“蹇滸往山海苑之前並無異常，只在數日前安排長孫去了順德州求學。這長孫卻不是個好學的材料，半路又偷偷跑了回來。至於蹇滸長子蹇昉，對其父所為確是一無所知。”

　也不能說全然一無所知，該說是早有預料才是。

　從蹇滸為琦瑛妃授課的那一日起，蹇家上下無日不提心吊膽，生恐蹇滸哪裡不慎得罪了琦瑛妃，從而招來禍患。

　最擔心的事到底成了真，還非是一般的災禍，而是潑天大難……

　稟報完昨日審訊的情況，神歡看向書案後執筆書寫的人。

　她沒有帶面巾，日光透窗而過，照的右臉那道疤痕更加明顯，卻不會覺得猙獰醜陋，隻覺自然而然，似乎與她融為一體。

　“你認為背後主使者是朝中人，還是前朝中人?”

　“前朝中人更想刺殺的應當不是女君。”神歡道，“蹇滸雖已致仕，其在朝中仍有舊友，還有那一乾親族，往來的、不往來的，抓起來一審便知。女君若是想，與西雍州扯上關系易如反掌。”

　薑佛桑卻道不必。

　事實上她並不是很關心蹇師背後的主謀。

　是誰都不重要，想殺她的還少麽?

　只有些感慨:“蹇師足夠心狠。”不僅是對她，對蹇家更是如此。

　蹇家祖上數代皆為舶商，蹇滸少年時隨其父漂洋過海去過諸多蕃國，見多識廣，卻無心從商，而是做了大越的譯令，負責傳問、導引外賓、客館接待等的翻譯工作，以及與諸蕃國博易往來間詔令、文書的翻譯與撰寫。

　大越國破，後大成立國，他以年邁為由乞退，成為一名民間譯語人，日常編撰些閑書以度日。

　某一日，薑佛桑在譯署發現了蹇滸往昔著作，慕其博學，欲聘其為自己講解異域風土物宜。

　蹇滸稱病，推辭再三。

　薑佛桑也不為難他，將授課地點由宮城改為了山海苑，蹇滸這才“病好”。

　不過，她雖出入宮城自由，閑暇卻也不多，所以授課幾無定時，往往是她至山海苑以後再差人請蹇滸過來。此舉也是為了安全計。

　能為當朝琦瑛妃授課必要經過一番調查的，蹇滸應當也清楚蹇家暗處有眼睛盯著，可他還是選擇了挺而走險，究竟是為恩為義還是為舊主?

　未免泄露風聲，行刺前無任何異動，也無安排家人之舉，僅僅送走了長孫，大約是想為蹇家保留一根香火。

　不過這根香火最終也斷在了神歡手裡。

　薑佛桑停筆，抬眼:“其家人既不知情，殺其長孫又是為何?”

　“他對女君出言不敬。”

　薑佛桑輕笑:“整個逐鹿城，乃至整個大成，罵我為妖妃的絕不在少數，你豈殺的盡?”

　神歡兩腮繃緊，露出與他秀致面容極不相襯的狠意:“那就斷其源頭！”

　近幾個月，關於“妖妃禍主”的言論甚囂塵上，矛頭直指薑佛桑，薑佛桑卻絲毫不為所動。

　神歡不解，他認為應當及時製止。

　“怎麽製止?偶語者棄市、腹誹者盡誅?屆時或許無人敢私議了，道路以目，又有何兩樣。”

　“難道就任由——”

　“不急。有人既搬起這塊石頭，我倒要看看最後砸的是誰的腳。”

　薑佛桑起身走至窗前，舉目遠眺了一會兒，忽道:“你近來甚有主意。”

　神歡心知她所指不單是擅殺蹇家長孫之事，還有昨晚寶鴨池之事。

　他尚在蹇家就得知女君去了南柯小築。蹇滸行刺失敗，主使者必不會甘心，若再有後招……

　早知女君不留宿山海苑，他必不會輕離。

　緊跟著又聽說了長虹大街發生的事。

　神歡覺出蹊蹺，將事情撂手給下屬，帶人直奔南柯小築。

　到了後問菖蒲，菖蒲支吾了一下，隻說是親故。

　她那一瞬間的不自然瞞不過神歡。再者，如是女君親故，何必鬼祟行事?

　更何況是那人先動的手。這一出手便也無需證實了，神歡自然要命人將他擒下。

　他並不認為自己有錯，但女君說他錯了。

　單膝跪地:“屬下僭越，請女君降罪。”

　“稍後自去領罰。”

　“諾。”神歡抬頭，“屬下尚有一事請示。女君曾有令，凡對女君有性命之害者，格殺勿論。換作昨夜那人，是否也一樣?”

　此問一出，室內溫度陡降。

　這死寂持續良久，薑佛桑澹然瞥來一眼。

　本想說他不會，但這話也無需對外人說。

　無情無緒道:“我不記得有給你下過第二道命令。”

　神歡眼眸微微亮起。

　就在此時，似霓進來，身後跟著一個宦者，宦者雙手托舉著一柄細長黑劍。

　劍是神歡的。

　上月薑佛桑去雲淙別業，歸途路遇刺殺，刺客皆身手不俗，神歡力戰以至劍身有了損傷。薑佛桑知道這把劍對他極為重要，便廣覓良匠為其修補，今日始才完工。

　將劍拿起，有些沉，但尚可接受。

　這劍外表看著平平，出鞘後亦不見逼人劍光。內部卻是用熟鐵為骨，又由百煉鋼包囊，鋒鍔銳利非凡，實是一把不可多得的好劍。

　然再珍異的劍，經千百次的磨練，缺口、耗損都不可避免。小缺口可以磨去，大缺口則需用嵌鋼法來進行修複。

　這般融合鍛造的刀劍十分之堅固，除非再度放進火中燒紅斧砍，不然絕難斷掉，也更耐磨損。只不過懂此技藝的少之又少。

　薑佛桑握著劍柄，目光落在劍身上用陰文刻寫的“神鋒步光”四字上，微微出神。

　這把劍她是認識的，前世就認識。

　來見樊瓊枝那回，宮城門口，她曾親眼見到這把劍削去了一個人的頭顱。經過她身邊時，劍身的血整好漫過那四個字。

　當時低垂著頭，不曾看到持劍人。但薑佛桑想，應當不會有錯——大成國主的禁衛統領，殺人如麻，有人屠之稱。

　聽引路的宮人議論，史殷奇外遊時無意間將其救下， 自此後他便忠心耿耿，隻效忠史殷奇一人。

　大成後來那等亂象，若沒有他，史殷奇哪裡活的到那時候……

　薑佛桑邊踱步邊端詳:“無論是何等神兵利器，最重要是趁手。若有一天這把神兵有了自己的意志——”

　劍鋒忽而指向神歡:“你說，我用著還能放心嗎?”

　劍加於頸，神歡並不變色。

　仰望著持劍人，抬手，握上劍身，鮮血瞬間湧出，他連眼也不曾眨一下。

　“神歡這條命是女君所救，女君的意志就是神歡的意志。”

　一片靜謐之中，止聞血珠滴淌聲。

　薑佛桑垂眼看著地上那片鮮紅，目光緩慢上移，對上他灼亮的雙目，唇角微微勾起。

　“這是最後一次。”