順利與薑佛桑結交後，鍾媄又成了蕭府的常客，卻不是往佟夫人院中，而是往薑佛桑院裡。

　當然那也是蕭元度的院子。不過蕭霸王不挨家，因而可以忽略不計。

　侍女紅豆提醒她多少顧忌著點，免得惹了佟夫人不快。

　鍾媄就道:“我這也是聽姨母的勸，她有甚可不快的?怕是高興還來不及。”

　曾經許諾她的事亦或者答應的補償，因為長兄那一鬧，反正是不指望了。

　其實即便長兄沒出岔子，姨母也不見得就會兌現。

　“佟夫人只是不想你再鬧下去令兩家失了顏面，未見得就樂意看到你與五少夫人親近。”

　鍾媄輕哼了一聲:“佛陀也有怒目之時，我雖不敢自比佛陀，那泥人也尚有三分火氣呢。成日只顧著她樂意不樂意，又有誰問過我樂意不樂意。”

　紅豆一想，也是。想求菩薩辦事尚需供些香火，佟夫人卻隻肯拿一根沒肉的骨頭來吊著女郎，還不給吃到嘴裡。

　佟夫人既無實權，又不肯對女郎多加顧念，女郎是該另謀出路了。

　五少夫人雖不掌家，瞧著卻也不簡單，女郎跟她親近，應是沒有壞處。

　遂不再多嘴。

　主仆倆私下裡雖如此說，到了蕭府，照舊先去佟夫人處問安。

　面對佟夫人的震驚與詫異，鍾媄哭訴起蕭元度提刀上門之事。

　這個佟夫人是知曉的，隻不知內裡細情。

　待聽說五郎當著她的面險些把外甥鍾獻的頭砍下，才算明白鍾媄這番轉變。

　至於為何突然與薑女親近起來，鍾媄的解釋是，自己被那一刀嚇醒之後，看五表兄再不似從前，對五表嫂也不再厭惡，反倒覺得她可憐……後來街市偶遇，一番接觸下來，更感投契。

　“姨母先前不也盼著我接納五表嫂?我那時豬油蒙了心，沒能領會姨母一番苦心，想來現在也不晚。”

　佟夫人果然沒有責怪之意，笑著頷首道:“你肯這樣想，姨母再欣慰不過。你二人年歲相仿，想來必是無話不談的，這樣也好。你五表兄自大婚之後一直冷落新婦，你多與之親近，也可稍解她心中苦悶。”

　心中苦悶?鍾媄可不覺得五表嫂有什麽苦悶之處。

　嘴上仍應著:“姨母既有此吩咐，自當盡心去辦。”

　從佟夫人處出來往西行，有一湖，沿湖岸走許久，過一石橋，再往南行半刻鍾，經過蕭元奚的院子。

　蕭元奚才出院門，抬頭看見鍾媄，驀地停下腳步。

　似乎想折返，已然來不及了，便成了一腳檻內一腳檻外的怪異姿勢。

　“小六！”鍾媄遠遠衝他招手。

　蕭元奚把嘴張了張，一聲表姊也沒喚出聲，只是傻呆呆站在原地。

　鍾媄見他側著身子偏著臉就覺不對，走上前，將他扳向自己，見清清秀秀的一張臉披紅又掛彩。

　頓時柳眉一豎:“又被人欺負了?是誰，三表兄?”

　按說不會，蕭元牟早年間確實喜歡欺負小六，成家後欺負得就少了，隨著蕭元度回來將蕭元牟他們那幫人狠揍了幾回，輕易再沒人敢惹蕭元奚。

　蕭元奚急忙搖頭，又擺了下手，道:“是阿父，讓我學騎射，我騎得不好……”

　鍾媄噗嗤一樂:“我六歲就會騎馬了，也沒見摔成你這樣，不知道還以為你被馬打了呢。”

　蕭元奚突然漲紅了臉，頭也埋了下去。

　鍾媄強忍住笑，拍了拍他的肩:“好了，逗你玩呢。奶娃娃學走路尚且有快有慢，學得慢也不丟人。騎射一道雖不是你的強項，論手巧可沒幾個比得過你去。倒忘了謝你，你給我做的那個妝匣，我甚是喜歡！”

　往日一誇他的木工，他準得紅臉，雙眼晶亮，開心抑不住，今日卻是一臉黯然。

　“怎麽了?”

