日頭高照，明晃晃地刺眼睛，蕭元度為她戴上一早準備好的帷帽，皂紗長及腳踝，足以障身，猶怕她曬著，盡量挑道旁有涼蔭的地方走。

　攬著薑女柔韌的腰肢，蕭元度有片刻恍惚。

　方才抄她上馬那一下，讓他想起薑女初嫁時，過湑河之前遇寇那次。

　心裡不無遺憾。

　自己出手好似有些重，對她也不夠耐心，還一掌將人給劈暈了。河邊等扈府管事追上的空隙就一直把人擱馬背上晾著……

　當時怎就沒好好看看她呢?她受了驚，又被自己那一嚇，想必是極恐慌的。

　他那時就該把薑女帶走，後續麻煩就麻煩些，至少不必再繞一大圈，更不會讓她與扈七郎有拜堂之機。

　蕭元度也清楚，這些不過也就是想想而已，以他對薑七娘的偏見，即便時光倒流也不會出現設想中的那一幕。

　他還是會那般對待薑女，還是會與她擦身而過，崇州那一幕也還是會上演。

　就是有些不甘。

　搶婚至今已快三年，當日的一些細節按說都該模糊了。也不知為何，近日卻常常想起。

　尤其青廬之內薑女對扈七郎說的那番話。

　“妾願伴君朝暮，亦盼郎君垂憐……”

　當時不覺如何，甚至有幾分好笑，如今再憶及此心境大不一樣，怒氣翻湧，恨得牙根癢癢。

　總禁不住想，薑女的迷魂湯可真是誰都能灌！甚至對自己她也沒說過那種話。

　說也便罷了，若非他及時現身，兩人怕是都親上了！

　柔情似水，笑靨如花，還喚他郎君。

　呵，好一個郎君。

　唯一讓他覺得較為安慰的是，這份綿綿情意是薑女裝出的。

　薑女若真是喜歡扈七郎，就不會有前世……

　罷了，不提前世。

　說了那番話又如何?兩人完成了婚儀又如何?

　薑女如今在他懷裡，是他的妻子，沒有扈長蘅的事。

　這樣一想，心裡總算好受了些。

　抬起右手，看了眼掌心圓形的痕跡，不免一笑。這還是當初薑女用銀簪刺他時留下的。

　當時隻覺這女人不識好歹又鬧騰，恨不得將她丟下馬去，現在卻欣賞起她危機中那股頑強不認命的勁頭，人心的變化當真不可理喻-

　說是遊玩，到底還是變成了體察民情之旅。

　出了巫雄城後，兩人一路訪查了多個地方，也將巫雄近些年的變化盡收眼底。

　谷銲

　要說到最大的變化，怎麽也繞不開蠶桑二字。

　以靈水村為首，南部多地都種上了新桑。

　新桑根系發達，抗旱能力較舊桑強，耐高溫也耐濕潤，還能保持水土、防風固沙，極適合北地氣候。

　既為嫁接，自不必從新株等起，一般都是在長了一二年的實生苗上再接名種桑，以使得相互之間能夠形成優勢互補。

　嫁接出的新桑不僅葉片比之舊桑大而且多，蠶極喜歡吃。

　說到蠶，如今蠶桑戶育的也都是新蠶，包括薑佛桑曾說過的白雄配黃雌，亦雜交成功。事實證明，出的確實是褐繭，價甚高昂。

　僅憑二化性新蠶種，如今的出絲量就比之以往番了一番，繭質非但無損，反而更勝以往。唯一的不足也就是較為傷桑，而新桑又恰好彌補了這點不足。

　耕田放牧之外，蠶桑如今已成了巫雄城另一項重要的民生支撐，還有因之而大有起色的商貿，商貿這塊倒不限於蠶絲，譬如巫雄北部的毛布和氈毯，從自產自用到如今遠銷各地，不少鄉民靠之解決了溫飽之虞，甚至積攢下了家底。

　巫雄也因此成為了九原郡蠶桑第一城，並由此帶動了周邊城邑，甚至更遠的地方。

　“男采桑，女養蠶，日日過肥年”已成了蠶桑戶們掛在嘴邊的一句話，不獨流傳於巫雄城，豳州皆有聞。

　既到了靈水村，就不得不去胡女進的桑園和繅絲坊。

　靈水村是新桑新蠶的頭一個試點，而胡女進又是帶頭之人，新桑移栽最初一段時間，蕭元度網羅的那些經驗老道的桑農蠶婦俱皆住了進來，對村裡的蠶桑戶手指面囑、作專門指導。

　胡女進虛心求教，期間又萌發出了新的主意——桑草間作，並得到了那些老桑農的一致認可，如今也已小有成果。

　到了胡女地承買的那片山坡，但見桑林成排，中間套作著紫花苜蓿草，鬱鬱蔥蔥，處處充斥著盎然綠意。要知道，這片坡地在兩年以前還是“水不出溝，泥不下山”的狀態。

　話說回來，若真是個肥山，胡女進哪怕借遍全村怕也買不下來。

　即便賤價買入，如今也欠了不少外債。還虧著她往日積攢下的好人緣，裡吏亦對她多有幫扶，衙署那邊更幫她免除了一部分。

　如今她這片桑園已經成了遠近聞名的示范園，不少人慕名而來參觀取經，胡女進也不藏私，凡自己會的，知無不言、言無不盡。

　對外不吝嗇，對內更是不忘恩，畢竟買桑園一事上承了鄉親們天大的情。於是沒日沒夜就想著怎麽替鄉親們趟出更多條賺錢的路來。

　薑佛桑告訴她，桑樹全身都是寶，桑葉不僅可飼蠶，還可藥用，更能製成桑葉茶。並把製茶的方法告知了她。

　胡女進大喜過望。

　飼蠶是一項收入、套種是一項收入，如今又多了藥用和製茶兩項……一桑多用，前景何其廣闊！新桑所產桑葉也供得上。

　趕緊用她新習的幾個字歪七扭八地記下， 除了她自己和教她的那個遊醫，外人也看不懂。

　從山上下來，胡女進帶著她們去了繅絲坊。就在她家屋後的那片空地上起的，泥坯茅頂，雖則簡陋卻也似模似樣。

　眼下繅絲坊裡並無人蹤，胡女進解釋道:“都在搶收，生怕老天爺不掌眼，這時候再來一場雨就壞了。不過縣令和夫人放心，也就幾天的事，不會誤了衙署那邊的事。”

　“無礙，莊稼最是要緊。”

　離開靈水村時兩人又去了當初借宿的老丈家稍坐。

　前年才將迎進門的二兒婦如今已經做了阿母，嬰孩尚在繈褓，新婦眉眼間沒了當初的青澀，多了幾許為人母后的沉穩與柔和。

　薑佛桑將小娃接在懷裡掂了掂，姿勢不顯生疏，反透著幾分熟稔。

　蕭元度站在院中與老丈及其二子說話，錯眼就瞧見這一幕。