說到橫眉冷對，蕭元度發現，薑女在他面前確實不如以往“柔順”了。

　以往，別管真心還是假意，兩人之間但有爭執，先退一步平息爭端的必然是薑女。

　二姬的到來引發了一場冷戰，蕭元度單方面僵持著， 卻久久也等不來薑女慣常遞來的那張梯子。

　所以才有了假借杜全而起的那番爭吵。爭吵後兩人也如預想那般和好如常。

　但這些天，他又總忍不住去想一個問題，“若是我不低頭，我們倆會否永遠這樣?”

　這是矛盾的一點。

　但同時他也清楚，薑女並非自來便該柔順的。

　一直以來她呈現出的柔順，是教養、是習慣，也可說是不得已而為之。

　這些最初在蕭元度眼裡是偽飾， 後來卻成了薑女的優點。

　素姬描繪的那個薑女雖讓人感到有些陌生， 但若真是她過往的一面，那就只能說明薑女隱藏了更多的自己，比不得閨中時，更比不得在在爺娘跟前。

　“開心便好。以後若是我哪裡惹你不痛快了，也要跟我說。”停了停，又補充了句，“在我面前，你不必壓抑自己本性。”

　薑佛桑愣住。唇角落了下去，轉瞬又揚起，“我若當真顯露本性，夫主還會喜歡嗎?”

　老實說，素姬口中的薑女就像是另一個鍾媄，或許心眼沒鍾媄多，論鬧騰絕對不輸。

　擱在以前，蕭元度無論如何也不敢想自己會看上那樣的人。

　但……人都是會成長的。

　按潘嶽的話說，他以前不也人嫌狗厭?

　“只要你別越活越回去， ”回到十歲以前。

　但這麽說似乎不太妥， 蕭元度及時打住， 改口道，“只要是你，怎樣都好。”

　霞光越來越黯淡，太陽即將回歸大地的懷抱，山間起了雲霧。

　薑佛桑面上似乎也被這突起的山嵐遮住了，帶著讓人捉摸不透地淡笑，什麽也沒說。

　-

　回到營地，牧民們已經開始埋鍋造飯。

　不過在此之前，他們照例要向山神、向自然生長之神跪拜並奉上祭品，感謝神祇的饋贈，同時祈求六畜興旺、家人平安。

　祭拜活動是在“頭領”也即領著他們轉場的七修阿父的帶領下進行的。營地的所有人，不管耆老還是孩童，皆要如此。

　正如轉場本身，這尋常的祭拜對他們而言也是一種莊重的儀式，仿佛人與天地和諧共處的奧秘就藏於此。

　他們是如此的虔誠，所求也如此簡單，讓人看著有種難以言說的觸動。

　營地後面就有一條細細的溪流經過，埋鍋造飯之地就設在溪邊不遠，因為近山的緣故， 煙火氣加上山嵐， 一時間“仙霧彌漫”。

　“你們日常吃食皆是如此做來?”薑佛桑問。

　莒娘道:“是啊！轉場途中，累了餓了，就停下來煮一鍋茶、吃點東西。若是困了，就在草地上打個盹兒，醒來再繼續往前走——”

　“此處水草豐沛，你們既在此安了營，接下來幾個月就不用再奔波了罷?”

　“不好說，約摸還是要換的。水草雖豐，牛羊也多，大人公說不能貪心，若是都吃盡了，後輩子孫裡再去哪裡放牧?”

　樸實的語言，卻說出了深刻的道理。

　長期在一處放牧會令草場退化，牧草減少、變劣，意味著牲畜食物缺乏。若是下面的土壤就此變得貧瘠甚或是沙化，那麽就不止是食物匱乏了，必然導致牲畜大量死亡，最終連族群繁衍都成問題。

　所以他們到達北部以後，總能在曲曲折折不見邊際的道路上看見成群成陣的牛羊。一代代的牧民已經如此行進了千百年，還將繼續行進下去。

　他們不僅是通過轉場來找尋生路，也是通過轉場來保護這裡的山山水水，好讓後世子孫能永續利用這片土地。

　這是一種古老卻深遠的智慧，發人深省。

　薑佛桑回過神，見牧民們已經開始手腳麻利的宰殺剝皮，有心幫忙，被莒娘攔了下來，“沒有讓客人動手的道理。”

　他們倆便就只能袖手等吃了。

　蕭元度倒是心安理得的很，帶著她沿溪邊散了會兒步。

　不一會兒，一股霸道的肉香順風飄來，兩人也沒了散步的心思，原路折返回去。

　夜幕徹底降臨了，篝火燃了起來。

　人太多，分作了幾處，皆是圍成一圈、席地而坐。正中鋪了墊布，上面擺滿了吃食，有風乾的肉脯、牛羊奶製成的酪乾，有炙鹿肉，有烤全羊，還有野味無數……肉香飄溢，酒氣熏然，實實在在是場盛宴。

　品著肴饌、飲著醇釀，耳聽著牧民們歡快地歌唱，眼看著他們圍著篝火手舞足蹈。涼涼的晚風拂過面龐，沉浸在這種淳厚且純粹的熱情裡，再感受不到一絲夏日的暑意。

　學牧民用手抓著吃肉，連古怪的茶湯也覺順口了……薑佛桑鮮少這麽開心過，眉眼都是彎的，雙眸晶亮，比天上的星子還要亮上幾分。

　“來，蕭兄，我敬你！”七修與這個蕭五郎相談甚歡，眼下已經勾肩搭背稱兄道弟起來。

　蕭元度的目光自薑女身上收回，端起酒碗與他碰了一下，仰脖一飲而盡。

　“痛快！”

　晚宴結束已經是戌初，行夜路多有風險，老頭領非要留他二人住一晚。

　二人早便考慮到這點，來時就與石夫交代過，連換洗衣物也帶了，何況也有些意猶未盡，便爽快應了下來。

　牧民們開始收拾善後，自然也是不許他二人插手的。

　鬧了一天，薑佛桑再不愛生汗多少也有些難受，想要洗漱。

　聽聞莒娘她們都是去溪邊，一時有些犯難。

　蕭元度就讓她去氈房裡等著，而後要了兩個木桶，徑自打了淨水來給她洗。

　莒娘笑言:“你阿兄待你可真好。”

　薑佛桑垂眼笑了笑。

　洗漱好，正待歇下，蕭元度在氈房外喊她——牧民也當二人是兄妹關系，是以分了兩個氈房，薑佛桑與莒娘同住，蕭元度則要與七修父子住一起。

　薑佛桑撩開門簾出去，見他發髻半濕，便知他在溪邊衝洗過了。

　“這麽早，你睡得著?”蕭元度一手撐在氈壁上，偏頭示意了一下，“走走。”

　薑佛桑想說怎麽睡不著?

　又見遠處草場上三五成群，都是散坐閑走的人，還有一些小童在瘋跑玩耍，好不溫馨。

　遂改了主意，“走走也好。”