“是夫主！”薑素把事情全推給了蕭元度，“夫主執意要聽女君閨中之事，妾哪敢不說?還請女君放心，妾並未說出你和七堂妹……不過女君也知道，妾笨口拙腮，又恐露出馬腳，左支右絀間， 難免有不周全之處……妾並非有意要害女君。”

　“事到如今，還在嘴硬。”

　薑素畏縮搖頭:“妾，不、不敢。”

　薑佛桑輕笑，“你敢，你當然敢。你掌握著我最大的秘密，如今又背靠佟夫人， 還有什麽是你不敢的?”

　薑素怔住，她怎麽知道……

　“你以為靠著佟夫人就百事無憂了?信不信，今日你若‘不慎失足’葬身於此， 佟夫人連問都不會過問一句。

　“還是你以為連皇后會為你撐腰?我是棄子，你連棋子都算不上。人貴自知，如此簡單的道理，你竟是不明白。”

　薑佛桑俯身，掐住她下頜，迫使她仰起頭來。向來溫和含笑的鳳目一片冷銳。

　“其實你也未見得有多喜歡蕭元度，只是想和我搶。我很想不通，是什麽讓你覺得搶一個男人就是贏了我?即便你把他搶過去，哪怕你生下子嗣，又如何呢?你目前所有，我輕飄飄就能奪走。

　“給他一些似是而非的暗示，引他起疑，而後順著蛛絲馬跡查出我的身份……屆時既借刀殺了人， 你有寵有子又可避免一死?是這樣想的吧?”

　薑佛桑搖頭，看著她的目光像是在看一隻無藥可救的可憐蟲。

　“蕭家不缺子嗣，蕭元度雖然尚無子嗣， 但別忘了，高門大族裡最不缺去母留子之事。我若暴露，九媵中其他姬妾都有活命的可能，唯你沒有，因為你姓薑，明白麽。”

　話落，薑素的臉被重重甩向一邊。

　薑佛桑接過菖蒲遞過的手帕擦了兩下，松手。

　帛帕被一陣風帶走，半空飄蕩了一會兒便往下墜去，墜入看不見的深谷。

　薑素汗出如漿，盯著帛帕墜落的地方，一張臉已是血色褪盡，仿佛那就是她的下場。

　人至絕境，是會生出殊死一搏的心。

　薑素急急在腦中想著救兵，誰能救她呢?半山那個累倒的侍女是不指望了，還有誰……對，蕭元度！

　“你如此待我，就不怕他知道?夫主若然知曉你的真面目，知道你心如蛇蠍——”

　“你以為我會怕?”

　薑佛桑並沒有說“你現在去告訴他，看他信你還是信我”這種話。

　她看著薑素，徐徐展顏，“信不信， 即便他親眼看到我殺你，也不會說一個字。”

　薑素汗洽股栗，目瞪舌僵。

　她愣愣注視著眼前人，明明是熟悉的面孔，卻又是那樣陌生。

　記憶裡的薑六娘少言少語，最好說話，不是這樣的……所以薑素才敢！

　她一直以為難纏的是那個良媼，卻原來，自己竟是從未看清過薑六娘的真面目。

　“你、你為何……”

　“為何變成這樣?”薑佛桑幫她問出了心裡話，“這不就是你所希望看到的麽?”

　“論容貌你不及我，論心計你比不上我，論狠心我輕易便可取你性命，真作困獸之鬥，薑素，你勝算幾分，可有想過。”

　薑佛桑俯視著她，澹然道:“我今日跟你說這些，是想告訴你，若真要走這條路，有我在一天，你永無出頭之日！你能得的，都是我手縫裡漏給你的;你畢生所求，不過是食我殘羹剩飯。這是你高貴的自尊心可以忍受的?”

　薑素軟軟委地，色若死灰。

　一向挺得筆直的脊背像被人抽去了筋骨，又像被人持鈍器寸寸給敲斷了，支撐著她與薑佛桑爭搶的那口氣隨之散的一乾二淨。

　殺人不過頭點地，薑六娘，你心狠至此！

　“你既早知我心思，為何不早出手，非要看我像跳梁小醜一般，現下可是痛快了?”

　“痛快談不上，先前我自顧不暇，需要煩神的地方太多，現在不同。”

　現在，她終於可以稍稍喘口氣了。

　“你從小就很別扭，我理解你的這種別扭，但是素姬，目光總放在別人身上，自己是沒法往前走的。現在是不是更恨我了?你盡可以再報復，只需明白一件事——”

　拂袖轉身，經過她身邊時留下一句毫無感情的話，“我今日不殺你，但我隨時可殺你。”

　菖蒲吩咐那兩個部曲:“素姬要在此賞景，等會兒再下山，你們把人看好了。”

　“諾。”

　菖蒲回頭看了眼目光發直若喪魂魄的薑素，轉身跟上了女君。

　“女君，就這樣放過她了?”

　雖說女君突然要殺薑素把菖蒲也驚到了，但，女君終歸沒殺。

　然就這樣放過她，似乎又太便宜了她。

　薑佛桑望著蜿蜒無盡的山道，駐足凝思，“我一直在想，該拿這種人怎麽辦才好。”

　心思敏感沒有錯，她也敏感多思，所以薑素的心結，包括她後來再不肯登薑家門的原因，她多少知道一些。

　然而還要薑家如何呢?上門求接濟的是她們，祖親在時對她們有求必應，駱氏言語或許不夠中聽，錢物也從未斷過。

　可在薑素母女眼裡，十數年接濟，就被幾句話和幾個冷臉抵消了個乾淨。

　若真是不恥駱氏為人、真有骨氣，再別登門求援，老死不相往來也就是了。反正薑家給出去的那些東西也從未指望過回報。

　偏偏既要張口伸手，又要咒罵不休。

　都說升米恩鬥米仇，這種人，縱使待她千好萬好，稍不留神有一處慢待， 就要被記恨。

　好沒意思。

　如今又陰魂不散纏上了自己。

　薑素是沒刀刃相見，但這回真若讓她得逞也將是個大麻煩。

　然就這樣殺了她……薑佛桑垂眸，看了看素白的掌心。

　罷了，對於一個心卑氣傲之人來說，沒有什麽能比戳穿她引以為傲的那點東西、讓她從幻夢裡醒來睜開眼看世界更殘忍的。

　“若然她還是認不清現實呢?”菖蒲問。

　薑佛桑未語，沿階而下

　菖蒲垂下頭，心裡已然有了答案。

　和來時一樣，回去也是三人同車。

　申姬不停瞄向對面的素姬，總覺得她有些異常。