薑佛茵讓人把祁姬祁宛叫來，薑佛桑與她和金琅二人說了會兒話。

　她二人走後，又見了縑娘。

　直到縑娘也離開，薑佛茵才指著案上厚厚一摞帳本道:“這些全是近半年來良府的帳。”

　如今的薑記說富可敵國許有些誇大，資產雄厚卻是毋庸置疑的。

　但要說積累也並無多少，原因就在這些帳簿上。

　從她們到南州的第二年也即薑氏正式營利開始，每年都要撥出一筆巨款供史殷奇花費——畢竟薑記能在短短時間開遍南州也是借了他的勢。

　史殷奇要營建的新宮同樣有薑記的出資。

　除了這一項固定開銷，再有就是良爍。

　良爍擔著大總管的職，薑記和萬錦園的事一概不管，他現在隻負責一件事，那就是花錢。

　打著視察各地店鋪的名義，今日還在這個州、明日就到了那個縣，今日這家娶妻、明日那家過壽……總之，再多的銀錢也如流水一般，流經他手，不知去向何處。

　薑佛桑一目十行閱覽著，道:“不然讓你去管善堂?以後也和良爍一樣輕省。”

　薑家的店鋪遍布南州，薑家在各地也設有善堂，架橋鋪路以外，施醫贈藥、救貧濟困、發埋孤骨、施殮施棺……

　概括來說，這也是個隻管花錢的地方。

　薑佛茵見阿姊這般反應，就知良爍所為她心裡都是有數的，或者她那裡就有一本細帳。

　“那還是算了罷，都去花錢，總要有人掙錢。”

　“看不出你擔了這麽重的擔子在身上。”薑佛桑打趣她。

　薑佛茵聳了聳鼻尖算作回應。

　其實她心裡的擔子更沉，自從知道阿姊的打算以後，尤其去歲整一年。

　擋獸事件發生不久，確切地說應是營建新宮那陣子，不知哪裡流出的消息，說史殷奇做的那些事全都是受了阿姊慫恿蠱惑，然後城中那些人就像瘋了一樣，一口咬定阿姊是妖妃。

　鋪天蓋地的謾罵詆毀，薑佛茵每每聽到都想衝上去辯解:不是，我阿姊不是那樣的人！

　可她只能閉緊嘴巴、捂住耳朵，氣到渾身發抖也只能忍下。

　近來才稍好一些。

　史殷奇攜婀媃妃出巡一趟倒是做了件好事——讓婀媃妃的名頭蓋過了阿姊。

　“如今妖妃的名號戴在那個婀媃妃的頭上，阿姊倒不怎麽被提起了。”

　薑佛桑並不見多高興:“大家總是需要一個妖妃的。是我，是她，亦或是旁人……”

　“阿姊?”薑佛茵沒聽清。

　薑佛桑岔開了話題:“你與偃越怎麽一回事?”

　薑佛茵沒料到她會轉到這上頭，略有些尷尬，小聲道:“我與他能有什麽事。”

　薑佛桑看著她，不說話。

　先是王府後是宮城，薑記她已然不方便出面，需要另一個人頂上，這個人只能是佛茵。

　外間都道薑氏家主深居簡出、十分神秘，除了佛茵需要時間來成長、成長到足夠挑起這副重擔，再就是薑佛桑不想讓她被史殷奇注意到。

　史殷奇雖也曾萌生過好奇，但都被糊弄了過去。

　不過佛茵畢竟不可能隻待在萬錦園，偶爾也有外出的時候，她和偃越就是這般結識的。

　偃家是當地冠族，偃謂先仕大越、後仕大成，武王時期便任輔國太尉，文王時期也未挪動，看似平庸又最不平庸，可謂深諳為官之道。

　偃越便是偃謂的長孫，才華滿腹、謙和仁厚，頗有其祖公之風。

　薑佛茵被她盯得不自在起來，解釋道:“我和他總共也只見過幾回，他並不知曉我的身份……”

　頂多以為她與萬錦園有關，或者與薑家有關。

　薑佛桑乾脆挑明:“你對他當真無意?他好似對你情有獨鍾。”

　薑佛茵垂著眼:“無意。”

　“是還放不下連玠?”

