“薑女貴不可言 ()”

馬車從東門進西市，經過百貨鋪那一段，堵得水泄不通。

布荘今日開業，即便佔地足有三個百貨鋪之廣，仍舊擠滿了人。

市井民眾多是奔著物美價廉的葛布和越布而來，其中也不乏富戶人家的管事婢女，他們顯然是為了代主人家挑選各色錦綢。

布荘的店主由吉蓮擔任，百貨鋪那邊晚晴一人足以挑起大梁。

馬車停在最外圍，透過車窗，隱約能見到吉蓮在人群中穿梭來去的身影。俏臉帶笑，招徠顧客時妙語連珠，舉手投足都是昂揚的自信，比之初掌百貨鋪時的氣虛膽怯多了股大將之風。

薑佛桑偏頭問菖蒲，“羨不羨慕?”

菖蒲眼中確有欣羨之意。

織錦會第一日，她和吉蓮晚晴一同為觀者講解，吉蓮晚晴談笑自若、應付自如，像是久經沙場的老兵。

反觀她，頭一晚緊張得就沒睡好，拉著瞌睡連天的幽草一遍遍練習說辭。上了陣還是捉襟見肘得厲害，一度失言忘語，面上或許瞧著還算鎮定，手腳卻直冒汗，恨不得能有條縫給她鑽進去。

幸而她負責的是再熟悉不過葛布和越布，比之織造繁難且高深的其他織錦，幾乎算是沒有難處，任務也勉強是完成了。

但經此一事，讓菖蒲意識到了自己與吉蓮和晚晴的差距。是以女君要將布荘交由她打點的，她拒絕了。

現下薑佛桑問她羨不羨慕，其實是問她後不後悔。

“她倆能說回道、長袖扇舞， 婢子笨口拙腮， 多有不如。”

“很多變化都非一日之功，吉蓮晚晴也有手足無措狀況百出的時候，只是如今歷練出來了。成日與顧客打交道，面對再多人也能鎮定自若， 織錦會於她倆就是如魚得水， 換作是我也未必能做得更好。但是，只要給你機會、再給你相同的時間， 你也不會比她倆差。”

菖蒲當然知道， 可，“我， 我不想離開女君。”

即便都是為女君做事， 比起獨當一面，她還是更想跟在女君身邊。

薑佛桑也就沒再勉強她，“既是你的選擇，那就別再妄自菲薄， 吉蓮晚晴， 幽草春融， 她們幾個各有各的用處、也各有各的優長;你也有你的好處， 穩重、仔細， 凡事把我放頭一位……這些對我而言比什麽都難得。留在我身邊也好， 我也需要你。”

真把菖蒲留在棘原， 一時之間還真找不到合心意的頂上來。

也罷， 以後再找機會給她。

菖蒲眉歡眼笑， 重重點頭，“婢子知道了！”

“只是委屈了你， 待在我身邊肯定不如單獨磨煉成長得快些。”

菖蒲搖頭，“不會， 跟著女君就能學到很多。是婢子太過愚笨……不過我今後會更加用心！”

“這話我且記下，再別被我發現因為自覺不如人家就躲起來掉眼淚。”

菖蒲紅了臉， 支吾道:“我也是怕女君你會嫌棄……”

說話間，馬車拐道去了展館。

織錦會雖結束了， 展館卻沒有立時關閉。

頭一次舉辦， 織品有限，原本覺得三日應已足夠，誰知場場爆滿。

這種情形，一般富戶尚且介懷與市井民眾挨擠一堂， 大族高門更不樂意屈這個尊了。

可是織錦會的風頭又實在強勁，棘原城已是無人不知無人不曉。於是就有人找了西市令說情。

過時不候， 薑佛桑本不願慣這些人，可不知哪家女眷找了佟夫人，佟夫人出面，她也不好不應。

對外便稱應市令所請，決定延期展示幾日。

這回就不再面向大眾了，算是為那些高門貴眷開得特殊通道，具體由市丞一手操辦，薑佛桑這邊不再派人手支應。

進了展館，果然見到許多眼熟之人。

除了三位堂娣姒，何氏、潘氏的女眷也都在，鍾媄也來了。

她如今傷已養得差不多，走路不再需人攙扶，隻不能快走。

薑佛桑各處打了招呼，應酬罷才去找她

鍾媄見了她就嘖嘖連聲，“你這個織錦會不得了！我在家聽得耳朵都要起繭了，若非怕擠斷腿， 定要湊個熱鬧！”

薑佛桑笑瞥了眼她那隻傷腳:“我倒是有熱鬧給你湊，只怕你湊完要在榻上躺到明年。”

鍾媄垮著臉，“所以今日才來。熱鬧是熱鬧，都是些老熟臉，沒看頭。”

“你可小點聲罷，”薑佛桑提醒，“這話出來得罪多少人?”

鍾媄渾不在意，“我的名聲還是不夠臭，不然也不會有人上趕著說媒提親了。”

薑佛桑微有些意外，“是哪一家?”

鍾媄擺手:“總之上不得台面，我在家鬧了一通，我阿父便給拒了。”

薑佛桑見她心煩，也不再提這茬，“如何?可有入眼的布料?”

鍾媄瞬間開心起來，“通通入眼！”何止入眼，眼都看花了。

薑佛桑略顯為難， “你這話出來，我後頭的可就難出口了。”

鍾媄疑惑，薑佛桑一歎，“你若是看上個三匹四匹，我大可闊氣一回，讓人給你送家去……”

不待她說完，鍾媄拊掌大笑。

笑聲引得眾人都朝這邊看，目光除了打量還有幾分驚疑，似乎她倆湊到一起是副奇景。

鍾媄是虱子多了不癢，卻怕牽連到薑佛桑。

見薑佛桑並沒有避讓的意思，忍了笑，低聲道，“我的好表嫂，你這是守著金礦還跟我叫窮呢?誰不知織錦會之後財源將滾滾而來，再叫窮也晚了，躲是躲不過的，擎等著，有我跟你打秋風的時候。”

薑佛桑彎了彎眉，“繚作內正缺人使喚，三日工換一碗飯，隻不知你肯不肯乾?”

鍾媄吃驚:“虧我一聲聲表嫂叫著，竟這般黑心！”

兩人正說笑，何瑱帶著女侍似是不經意的經過。

見了薑佛桑，何瑱停步行禮，“五少夫人。”

目光自鍾媄頭頂掠過，礙於禮節，勉強也點了下頭。

正如何瑱瞧不上鍾媄，鍾媄也覺得何瑱這副眼睛長在頭頂上的做派不對胃口，當下眼皮一翻，把頭轉去了另一邊。

薑佛桑還禮後，問到:“五娘子可有所獲?”

何瑱挑了四樣錦、三匹綾，此外還有紗羅數匹，可算是滿載而歸。

其實織錦會第一日她便來了，被人山人海嚇退，在家乾等到今日。

雖未能親至，卻派了侍女充當眼睛，是以織錦會三天的大致情形都知曉。

除了這些斑斕的錦繡，最讓何瑱放不下的就數那篇關於繚綾的詞章。