梁集萬沒想到，琦瑛妃竟懂蕃語！

半邊臉頰抽搐了一下，突然抽出隨從配刀，一刀將那譯語人砍殺在地。

譯語人連反應的時間都沒有，倒在血泊中很快氣絕身亡，雙目圓瞪、死不瞑目。

方才還激動不已的蕃商跌坐在地，嚇至失語。

菖蒲陡然變臉，上前一步伸手作擋，厲聲斥道:“大膽！”

護衛迅速圍攏過來。

梁集忙丟刀在地，轉身請罪:“臣一時氣憤，害大妃受驚！這佞人不知是學有不精還是心存歹念，竟敢欺瞞大妃，連臣也給他瞞騙了去——”

薑佛桑抬手，讓護衛暫退。

“身為譯語人，曲解人意、顛倒黑白，確是他的過失。那這商稅又作何解釋?”停了停，“似乎還不止商稅……”

無論是蕃商還是本土商賈，凡來容奇州博易，輕征其稅，而後由官署品定諸貨之價。

到了開場之日，商賈們依據官所定價，不許減價先售，同時官署會安排譯語人充作交市的橋梁。

若貨品一直售不出，等到再市之時，請得監官準許，便可減價博易——這是博易的一貫流程。

等到諸商之事畢，官衙才收稅錢。官吏不得乞取、不得勒逼，商賈們別無縻費也無冒禁之險，皆大歡喜。

然而據蕃商所言，貨品還未進博易場，官衙就催逼他們先給稅錢，並且有意把他們帶來的上珍之物定為下值，逼迫他們賤價出手——這與強搶又有何異?

這個蕃商還有個同鄉，無故暴死之後，一大船貨物被官署籍沒，當真是明搶了。

蕃商求告無路，被好心人提醒之後隻得暫且忍耐，想著把余下貨物出手之後就趕緊歸國。

今日見到被許多人簇擁著的薑佛桑，不僅最大的官員隨行在側，趾高氣昂的監官也拱手哈腰，知她來頭定然不小，看到了一線生機，這才鬧將起來。

梁集面色一變再變，很快鎮定下來。賭咒發誓稱自己不知此事，定是監官或下面的人搗鬼。

監官被扭送過來，面如死灰，一言不發認下了罪責。

梁集痛斥了他一頓，讓人把他拖走，待審訊後定刑。

“臣識人不清，大妃明鑒！”

薑佛桑盯著唱作俱佳的梁集，直把他盯得神情僵硬，才不鹹不淡開口:“回罷。”

-

菖蒲近殿時薑佛桑正在看一份奏表，嘴角噙著笑意。

奏表是東定州送來的。

她前腳才離東寧，蕭元度就帶水軍把伶仃島正東的那片島群踏平了。

表文中三言兩語說得輕易，實則很費了番功夫。畢竟水道多岐，島上的海蠻以舟為室、視水如陸，浮生江海，浩蕩莫能馴。

——再難馴，就憑善水戰這一點，也值得費力氣馴服。

蕭元度此行既收編了一支勁旅，又解了漁家之患，返程經過伶仃島時自己雖未露面，到底還是把島名給改了。

改成了天成島，刻石為記。島民也欣然接受。

“女君，那個故臨國的蕃商，他的事盡都解決了，他也已經歸國，有人盯著，梁集不敢把人怎麽著。”

菖蒲正想問今日要不要出去走走，又覺沒甚意思，到處都是梁集排布好了的，連攤販百姓都是。

那日博易場上明明尾巴都露出來了，他推得倒乾淨！

偏偏以監官為首的那些人也不知怎麽了，女君派人審訊，他們也一口咬定罪責全在己身梁集全不知情。

梁集近幾日照常來行宮問候，笑面笑貌，跟無事人一樣，

著實讓人氣悶。發現女君唇畔笑容加深，菖蒲不解:“女君竟不氣?”

薑佛桑擱筆，闔上奏表，抬眼:“氣他的貪還是氣他不拿我當回事?”

南州包帶山海，珍異所出，一篋之寶可資數世，港口所在地的州牧更常致巨富。

處此金山銀海，再清廉的人也很難做到無所取納，而梁集就差把“貪財黷貨”四個字明晃晃寫在腦門上了。

斡山海之貨、役利細民，與市井子孫爭為奸利……

若只是貪倒也罷了，只是貪的話，在重開博易場一事上他應當比薑佛桑更上心才是。

等到博易興盛起來，番舶一至，下碇稅、閱貨宴……這些皆需經過官署，每過一舶，他少說能得錢數十萬。

此外還有多種興利取利之法。

他卻寧肯坐失良機，那當初又為何那般積極?

事出反常必有妖邪。

“我給了他機會，看樣子他是打算一條道走到黑了，要麽所圖更大，背後靠山也不小。”

“他的靠山不正是大王?”

薑佛桑搖了搖頭。

這些天她陸續見了薑記商鋪的一些暗線，再結合之前得到的消息，已經證實了心中猜測。

“那日博易場上你也看到了，佔南國商賈居多，城內也有不少佔南國蕃客寄居。根據故臨國蕃商所述，他們本有十余艘船舶，途徑佔南國附近時遭到襲殺，只有兩艘逃出生天。”

菖蒲道:“會否記錯了?婢子記得女君說起過， 三佛齊國才是往南州來的海道要衝，諸國蕃舶經由其境若不入其國，他們便會出師盡殺。”

“三佛齊國只是圖財，過境留些貨品財物便不會多與為難，且三佛齊距離大成甚遠，沒必要與大成為敵。佔南國……”

距離大成甚近的佔南，顯然就不止是圖財那麽簡單了。

大越時兩國就常有摩擦，南州陷入動亂的那些年佔南國境內也不安穩。

直到去歲王位更迭才將結束，發現北邊的大成立國不久三易其主，佔南的新國君不免就蠢蠢欲動了。

隻不知那邊究竟許了梁集多少好處。

不過話說回來，這也不是他第一次叛國了。

梁集本是大越一小吏，後來臨陣倒戈為大成效命才換來了這個州牧之位。

當然，站在大成的立場，他是棄暗投明。

那麽如今是再一次的棄暗投明麽?

“若真是這樣，”菖蒲神情嚴肅起來，“女君，此地不能久留，咱們得快快離開。”

薑佛桑思索了一會兒，道:“我打算過個生辰再走。”

生辰?菖蒲一臉茫然。

女君沒有慶生的習慣，而且女君生辰早過了……

“那些孔雀花株可都裝船了?”薑佛桑問。

菖蒲回神:“已裝載好。”

來容奇州最大的收獲就是在此地發現了孔雀花。

女君嫌種子長出來太慢，找了當地最好的花匠，直接讓連根帶土起出來。

薑佛桑把批複的奏表遞給她:“一並送往東寧，要快。”

(本章完)

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