薑佛桑這一病耽擱了足有兩三日，到了第四日才啟行。

　雪也未見停，反倒更大了些。不過正如店主所說，真要等天好才上路，怕是三月都趕不到巫雄。

　蕭元度這回算是見識到了薑女究竟有多體弱多病。風大點兒都受不住，弱不禁風竟是毫無誇大。

　心裡第一萬次後悔。拖家帶口忒是麻煩，早知如此，蕭府門口就應該把薑女硬留下的。

　這一路上因著她與她帶的那些行裝，行進有如老牛，走得已是夠慢。若單止他與休屠二人，便是算上那些府兵，也早該到了。

　後悔也晚了，顧慮薑女病未好清，到底還是命車隊放慢了行程。他自己也再未去過薑女車廂，隻恐薑女再有個五勞七傷，行程又得拖下。

　車廂內，薑佛桑裹的只露個腦袋，聽春融在那比劃。

　“女君，那黑將軍可真厲害！昨日與五公子出去，竟拖了隻狼灌回來！”

　“五公子直接割了塊血呼哧的生肉拋給它，它一口叼住，吃得狼吞虎咽，駭人！”菖蒲不小心瞥到，直嚇得不輕。

　困在客舍的幾日，蕭元度閑極無聊，就帶著他養的黑將軍出去跑馬打獵。

　那犬身長四尺有余，體格碩大，通體黑色、毛發蓬松，像獅非獅、似虎非虎，凶猛異常。

　但凡出去總有所獲，雪兔、雪狐、紅崖羊……這些都是等閑，就連豺、熊、豹都畏其三分。

　“你們可聽說過九犬一獒?”這種大型烈犬的馴養之法薑佛桑還是從祖親那聽來的。

　先選數百隻幼犬出來，選出的幼犬需長相健壯、能吃擅搶、還要能使同胞幼犬服從。最關鍵一點，父母需同是烈性犬隻。

　飼養訓練的過程中，凡病、弱、劣犬，全部淘汰。最後留下的一百隻，分成十組，進行下一輪廝殺淘汰。

　這一輪比之上一輪更為殘忍，分組後的犬隻被關進高牆內，投放極少的食物與水，令其挨餓，激發它們體內的凶性，令它們互相殘殺乃至吞食同類。

　生存下來的十隻繼續使用十犬殘殺相爭的法子。經過殘酷的競爭，最後只能有一隻活下來。

　而唯一活下來的這隻獒，便是傳說中的獒中之王，擁有最堅韌的生存意念和最頑強的生命能力。

　“這也太……太殘忍了。”菖蒲和春融都聽呆了，“如此大費周章，就為了最後這一隻獒犬?”

　薑佛桑笑了笑:“馴養這種犬最初是為軍事所需，後來則淪為貴族的消遣。春秋戰國時各國諸侯和豪強都愛馴養獒犬，晉靈公謀殺大臣趙盾用的亦是獒犬。這種犬善曉人意，經過特殊訓練後可隨主人所指、致人死地。”

　春融終於眨了下眼:“怪道如此雄威。”

　薑佛桑提醒:“雖則雄威，卻也危險。黑獒凶性極強、無所不為，且只聽主人號令;陌生人靠近，輕則受到攻擊，重則小命不保。”

　兩人互看一眼，都有些後怕，連連搖手:“再不敢了。”莫說接近，這下便是連看也不敢看了。

　薑佛桑有些疑惑，“近年來少有人豢養獒犬，南地絕跡，北地亦不常見，潘嶽竟能尋來……”

　菖蒲道:“休屠說，這黑獒是五公子從洛邑帶回的，原要送給六公子看門護院，把六公子嚇得鑽進箱櫃裡不敢出來，之後整整高燒兩日。”

　薑佛桑:“……”像他能乾出的事。

　“……黑獒在府裡橫行，人見人怕，主公要命人將其打死，五公子不肯，後來差點被人用生肉毒死，五公子就送到潘九公子的別苑由其代養了。”

　“原來如此。”

　車隊停了下來，關於獒犬的話題就此打住。

　趕了半日的路，今日還未進食，整好黑獒獵了隻紅崖羊，府兵部曲湊到一起想法子烤食了，隻撒了鹽巴，香味已經飄散的到處都是。

　休屠給她們也送來一塊，專割的羊腿上的好肉，金黃酥香。

　薑佛桑暫不宜食油膩之物，就讓菖蒲和春融分食了。春融將自己那份一分為二，給英師父送了過去。

　“女君多少吃點?”菖蒲咬了一口，覺得肉質分外鮮嫩，就想讓她也常常。

　薑佛桑搖了搖頭，隻食了半塊餅餌。

　馬車停在背風處，側前方有山擋著，車內燒著炭盆，仍感覺透骨的寒。

　薑佛桑裹緊衾被，透過窗縫看出去。

　侍從們圍在一起，或蹲或站，分食烤肉。蕭元度應是吃罷了，正與休屠說話，不經意轉頭，兩人目光撞到一起。

　窗縫開的小，薑佛桑不確定他有沒有看到自己。總之他很快收回了目光，並且走去了別處。

　他一走，薑佛桑便無顧慮，視線看向並一邊。

　雪虐風饕，一望無盡的白，萬徑杳無人蹤，唯見罡風漫卷、鋪天蓋地。

　這就是真正的北國風光麽?千裡冰封，萬裡雪飄。

　“……連翩遊客子，於冬服涼衣。去家千余裡，一身常渴饑。寒夜立清庭，仰瞻天漢湄。寒風吹我骨，嚴霜切我肌……”

　菖蒲隱約聽出些慘戚之意，就道:“女君何不念些高興的。”

　薑佛桑笑了笑:“只是覺著，這短短一冬，似把一生的雪都看盡了。”

　以往讀這類詩文，總覺得缺點什麽。許是詩文裡描述的寒困之境令她這種長於南地的人難以想象，於是便連苦痛也變得朦朧而輕飄。

　如今才算切身體會了。如此猛的雪，如此寒的天，讓人的心也跟著變得茫茫，像是永遠也走不出去似的。

　“呸呸呸！女君且莫胡說，何止這一冬，你還能看無數個冬！”

　恰逢春融回來，聞言就道:“都是這樣的冬還得了?春天何時來?”

　菖蒲笑指著她:“這不就來了。”

　短暫休整後，車隊重新上路。

　沿著驛道一路東行、而後再往北，白日緊著趕路，夜晚投店歇宿，就連上元節也在路上過的。

　止是下雪倒還好，若遇更惡劣的天氣，頂著強風往前行一步都難。除了因她病情耽擱的那幾天，後來又因暴雪被困了數日，趕到巫雄時已是正月底。

　薑佛桑懸著的心放回了原處。

　還以為路上會遇見些“意外”，沒想到竟是一路風平浪靜。