻裝得下女君一人，縱有柔情柔腸，不願對女君以外的人展示，又有何用?

　更何況，她對著這個夫主同樣也展現不出柔情來，只有怎麽也消除不了的懼怕。

　“嬤嬤，你說，為什麽我就不能尋個一心對我的人呢?就像夫主對女君那般。”

　話落，腦中忽然浮現出一張斯文周正的臉。

　申姬下意識握住曾摔傷的那隻手腕，細細摩挲。

　他引薦的那位醫官的確很有本領，他送來的藥也很有效用，抹上後手腕很快便不疼了。即便如此他還是每隔兩三日就托人問候一次，似乎對撞傷她這件事很感到自責。

　這也算是被人放在心上吧，申姬想。

　從小到大，無論傷還是病，她還從未得人這般重視過。阿父忙著在數個姬妾間流連，阿姨忙著與那些女人爭鬥……

　也不知出於什麽心理，腕上的傷明明很快就好了，她還是命人告訴他未好，且每每疼得夜不安枕，醫官也斷不出緣由。

　於是程平自責更甚，三不五時就送些傷藥補品，都是他特意訪尋來的。

　除此之外，兩人其實還有過一次交集。

　那時女君和夫主尚未歸衙，她聽說縣丞署那邊煞是熱鬧，來了很多交絲的鄉民。

　擱往日，這類事定然不會引起她任何興致，即便碰見了也會繞道而行。可不知怎地，許是在內院悶得厲害，她竟破天荒起了好奇，帶人從側門出去瞧了瞧。

　選了處自認為隱蔽的地方站定，一眼能看到縣丞署，而後是糧倉，校場離得遠，看不甚清，隻隱約看到人頭攢動，並不吵嚷，一切井然有序。

　看了一會兒，覺得無趣，正要回去，轉身就瞧見二堂偏門出來一人，神情嚴正、步履匆匆，正跟身旁的書吏囑咐著什麽。

　只看了一眼，申姬就認出了這正是那日撞傷她的人。

　程平也看到了他，頓住腳，遲疑了一下，走上前拱手一禮:“申姬傷可好些了?”

　托人問候是這一句，見了面還是這一句。

　申姬咬了咬唇，道:“好沒好，你不會自己看?”

　程平下意識抬眼，與她視線對上，又趕忙垂下，“若、若是……”

　“好了，”申姬突然有些泄氣，“全都好了，勞程縣丞關心，以後不必再托人送藥了。”

　而後便氣衝衝回了內院。

　進了屋室坐下，又陷入一陣茫然。

　她究竟氣什麽呢?又想要他跟自己說些什麽呢?

　忽而就被一陣無力感包圍。

　離開巫雄那天，扶著侍女的手登車時，他就在幾步開外。

　仍是衝她一禮:“申姬走好。”

　申姬什麽也未說，快步入了車廂，突然就想大哭一場。

　隨後跟進來的嬤嬤被她滿臉的淚水嚇了一跳，問她緣故。

　“我、我只是，只是有些舍不得巫雄……”

　可真是奇怪，她在棘原待了兩年多，在巫雄隻待了兩個多月而已，竟然會覺得不舍。

　申姬托腮凝望著窗外，不知怎麽想起了女君曾在書室問她的那句話。

　隨即搖了搖頭。

　巫雄已經遠去，就當是一場夢好了。她余生只能是一個媵妾，歸屬於棘原。

　-

　蕭元度也就得逞了一回，之後再想挨近薑女，薑女總以嫌熱為由將他推開。

　中途在一村邑歇宿，和一老農蹲田埂閑聊，老農信誓旦旦告訴他，不日就有一場大雨，一場秋雨一場寒，等這場雨落下就要添衣裳嘍。

　蕭元度等了一路，一滴雨也未盼到，老天成心跟他作對似的，晴得簡直百年難遇。

　不過晴日也有晴日好，行程快，不幾日棘原城就已在望。

　蕭元度一手勒韁，另一隻手抬起，車隊隨之停下。

　同樣已經學會騎馬的蕭元奚攥緊韁繩，不解地問他:“兄長?”

　“你帶人先回。”

　留下這句，蕭元度撥馬回到薑女車邊，故技重施，把人抱上了馬背。

　薑佛桑皺眉:“夫主，別胡鬧……”

　這可不是巫雄，總不能再一走個把月。就算要走，也當先拜見了蕭琥和佟夫人。

　蕭元度低頭在她耳邊說了句:“不胡鬧，陪我去個地方。”

　蕭元奚和休屠眼睜睜看著那馬絕塵而去，面面相覷。

　景色越來越熟悉，及至到了山腳停下，薑佛桑才意識到蕭元度帶她來的是落梅庵。

　蕭元度先下了馬，手伸給她，薑佛桑搭著也下了。

　將馬拴好，沿著山道拾階上行。

　時已黃昏，山中秋色還不濃，花草樹木都還是一片茂盛景象，比之上回來截然不同。

　當然，心情也迥異。

　兩人都沒什麽話，蕭元度始終攥著她的手，薑佛桑掙了一下沒掙開也便由著他了。

　徐步慢行，終是到了半山腰。

　庵主見到他們大為驚喜，略為寒暄後便將二人帶到了鄔夫人的靈位前。

　“五公子和少夫人同來看望鄔夫人，鄔夫人泉下有知，必然高興——”

　說著話就要去拿香來。

　蕭元度開口道:“這裡無事，你且退下。”

　庵主也不多問，點點頭退了出去。

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