　“不。”薑佛茵飛快否認了，眉頭皺起。

　曾認為獨一無二的情愫，已成了過往歲月的一快蘚疥，連回想都不願。

　那回憶裡沒有美好，只有她的天真與愚蠢。

　正因徹底看清了，才覺索然無味，至少到目前為止她還沒有興起再次嘗試的心情。

　不過，“若是阿姊需要，我可以——”

　與輔國太尉的長孫成婚，對阿姊也能有些幫助罷?

　薑佛桑搖頭:“阿妙，用不著，我不需你做這些。”

　她也不是覺得阿妙歲數到了就一定要找個人嫁了。

　拿身邊侍女來說，只有吉蓮和晚晴早早成家。菖蒲因為休屠拖到如今，似霓一心想做最好的宮令全無成家之念，幽草和重環兩個就更不用說了，至於春融……她與阿約原該是最省心的，但這兩年瞧著約摸還有溝坎要過。

　不管是何種情況，薑佛桑從不過問，由得她們自己去選擇。

　“之所以這麽問是想告訴你，不拘是誰，只要你想，就可以勇敢去嘗試，不必計較後果，凡事有阿姊在。阿姊不希望你把自己的一生胡亂交代，同樣不希望你因噎廢食，至少為那麽一個人不值得，明白麽?”

　薑佛茵松了口氣，重重點頭。

　“你放心罷阿姊！我真覺得自己現在就很好，無拘無束、自在逍遙，比在京陵時快活多了。等過個兩年，海船多起來，我還想著乘船出海去見見世面呢！”

　薑佛桑沒想到她還有這等志向，笑著頷首:“阿姊會盡快幫你實現。”

　“我相信阿姊！”

　薑佛茵眼睛轉了轉，殷勤地給她倒了盞茶:“阿姊，元日你一個人去的雲淙別業?”

　薑佛桑接過，看了她一眼:“想問什麽?”

　“也沒什麽……”有來有往，她也想關心一下堂姊的感情狀況而已。

　“不是一個人。”

　薑佛茵瞪眼:“新任東寧州牧真是蕭五郎?我那個前姊夫?他當真來了南州?”

　“嗯。”

　得到阿姊親口證實，薑佛茵反而不知說什麽好了。

　虧她還以為阿姊同那人沒什麽感情……

　蕭五郎從北地尋來南州，阿姊這麽謹慎的人為了他甘冒風險……若真是無情，豈會如此。

　“阿姊當真喜歡他?”想起從芮娘菖蒲等人那打探出的，薑佛茵的眼中浮起些許迷惑，阿姊喜歡的竟是那種人麽。

　“不錯。”薑佛桑擱下茶盞，道，“我喜歡他。”

　語氣淡淡，卻有磐石之堅。

　薑佛茵雖則有些想不通， 但還是替阿姊高興。

　“只要他能讓阿姊喜歡，那他便是好的。說起來，這個姊夫我還從未見過，等他下次從東寧回來，總該讓我見見了?”

　薑佛桑同意了。

　薑佛茵仍不滿意，翻起了舊帳:“原來阿姊有人陪，難怪留我孤清一個過元日。”

　“讓人接你去雲淙別業，誰鬧別扭不肯去?萬錦園中熱鬧不輸宮城，哪裡就孤清了?”

　薑佛茵支吾了一會兒，最後乾脆耍賴，膩著她撒起了嬌。

　不知不覺已過去小半日。

　回宮城前薑佛桑提醒堂妹:“尋個機會跟芮娘陪個不是，芮娘比咱們更不易。”

　薑佛茵雖還有些別扭，到底點頭答應了下來。

　(本章完)