薑女手裡端著一個漆盤，其上是一碗冒著熱氣的藥。

“夫主起來把藥喝了罷。方才就煎好了，妾見夫主睡得沉，又聞夫主近來都未歇息好，便沒讓叫醒你，一直在灶上溫到現在。”

漆盤擱在窗邊的長案上，她端起碗走到塌邊，側身坐下，右手執著調羹輕輕攪動，偶爾吹拂兩下。

蕭元度有的沒的想了一籮筐，到底也沒能理清。

而擾亂他心思的薑女眼下又到了近前，瞧架勢好似要親喂自己喝藥，就像當初在船上，他喂她喝藥那般。

蕭元度心底一驚，便什麽也不及想了，挺腰坐起，一把奪過薑女手中的藥碗仰頭喝下。

“當——”當心燙。

提醒的話才說一半，漆黑的藥汁已全部入腹。

連燙帶苦，就見蕭元度眉心糾起，整張臉有一瞬間的扭曲。

偏又要裝作若無其事，把空碗遞給她，“喝個藥也用得著如此麻煩！”

薑佛桑接過碗起身，斟了盞茶過來，“夫主既不怕燙也不怕苦，尋常人比不得，但藥汁終歸澀口，還是喝盞茶罷。”

蕭元度本不想接，奈何嘴裡一股苦味，苦到了嗓子眼。

反正藥也喝了，也不差這盞茶了，遂接過一飲而盡。

薑女又遞上乾淨的葛巾。

接葛布時抬眼看了下薑女，發現她似在忍笑。與他視線對上，表情又恢復如常，

蕭元度不由氣悶，收手環臂，重新躺了回去。

屋外雨勢滂沱，地面已有不少積水，這時候回內院必要打濕衣衫，薑佛桑便沒急著走，重新走到窗邊坐下。

屋室內突然靜了下去，蕭元度盯著房梁，盡量不往那邊看，耳朵卻是前所未有的靈敏。風雨聲、翻書聲，還有薑女輕勻的呼吸聲，聲聲入耳，想遮蔽都遮蔽不了。

不欲再胡思亂想，索性沒話找話，“何時到的。”

薑佛桑停下翻書的動作，回:“辰正二刻。”

蕭元度是辰正初刻離的府，兩人剛好前後腳錯開了。

“蕭彰大婚可還熱鬧?”

“賓客盈門，甚是熱鬧。”

薑佛桑將大婚當日的情形娓娓道來，摘除了翟氏當眾予她難堪那部分。

蕭元度聽罷哼笑:“這麽大的陣仗，也就娶了一個，我還當他娶了十個八個，以至於忙活不完了。”

薑佛桑暗忖，這莫非是在怪她晚歸?

“倒不止彰堂弟大婚這一樁事，妾的繚作和西市令共同籌辦了一個織錦會，雖有繚作管事負責，妾也想留下來一睹盛況。織錦會於上月中收尾，就要動身返程時阿家又不慎摔傷——”

佟夫人確實摔傷了，只不過是在祭月節之後。

織錦會延期展示雖是她找薑佛桑說和的結果，但她本人並不愛那等喧囂場合，所以一直沒去。直到閉館前的最後兩天，才與別府幾位交好的夫人去了趟展館。

蕭元貞和蕭元瓏也跟去了，人多眼雜，他倆又正是貪玩好動的年歲，仆從一個錯眼就不見了蹤影。

佟夫人得知後緊忙吩咐去尋，她和尹姬也顧不得觀錦賞緞了，跟著去找。

三間展館翻了個便也沒見到人影，西市令急出一頭汗，當即封閉了西市四門，

命所有市魁市吏沿著街面一寸寸搜尋。莫說店鋪，便是犄角旮旯也沒放過。
西市外還出動了蕭家府兵。

時間一點點流逝，仍沒有音信，尹姬已經哭得站不住，佟夫人的臉色更是駭人。

天色漸暗，忽然傳來一陣隱約的哭聲。

做母親的豈會不熟悉孩子的哭聲?一番急尋，發現是從市樓頂層傳出的。

佟夫人厲聲命人打開市樓大門，奪過侍從手中的燈籠當先上了木梯。

蕭元貞和蕭元瓏趁旁人不注意爬到了市樓頂層，玩起來忘了時辰，聽到樓下都在呼喊他倆的名字，愈發起了玩心，想看看這些人何時能找到他們，於是乾脆躲進了閣樓。

沒想到天黑之後閣樓裡忒是嚇人，兩人怕得大哭，佟夫人見了也不忍心斥責，將燈籠交給隨後趕來的從人，一手一個，牽著他倆下樓。

也不知是誰先滑了腳，佟夫人沒能拉住，蕭元貞和蕭元瓏順著木梯滾落下去。

佟夫人不顧自身安危撲上去抱住了蕭元貞，伸手去扯蕭元瓏的時候已經來不及了，眼睜睜看著蕭元瓏滾到最後一級，幸而與下一層之
間還有個緩衝，不然小命都未必能保住。

結果就是蕭元瓏傷得最重，佟夫人其次，被佟夫人緊緊護在懷裡的蕭元貞則毫發無損，止受了點驚嚇。

“阿家有傷在身，兄嫂們輪流侍奉湯藥，我這個做兒婦的豈好這時出門?”

蕭元度冷嗤:“你倒是孝順。”

薑佛桑心知，佟夫人非他親母，聽得佟夫人受傷他問都沒問一句，自己在佟夫人跟前表現得過於“孝順”，落在他眼裡也未必是個好。

遂歎道:“夫主是男人，又豈知兒婦難為?敬奉舅姑是本分，一個孝字未必能壓死兒子，壓死兒婦卻是綽綽有余。畢竟兒子是親生親養，再如何都有人心疼;兒婦卻終歸是外人，行差踏錯一步往後的路都難走，屆時又有誰會心疼妾呢?”

這話不知怎麽戳了蕭元度， 他沉默了一會兒，再開口，卻是岔開了話題。

“總之都是你的理，誰知哪句真哪句假，說不定是樂不思返。”

薑佛桑低眉淺笑:“豈會?妾放心不下夫主，事情處理完立時便來了。”

巧舌如簧！

蕭元度心裡嗤之以鼻，嘴上卻沒言聲。

氣氛又要冷下來時，休屠和孫縣尉回衙了。

蕭元度被村民砸傷後直接騎馬歸城，他二人留下鎖人拿人忙活了半日，半途又碰上大雨，整個淋成了落湯雞。

兩人入室後發現薑佛桑也在，孫盛躬身施禮。

休屠先是一臉驚喜:“夫人回來了?！”而後左顧右盼，大約是在找菖蒲。

薑佛桑知道他們有正事要說，本要回避，蕭元度突然開口:“有事明日再議。”

縣令夫人離開巫雄近兩個月，今日才回，孫盛也不是沒眼色的，當即便告了退。

休屠則興奮道:“少夫人為何回來這麽晚?你不在——”

耳聞錯牙聲，終於後知後覺注意到公子眼神不善。

休屠撓了撓頭，“屬下還有事……”溜之大吉。

屋內再次靜了下來，薑佛桑以閑談的語氣問，“夫主是怎麽傷的?”

提起這事蕭元度就上火。

左右與薑女也沒有別的事可說，便大致講了講傷情的由來。