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　檢閱的內容包括軍容、軍技、軍器、軍陣、軍律、軍壘各項，士兵的擊刺騎射以及車馬戰船都是重點。

　而除了演習隊列陣法外，對水軍的檢閱是重中之重。

　檢閱地點不在宣吾城近郊，在東南方的大勒海，那也是東寧州水軍日常操練之地。

　逐項檢閱完需要不短的時日，這般陣仗實在耗費，是以薑佛桑隻檢閱了必要的幾項，余下的“簡閱”即可，自有軍中將領負責。

　第三日傍晚，犒賞三軍的晚宴在營寨中舉行。

　先是將領。將領中有不少是在此次嘩變中立下功勞從而獲得升遷的，按品階高低依次賞賜了金銀珍寶以及瑞錦等物。

　蕭元度的賞賜自然是最多最豐厚的，不過他把這些都分了下去，分給那些尋常士卒。

　尋常士卒雖沒得厚重賞賜，卻有賜食賜酒，可以好吃好喝一頓——他們早便看見一車車的美酒和牛羊肉送去夥房那邊，口水已成河。

　庖官們忙得熱火朝天。

　這間隙，蕭元度另安排了些人耍槍舞劍，以及小型軍陣對抗性演習，算是另一形式上的“載歌載舞”，以表示對琦瑛妃的隆重歡迎。

　篝火燃起的校場上熱鬧無比，晚宴霎時成了比武盛會。

　校場亦設有高台，薑佛桑正襟危坐其上，耳聽著刀劍撞擊聲，余光掃向四周，沒有發現蕭元度的身影。

　正納悶，場上驀地爆發出又一陣喝彩聲，比之方才更為嘹亮。

　薑佛桑禁不住好奇，定睛看去。

　就見一人乘馬而出，披甲執銳、雄姿勃發。不是蕭元度又是誰?他手中握的正是薑佛桑贈他的那柄銀槍。

　在他對面同樣有一穿盔戴甲的人，胯下同樣是一匹高頭大馬，卻不是東寧軍中的將領。

　此人薑佛桑認得，是宗帥槃碩。

　蕭元度在平定軍中嘩變之後又做了一件事，

也是他赴任之前薑佛桑就與他商定好的。

　東寧州半山半海，早年間荒無人煙，直到大越王將死囚及奸豪陸續遷徙過來填充，是以此地民風較之別處更加獷悍難馴。

　民雖質悍，然山水特美。山出白玉及鐵礦，多冶業、善鼓鑄，又有鹽井、漁田之饒。

　後隨著與海上諸國的博易往來，此地越來越繁盛，位置也越來越緊要，駐軍亦隨之增多。除要防范海寇海夷之外，屯聚在深山密林之中的山越宗賊也一直是肘腋之患。

　這些山越宗賊往往散居，無事射獵為生，有事則舉眾蜂起，以殺人為戲樂。且天性勁勇好鬥，一成童可敵官軍數人。

　所持械器有手標、偏刀、竹箭、桄榔箭之屬……其山弩大甚勁甚，矢無空發，且弩箭皆塗有毒藥，苟中血縷、必死無疑，只有他們自己人才有解藥。州縣之民一聽虛弦之聲都紛紛奔逃，足可見厲害。

　加上山川阻深，自稱“官有萬兵，我有萬山;兵來我去，兵去我還”;又擅設伏，白晝匿林莽中肖山魈木魅之狀……總之甚難對付。

　歷來的州牧只能勉強羈縻之，讓其真正順服卻是萬難。

　蕭元度整兵之後親自率人馬前往鎮壓。

　先是誘殺了宗帥槃碩的弟弟槃隗，又手刃其首領數人，逾月間便覆其聚落數十余。不僅這群宗賊從鴟視到率服，臨近的群小蠻、諸蕃落自此也皆翕然。

　他說得輕描淡寫，薑佛桑聽得卻是心驚肉跳。

　那群宗賊不僅山弩厲害，箭矢亦能害人，因為桄榔木遇血會悉數裂開，木屑炸裂在皮肉裡，那滋味可想而知。

　溪谷間還有一種獨有的飛蛟，生於瘴霧，呼吸間稍不注意就會入人肺腑，飲食漸減、終至衰斃。

　亦或入魚腹、牛馬腹中，人不慎吃下會驟然病重——先毒物以毒人，可謂蟲之極惡。

　其人還有擅挑生鬼者，也即下蠱……

　蕭元度道:“入宗賊所在山野蠻村不可不常攜甘草，飲食前先嚼甘草，如中蠱毒自會吐出，再飲甘草薑煎水，便無大患——你說的這些我都記得。再有你那些人事先收集的請報以及所做的準備，應對起來並不很難。”

　薑佛桑為何一早就把目光瞄準東寧?

　不僅因其形勢之險、襟喉之會，據此要地可控北臨南，還因為她需要兵力，足以與昆柱王相抗的兵力。

　而兵力，自然是越多越好。

　宗賊凶悍好鬥卻也勇銳，是隱患亦是一股不可小覷的力量。

　昔日漢高祖用板楯蠻以取關中，武王伐商亦征用微、盧、彭、濮人。他日南州若有疆場之事，這群山越宗賊如能為她所用……

　但她原本的打算是緩圖之，至少也要等到下半年。不料蕭元度竟如此迅速。

　“我想讓你心裡的擔子輕一些，不必那麽緊繃……其實單憑東寧兵馬就已足夠，但肘腋之患也總是要去除的，如今槃碩率所部歸服，我決定發其勁卒數千為弩士，將其訓練成一支大殺器……”

　蕭元度與槃碩也算是不打不相識，或者說乾脆就是打服的。

　兩人如今稱兄道弟，全不複當初你死我活的勁頭。

　此次檢閱蕭元度特邀他來觀，接受檢閱的部卒中就有一支是槃碩的部民組成。

　槃碩再一次被東寧的軍威陣勢震撼到，狡心全息，被引見給薑佛桑時行了他們部族的大禮，比之傳聞要馴善得多。

　薑佛桑厚賜了他和他的部民，也表達了對他的看重。

　槃碩甚是感激，表示願為她牽馬墜蹬。

　薑佛桑自然不需他牽馬墜蹬，於是便有了當下這一幕。

　校場上的氣氛已經到達了頂點，大家都等著看州牧與宗帥的較量，鼓聲擂的是震天響。

　槃碩雄赳赳高踞馬上，手使丈八蛇矛。蕭元度手執銀槍，亦是威風凜凜

　也無廢話，直接放開架勢，一個揮動蛇矛，一個縱馬挺槍。

　但見場上兩馬騰飛，槍捷勢猛對上矛重力強，擋架之間，火光進出、閃爍交加，直讓人眼花繚亂。

　之前雖曾交手，卻摻雜了許多別的因素，天時地利等等……兩人大約也有借此機會正面比較一番的心思，於是使盡生平技藝。

　已有三十余合，還未見高低。

　形式膠著得厲害，就連高台上觀戰的薑佛桑也悄悄提起了心。

　又過十數合，槃碩見銀槍凌空刺來，急架相迎——倒是抵住了這波攻勢，卻落了個手疼臂麻，再之後便只有抵擋之力、全無還擊之功。

　不多會兒，槃碩認敗。

　馬上拱手，操著蹩腳的中州話道:“我不如蕭兄，心服口服。”

　蕭元度橫槍打拱，並未多言。

　場上歡呼雷動，薑佛桑還聽見槃碩哈哈大笑著直呼痛快的聲音。

　然後就見蕭元度躍馬而下，把銀槍拋給下屬，直奔高台而來。

　(本章完)