愣住的換作了樊瓊枝。

　她很快搖頭，表示不信:“何必騙我。”

　“我何需騙你，我又何曾騙過你。事關重大，且籌劃未定，既怕走漏風聲，也怕最終空歡喜一場，所以我想等有些眉目再告知你。”

　除了良爍事先的交代，沒有提前相告還因為清楚她必會說給樊瓊林聽。

　薑佛桑太過了解她對那個弟弟有多溺愛，姐弟兩個之間根本沒有秘密。

　而一旦樊瓊林知道，變數就多了。

　樊瓊枝緩緩挺直脊背，臉上神情變幻來去，“所以，你原本是打算……帶我一起走?”

　有些事，不說破，雲遮霧罩、隔山隔海。

　一旦捅破，恍然驚覺，原來如此、竟是如此！

　樊瓊枝誤以為薑佛桑打算獨自逃生，心生背叛之感，這才有了之後一連串的事……

　而薑佛桑又由此認定了樊瓊枝是為了榮華富貴、飛上枝頭，才趁機背刺於她……

　兩人由親至疏，反目成仇，竟只是源於一場本可以輕易說開的誤會。

　隔了一世，誤會終於揭開，可解開了又如何?

　傷害已經造成，她們之間橫亙了太多，不可能再走向彼此，更不可能再親昵如初。

　就好比此刻，兩下都已明白過來，望著彼此，反而再無話可說。

　-

　船即將駛入湑河，大船上放下一葉扁舟，舟師載著兩個人朝北岸而去。

　上岸後，樊瓊枝目送小舟返回，腦中想著臨別時薑佛桑的話:“你當初於江中救我一回，我便也還你一次。余生再別出現在我面前，否則必取你二人性命。”

　“阿姊，她真不殺咱們?為何?”樊瓊林很有些意外。

　蕭元度曾告誡過阿姊，讓她離薑女遠一些，不要再往棘原來，更不要讓她找到。

　樊瓊林記著這話，怕薑女是假好心，實際仍存著害人之意，便以他們要去秦州為由，道不相同，要求將他們姐弟送到北岸。

　沒想到薑女還真就送了。

　樊瓊枝喃喃:“我也想知道為何?我想問問她……”

　只是因為五仁嗎?

　因為她們都有了重活一回的機緣，所以更加忌憚那個誓言，怕影響到她的五仁先生?

　或者，不殺她的原因，有沒有一點是因為往昔情誼。

　“阿姊，你與她，你們不是……”

　年前蕭元度因為阿姊與薑女鬧成那般，年後兩人就和離了，很難說這裡面沒有阿姊的原因。

　若非蕭元度已把話說死，樊瓊林又實在怕他，否則還真想勸阿姊打道回棘原——比起那個未見過一面的神秘公子，蕭元度好歹對阿姊有些許不同。

　按說兩人相見該分外眼紅才是，何來的情誼?

　“是啊，情誼早沒了。”樊瓊枝蹙眉，“我與她，怎會變成這樣。”

　樊瓊林愈發摸不到頭腦。

　樊瓊枝卻忽而轉向他，“我也想問問你。”

　“我?”

　“都是你騙我的，對不對?”

　樊瓊林把薑家家奴的事說與她知曉的同時，還告訴她，他們已經聯絡上了，薑佛桑打算獨自逃跑。

　她不信，要去找薑佛桑求證。

　被樊瓊林攔了下來，“阿姊，知人知面不知心，與其當面求證，不若靜以觀之，看她會否據實已告，就知她是不是假仁假義。”

　樊瓊枝到底沒忍住，試探地問過一回。

　薑佛桑卻是守口如瓶。

　心裡的疑影擴大，她也就信實了樊瓊林的話。

　“她並未想過扔下我，她打算帶我一起走的。你是我阿弟，我唯一的血脈之親，我那樣相信你，對你的信任甚至超過她，你為何要騙我?！”

　樊瓊林被這突然的吼聲鎮住，看著情緒激動的阿姊，根本聽不懂她在說什麽:“阿姊、阿姊，你到底怎麽了?你別嚇我……”

　“我從未見過她那樣的人，也從未有人似她那般誇讚我、鼓勵我。在她眼中，似乎我什麽都是好的……我上輩子唯一的好運大抵就是遇見了她，可是一切都被你給毀了。”

　樊瓊枝一邊說著莫名其妙的話，一邊走向他。

　“你一出生就成了我不得不擔起的責任，無論走到哪我都必須背著你，不敢叫苦、不敢喊累，一背就是一輩子，哪怕葬送掉我自己。我無怨無悔，誰讓我是你阿姊呢?誰讓他們都說長姐如母呢?我一手把你帶大，我為了你可以豁出命去……你也是這樣想的罷?”

　生死關頭最能見人心。

　無論是在棘原，還是方才在江中，一次又一次的事實證明了，他對她的關心，永遠在他自己得以保命的前提下。

　危險面前及時止住的步伐，還有那隻松了一半又重新抓緊的手，真以為她不知道嗎?

　永遠讓她擋在前頭，他則永遠縮於背後……

　脊背竄起陣陣涼意，樊瓊林下意識往後退了一步:“不是的阿姊！你聽我——呃！”

　樊瓊枝突然緊抱住他，“不必說了，什麽都不必說了。這是你欠我的，也是你欠她的。”

　被蒙在鼓裡、誤以為薑佛桑違背諾言，她的確痛恨，卻並沒有想過要毀了她。

　跟鴇母告密的人是樊瓊林，她也是事後才知曉。

　氣得打他罵他，然而於事已無補。

　“阿姊，她真跟人走了，又能回去做她的貴女，哪裡還會記得你?事已至此，不若你取而代之，這樣她就只能待在雲夢館中。她不仁在先，也別怪咱們不義！”

　這些話似乎喚醒了藏在心裡的魔鬼，她被說服了，於是冷眼看薑佛桑的遭遇，而後替代她進了競都王府。

　在競都王府的一切不提也罷，好好壞壞都是她自己的選擇。

　對於薑佛桑，說不清是為什麽，她也沒有再見。只是讓人看著她，不許她離開逐鹿城，僅此而已。

　孰料樊瓊林私下竟以她的名義對她做了那些事，她發現時急忙派人攔阻，啞藥已灌了一半，臉上黥的那個名字卻是無法抹消了……

　或許從一開始樊瓊林打得就是這個主意——離間她與薑佛桑，就隻為讓她進競都王府，而後他再踩著自己的背往上爬。

　她和她都陷入了無止盡的痛苦與煎熬，到頭來就隻成全了一個樊瓊林。

　這一世，他甚至還想著靠她來尋求靠山、往上攀升……

　夠了罷，到此為止罷。

　“阿，姊……”

　腹部一陣劇痛，鮮血自嘴角汩汩流下。

　他不明白，緊緊抓著她兩邊肩膀，想問個清楚，卻只能無力滑下。

　夜色漸薄，天要亮了。

　樊瓊枝抱著他已經泛涼的身體， 輕輕拍哄著，似他兒時那般。

　“你吸了我一世的血，這些就當是還我的……睡罷，瓊林。”

　另一邊——

　過了約有小半日，薑佛桑想起遺漏了一樣東西，讓陳武安排人另乘輕舟返程去取。

　題外話

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