正所謂開門七事，柴米油鹽醬醋茶;一縣的瑣務開支那就更多了，巫雄縣衙的帳面上難得有了點余財，眼下多半投在了收絲上，也難怪程平著急。

　薑佛桑莞爾一笑:“夫主放心，妾早已去信棘原，送錢的人想必就在路上。”

　“如此最好。”

　起身欲走，忽而頓下腳步。

　“送錢之人又是那個馮顥?”

　薑佛桑遲疑了一下，頷首。

　就見蕭元度呵呵笑了兩聲，扭頭直接走人。

　菖蒲端茶進來，“五公——”

　禮還沒行完，人已經沒影了。

　“女君，五公子怎麽了?”

　薑佛桑望著蕭元度離去的方向，唇角勾起一個弧度，轉瞬即逝。

　垂眼將雙鯉交給菖蒲，“安排人盡快送出。”

　“諾。”菖蒲將雙鯉先行收起，見女君正洗筆，便走過去歸置起書案。

　“對了女君，”她這兩日有些低落，一直也忘了問，“六娘子可還好?信中怎麽說?”

　薑佛桑把毛筆洗淨，掛在筆架上晾乾，這才撫膝坐下，端起茶盞啜飲了一口。

　“都是些官面話。”

　這信明顯經人“把過關”的，一點破綻也沒有，客氣到了生疏的地步。

　她上封信礙於種種顧慮，也沒能暢所欲言，佛茵的回信亦相差無幾:問好，簡要交代一下自己在興平的衣食起居，而後拉拉雜雜說了一通興平的山水景勝。

　幸而兩人幼時喜歡玩藏字跳字的遊戲，用舊法子再去看信，果然別有洞天。

　佛茵在信中說，二月間就收到她的書帛，歡喜無及，連夜寫了回信，讓從人快馬送出。

　自那後就眼巴巴盼著，卻怎麽也盼不來第二封，就知不對。留意之下，才發現她的雙鯉並沒被送出去，而是被從人藏了起來！

　毫無疑問，一切都是駱氏的主意。

　縱然駱氏先前也沒打算讓佛茵再與薑佛桑聯系，卻也不至於如此嚴防死守。正如薑佛桑所料，先進扈家、後入蕭氏，這種種突發狀況，讓駱氏怕了。

　身份還沒暴露，兩州就因她險些交戰;等真正挑破那日……簡直不敢想。

　駱氏因一顆愛女之心促成了代嫁，眼下終於開始感到後怕——盡管連皇后說過無論何種情況她都自有應對之法，駱氏還是不能放心。

　連皇后或許有後招，或許能把皇室摘乾淨，未見得就會保全薑家！畢竟薑佛桑連扈家正門都沒入就被搶了，並沒有如連皇后預期那般發揮作用，那對連皇后來說就是一步廢棋。

　廢棋的死活誰會關心?廢棋的家人就更是無人在意了。

　若問駱氏悔不悔?每當去興平，看著女兒那張不諳世事、不知愁苦的小臉，又實在說不出個悔字。

　只能讓人愈發看緊了她。

　薑佛桑的心智駱氏心裡有數，輕易不會出岔子。佛茵就不同了，她不知深淺險惡，駱氏不能不懸心。

　她卻不知，逼得越緊，逆反來得就愈重。

　薑佛茵自到了興平，整個就與坐獄無異，走哪都有人跟著，院子內外五六個健壯的仆婦把守，她想外出遊玩一下都不許。

　阿母一再告誡她，忍個兩三年，等京陵那邊把許氏前兒婦的事忘了，她就可以再換個身份回去。

　可兩三年，並非兩三月，哪是那麽好熬的?她又不是真的比丘尼，能做到心中如止水、眼中無春秋。

　哪怕有個人陪她說說心裡話也是好的。

　終於盼來堂姊來信，誰知又是這種情況！

　薑佛茵歇斯底裡爆發了一場，兼以絕食相抗，終於逼得駱氏同意。

　駱氏特意從京陵趕到興平，給她曉以利害，告訴她哪些能寫、哪些不能寫。

　薑佛茵憋了一肚子話、說不盡興，如何能樂意?然而無論她再如何鬧，駱氏再不肯妥協。

　為了能把信送出，隻好由她來妥協了，只是在信中藏了些小“心機”，她相信堂姊定能看得出。

　薑佛桑沒辜負她一番信任，也真切感受到了她的思念與擔憂。

　除了這些，佛茵最關心的是現在這個“妹婿”對她好不好……整個薑家也就只有這個堂妹關心她過得好不好了。

　慨歎歸慨歎，來自親人真正的關懷多少會讓人心裡熨帖。

　-

　收絲的事交給蕭元度後，薑佛桑就徹底清閑了下來。

　不過她仍不常在衙署待著，還是四處去。

　最常去的仍是靈水村。一來這裡離城不算太遠;二來景色確實宜人;再就是她在這個村子裡呆得最久，鄉民們即便知道了她的身份也沒顯出見外或不自在，她待得也舒心。

　每次來靈水村，必要和婦人孩童們一道上山，采野菜、摘野果，亦或撿柴斫木……她現在已能一口氣走到山頂，半途不需停歇。

　值得一提的是，那次夜宿之後，蕭元度便安排獄中苦役疏浚了山腳下那條河，而後重新搭了座石橋。這樣即便再遇大雨，也不必擔心水漫河面，更不用發愁橋板被急流衝走。

　橋成那日，村裡特意殺了隻羊相慶，還專門讓人來請她與蕭元度。不過那陣子正忙，兩人就沒有到場。

　這日，從靈水村回到衙署，還沒來得及洗漱二堂的門吏就來通報，說是有客至。

　“客?”薑佛桑以為是馮顥，可馮顥是自己人，衙裡人也都認識，不至於被稱作客。

　及至去了專門待客的花廳，才知馮顥確實也到了，客嘛卻是另有其人。

　“五表嫂！”

　鍾媄高興地衝她揮手，而後一瘸一拐走向她。

　蕭元奚跟著站起攙了她一下，見薑佛桑進來，又松了手。

　躬身一禮:“兄嫂安。”

　薑佛桑還禮:“叔郎安。”

　薑佛桑知道客是他倆，也有些高興，“怎麽傷著了。”

　鍾媄咳了兩聲，隻說不小心扭的。

　薑佛桑看向蕭元奚， 蕭元奚看鍾媄。鍾媄瞪了他一眼，隱含威脅。

　蕭元奚便垂頭不說話了。

　雖震懾住了一個，只可惜拆台的很快來了。

　“女君，車隊已停在倉房那邊，天色已晚，只等明日再與程縣丞核帳。”

　“也好，這一路多有辛苦。”

　不經意間瞥到鍾媄看馮顥的眼神，薑佛桑一頓，笑了笑:“你們怎會一起?”

　馮顥如實稟道:“半途遇上鍾女郎驚馬，得知六公子他們也來巫雄，鍾女郎又傷了腳，才並作一途。”

　怪道鍾媄方才言語支吾，她自詡騎術高，卻墜馬傷了腳，想來是覺得沒面子。

　鍾媄不想大家都盯著她的腳，趕忙轉開話題:“表嫂，我和小六是來接你的，你快收拾一下，隨我們回棘原罷。”