離開棘原城的那日，晴空萬裡，是個難得涼爽的好天。

　除了六姬和身邊女侍，連皇后當年所賜五十名匠人，去掉那幾個意外殞命的，余下大半也都願隨她重歸南地。

　陳縑娘竟也願跟她走，這在薑佛桑意料之外。

　“縑娘，你可要想好了。我同你說過的——”

　“前路吉凶未卜、福禍難料，是不是?”陳縑娘笑了一下，“活了半輩子，一直求個安穩，但有時想想，太過甘於現狀也無甚趣味。就像織錦一道，有些許挑戰未嘗不是好事。”

　她如今是薄有些成就，但她並未忘記這些是因何而來。

　再者，她也並不滿足於此，她還是想看到天下殷富、煙火萬裡、遍是綺羅之人的盛景。

　或許只有跟著薑佛桑，這萬分之一的可能才能實現。

　便是實現不了也沒什麽。錦重要，人比錦更重要，為了志同道合之人，她甘冒這場風險。

　兩人是在六月中說定的，那時翁合已將大豐園連帶繚作的錢帳簿冊都與蕭府的陶管事做好了交接。

　陳縑娘決定離開後，如薑佛桑先前所料，陶管事試圖挽留過，田宅仆婢、許以重金。無奈陳縑娘去意已決。

　好在繚作的織婦與一應織工都是蕭琥撥派過去的奴僮，這些人薑佛桑是帶不走的——蕭琥當初給人時大抵也想到了這一層。

　陳縑娘也極為識趣，將看家技藝都傾囊授給了帶出的三位徒弟。那幾人本就是莊園中的奴仆，也是要留在北地的。

　陳縑娘和宮裡來的那幾位織娘走後，由她們各負責一個園區，並不會影響繚作正常運轉，陶管事也就沒有不放人的道理了。

　陳縑娘之外，還有染匠商泉陵，當然也包括春融買來的那個阿約。

　不過可惜的是英師父並不願離開北地。

　她的根在此，她也想終老於此，以免遲暮之年葉落而不能歸根。

　再者春融已經出師，也不需要她了。

　薑佛桑讓人備了豐厚的酬金送去。

　聽人說春融鬱鬱多日，想到這幾年她與英師父朝夕相處，英師父算是填補了她祖親離開後的空白，而今再經離別之痛，一時半刻難以走出也正常，便趁去大豐園時看了看她。

　去時聽到阿約正寬慰春融:“何必過多傷懷?人與人之間，總有分離的一日，一年十年，或早或晚，誰也沒法長久伴著誰，你該盡快習慣才是。”

　春融問他:“那咱們倆也會分離?”

　阿約坐在輪椅裡，背影雖仍削瘦，但再不是當初瘦骨嶙峋模樣，發髻梳理得整整齊齊，渾身上下打理得也很乾淨。

　他低頭，將線繩咬斷，把補好的衣物遞給春融:“你不扔下我，我就陪著你。”

　“我不會把你扔下！無論如何。女君已經同意帶你回南地，咱們可以一直做伴。”

　“嗯。”這一聲很輕，比之方才浸潤了些許笑意

　“不過，”春融略有些苦惱，“我想回去看看祖親，奈何不順路……”

　“你可去跟女君說明，咱們另行一路，到了南地再與她匯合。”

　春融一愣:“你也要跟我一起回去?”

　阿約看她:“你才說要一直做伴。”

　春融一想，也對。重重點頭:“那就一起！”

　阿約笑了笑，順手拿起一旁的書卷——這些都是春融從薑佛桑處給他借來的。

　“我前日教你的那些……”

　春融面色一變，仿佛被螞蟻蟄了一般。站起身，磨磨蹭蹭往外走。

　“阿約，你自己看罷。我想起來，我還有一套拳法未——女君！”

　薑佛桑含笑看著她，目光又從她臉上移到阿約身上。

　春融長高了不少，圓圓的小臉，五官不醜，止略有些寡淡，習武的原因，微深的膚色透出健康的紅暈，每日都精神奕奕的。

　阿約則正相反，膚色是病態的白皙，清清秀秀，貌若好女。

　這倆人在一起對比鮮明，卻又奇異的和諧。

　阿約不能行禮，坐在輪椅中，上身微欠。

　薑佛桑微頷首。

　春融見了她如見救星，忙就把方才的事說了。

　薑佛桑沒有不答應:“我再給你安排幾個人手，待看了你祖親，屆時你們直接趕去江州。”

　春融高興了:“多謝女君！”

　莊園和繚作這邊有陳縑娘和翁合善後，西市幾家店鋪則由吉蓮和菖蒲與鍾媄的人做了交接。

　鍾媄很是不解:“你並非不回來了，為何——”

　薑佛桑道:“至少面上要敷衍一下，我既要回南地，我的隨嫁仆自然也要隨我回去。隻好勞你幫我代管些時候。”

　“那你若是一去不返，這幾家店我可就獨吞了。”

　鍾媄的話明顯是玩笑之言，薑佛桑的應答卻帶著些許認真之色。

　“當初說要給你備一份拿得出手的壓箱禮，這幾家店肆若還入眼，就當是我補給你的了。”

　“你就不怕我給糟蹋了?”

　薑佛桑搖頭:“你頭腦靈活，在經商上是有天賦的。猶記新店初開時，你給的幾條提議都卓有成效。只是一直無用武之地。”

　若有用武之地，過去那些年鍾媄也就不會一直為她阿兄費心籌謀了。

　這幾家店鋪與外面的廣闊天地相比其實也只是聊勝於無，但有總比沒有好。

　鍾媄雖同意暫時幫她打理，到底也沒把她的話當真，還盼著她明年歸來，“屆時咱們就是娣姒了，我也該改口叫你五嫂！”

　薑佛桑止是笑。

　一切事情處理好，終於離開了棘原。

　除了林林總總的人與嫁妝，還有不少店肆與繚作結下的錢物，車隊有如長龍，浩浩蕩蕩往瀚水而去。

　鍾媄隨車一直把她送到了瀚水邊上，蕭琥另安排了一個蕭家子侄送她南下。

　鍾媄道:“月初時蕭彰和蕭元牟才去了京陵，代蕭家給天子上奏表。若是能晚半個月，你們正好一道，也穩妥些。”

　薑佛桑卻道:“人多未必是好。”

　三百部曲， 另加上蕭元度留下的一隊親隨，瀚水這一帶又是申屠競的底盤，想出事也難。

　鍾媄點點頭，“也是。”

　遲疑了一下:“我跟何瑱說了你今日離城，大抵是……”

　紅豆扯了扯她:“女君，何家的馬車！”

　鍾媄與薑佛桑順她手指看去。

　一輛馬車綴在車隊斜後方，車上下來一人，身姿窈窕、如柳扶風。

　鍾媄與薑佛桑相視一笑。

　題外話

　只有一章，勿等。

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