竭盡歡愉的一晚之後，別離如期而至。

　蕭元度想要親自護送她到容奇州。

　薑佛桑當然不可能同意。

　一來授人以柄。

　二來，她太過清楚，蕭元度壓根不是懂得見好就收的人，如有可能他甚至想效仿蒲膺直把她送回王城——這是他親口所言。

　撇開私心，蕭元度的確是不甚放心。

　聯想到現下的形勢，西雍州、逐鹿城……來時一帆風順，不代表歸途不會變生不測。

　尤其她還要往容奇州走上一遭。

　隨行護衛雖有六七百，那個內衛統領卻不在。

　蕭元度原本還挺高興那人沒跟來，這會兒倒覺著他在也好。

　盡管看此人不順眼，蕭元度也不得不承認，神歡是迄今為止唯一讓他生出罕逢敵手之感的人。

　他若在，薑女的安全至少多一重保證。

　史殷奇令昆柱王居府思過，並命神歡率一隊人馬親往西雍州監管，隨行人員中自不會有他。

　薑佛桑道:“除了護衛，還有暗衛，沿途也都早做了防控，不會有事。”

　蕭元度還沒忘他飛身入薑女馬車那日被人以劍抵喉，執劍者是一蒙面女子，來去如風。

　包括薑女此次來東寧，他偶爾也能感知到暗處有人存在，但也只是偶爾。

　問薑女，薑女如實相告，說那人是她特意從有黎一族尋來的護身符，只聽命於她。

　有黎一族世代生活在南海星羅島上，其人守險，不奉君王，不與外界接觸，甚是神秘。

　她能請來此人，花了多少心思自不待言。

　想至此，心下稍安。

　來時無人相迎，走時倒是都來相送了。

　以州牧為首，州衙官員全都到齊，還有不少圍觀百姓。

　碼頭上擠擠攘攘，揮手目送琦瑛妃所乘船隻遠去。

　蕭元度想起昨晚的熱烈與瘋狂，還有直白又大膽地用身體和行動訴說著愛意與不舍的薑女……恨不能脅下生翅隨薑女而去。

　人雖還在原地，魂兒早已跟著那船走遠了。

　屬吏們七嘴八舌議論著，這真是最輕松的一次接駕！

　琦瑛妃當真言行如一，這半個月以來，既無耗財勞眾之弊，也半點不以逸豫為念，察民瘼、備邊防，無論軍中還是民間都贏得了很高的聲望。

　“使君怎地……”

　眾人朝蕭元度看去，發現他濃眉深鎖。

　順著他目光遠眺，船隊早不見了，使君看什麽呢?

　直到宣吾城在視線盡頭化為一個黑點，薑佛桑才轉身進了船艙。

　菖蒲把斟好的茶遞到她手裡。

　薑佛桑一眼注意到她通紅的眼眶。

　“舍不得了?”

　菖蒲不甚好意思承認。

　真算起來，這些天他們比女君和五公子待在一起的時候還要長。

　“不用不好意思，相悅之人，朝朝暮暮猶嫌不夠。不過你也不必難過，不會很久了。”

　菖蒲愣住，女君這是何意?

　薑佛桑笑了笑。

　她對蕭元度也是這般說的。

　蕭元度不會在東寧待得太久，菖蒲也不會留在她身邊很久了。

　“在我與他之間，你已選了我一次，我很高興。因我之事誤你們多年，又何忍繼續讓你們兩地分隔?你倆的情況畢竟不同於我和他。況且我身邊還有似霓她們，似霓你總是放心的，若是想我了，也可隨時回王城看我。”

　“不，女君——”

　薑佛桑止住她要說的話:“你也別急，也不是即刻就要將你嫁出去，想娶我的宮令，總要立些功勞攢些身家，你說是不是?”

　菖蒲瞬間漲紅了臉，支吾不能言。

　想起正事來，拿出昨日才到的密信。

　因女君與五公子回城之後一直在寢殿……未及呈報。

　薑佛桑展開，上面記錄的盡是她離開王城這些天以來史殷奇所作所為。

　面色無波地閱覽罷，遞給菖蒲。

　“女君，宮城那邊……”菖蒲焚毀前快速掃了兩眼，“大王也有令，讓你早日回程，咱們——”

　“不回。”薑佛桑托腮凝視窗外，聲音沒有絲毫情緒。

　菖蒲遂不再多言。

　-

　南州與海外諸國的博易往來自大越起中斷已有多年。

　史弼與史弶皆不重此，薑佛桑說動史殷奇重開港口之一暫看情況，史殷奇便把這個港口定在了容奇州。

　原因薑佛桑也能猜到。

　當初遊學那會兒他們經過容奇州時，比起他州州牧的敬而遠之，容奇州州牧梁集可謂畢恭畢敬，吮癰舐痔、阿諛取容，極盡逢迎之能事。

　對尚是儲君的史殷奇就能做到如此，史殷奇成了國君以後更有過之，三不五時便往王城送些稀奇精巧玩意兒。

　梁集擅投史殷奇所好，史殷奇也極為受用他溜須之功，有好事自然也能想起他來。

　去年史殷奇出巡，他又獻上名馬赤驥，史殷奇一見良駒便把什麽都給忘了，哪裡還記得追究他過錯?薑佛桑事先的鋪排全都成了無用之功。

　梁集在史殷奇面前卑諂足恭，見了她恭順不減。至少面上是如此。

　這不，早一步得到消息，親率屬官百姓於城外十裡吹打迎候不止，接風宴上名目繁多的奇技淫巧亦讓人大開眼界。

　更讓人瞠目結舌的是行宮內的一應安排。

　侍人全挑的是十幾二十容貌秀美的男子，所著衣物甚是輕薄，一個個看著薑佛桑的眼神更是赤裸裸，到了菖蒲和一眾侍女經過都面紅耳赤的地步。

　其余不必細說——總之是把東寧州那邊缺少的全給補上了，誠意可說滿滿。

　即便薑佛桑有言在先不必鋪張，也不妨礙梁集請罪之後繼續鋪場。

　梁集認為她就只是嘴上說說而已。

　他對薑佛桑有些印象，但不深。畢竟上回來時史殷奇身邊美人眾多，她也極其低調。

　誰能想到後來竟有如此造化。

　史殷奇即位後他也試圖打探過此人的喜好， 所知寥寥。

　但既能得史殷奇愛重，便也不難揣測……

　自認已足夠殷勤周到，哪怕國君親至也挑不出錯處來，琦瑛妃還有甚可不滿意的?

　若非看她在國君跟前舉足輕重非同一般妃嬪，他才懶怠大費周章。

　想著把人伺候舒泰了、送走了，也便能安生了。

　不過眼下還有一個難關，需知這港口重開可是琦瑛妃的提議……

　薑佛桑來容奇州本就是奔著博易場來的。

　題中應有之義，躲也躲不過。

　梁集乾脆主動提出請她前去巡查。

　(本章完)