　鍾媄一再追問，蕭元奚終於吐口:“阿父將我的工具都給扔了。”

　“怎會如此?”鍾媄義憤填胸，待要仗義執言，想到對方是刺史……

　“咳！那個，好漢不吃眼前虧！姨夫松一陣緊一陣的，未必就會一直盯著你，大不了你偷偷——”

　“表姑娘！”侍女阿姿才追出來就聽到鍾媄這番話，立時製止，“你怎能教五公子這些，是還想五公子被主公罵不成！”

　鍾媄暗暗翻了個白眼，這個阿姿，向來一副管家婦的做派，她最是看不上眼。

　拽著蕭元奚轉身就走。

　蕭元奚滿臉疑惑，腳步下意識跟上:“去、去何處?”

　“去五表嫂那，她那裡有好多好頑的。”

　蕭元奚愣愣點了點頭。

　阿姿跟在後頭喋喋不休:“公子、公子，主公留給你的功課還未做——”

　鍾媄忽而停步，轉過身來，將跟著停下的蕭元奚撥到一旁，嬉笑道:“好阿姿，我竟不知何時多了個六表嫂?也沒說請咱們喝杯喜酒呢。”

　阿姿頓時羞紅了臉，看了眼一旁的六公子，結結巴巴道:“表、表姑娘，可不敢亂說！”

　鍾媄嘖嘖:“瞧，我一沒指名二沒道姓，你這就認上了?”

　阿姿身後還跟著幾個從人，聞言竊笑不止。

　阿姿羞轉為惱，以帕掩臉，跺腳:“表姑娘何故如此挖苦婢子?”

　說罷，放下帕子，淚眼盈盈看向蕭元奚:“六公子，婢子全是為你好，你……”

　蕭元奚蹙了蹙眉，看了眼鍾媄，對阿姿道:“功課我自會完成，你且回去罷。”

　“可——”

　沒等她把話說完，眼睜睜看著六公子被鍾媄拉走了。

　鍾媄邊拽著蕭元奚往前走邊數落他:“你好歹是個主子，連院裡的仆從都敢對你吆三喝四，像什麽話?脾性再好，也不能由得別人欺負到你頭上。還記不記得你那個乳母?”

　沒聽見回應，往後橫了一眼，蕭元奚眨了眨眼睛，嗯了一聲。

　鍾媄哼哼:“記得就好！再似小時候那般被人欺負，連我都要笑你。你也不是回回運氣都那般好，能碰上我。”

　蕭元奚又垂下頭，不說話了。

　“你！”鍾媄拿他沒奈何，嘟嘟囔囔進了院子。

　薑佛桑聽罷前因後果，對阿姿倒不怎麽在意， 看向蕭元奚，問:“叔郎喜作木器?”

　蕭元奚有些拘謹。才被父親訓過，一時間點頭也不是，搖頭也不是。

　鍾媄爽快替他答了這個問題，“喜歡，他打小就喜歡。別人爬樹下河掏鳥窩，他就喜歡擺弄那些個刨子、錘子、鋸子的。”

　“五嫂……”蕭元奚終於出聲，卻是求她別告訴五兄。

　好似這個喜好是不能見光的，在蕭琥面前如此，在親兄長面前亦如此。

　“心有所好是世間最難得之事，不必在乎外人怎麽看。”

　見他仍是不安，薑佛桑笑道:“你五兄甚少回來，他不會知道的。”

　話才將撂地，蕭元度就回來了。

　當時鍾媄和蕭元奚才走不久，蕭元度一把推開居室的門，良媼菖蒲等人還來不及行禮，就被他當頭喝道:“滾出去！”

　語聲粗暴，渾身戾氣。