薑佛桑一直以為，連許敗後，羊氏繼起，跟著便是裴氏……

　正因如此，她這段時間雖懸著心，多少也有些底。

　沒想到裴氏竟還有如此低谷。

　不過也難怪，她那些消息來源駁雜，隻知其表不知就裡，很多細節模糊不清，並不一定可信……

　就問蕭元度:“裴氏會否就此沒落?”

　蕭元度看了她一眼，本想問她這般關心裴氏是因為阿母的緣故還是因為裴迆。

　不過他如今對裴迆已沒那麽在意，而且這樣未免顯得自己太小心眼。

　“大約是要消沉上幾年，不過你也不必替他們擔心，也就兩三年，後來裴遨迎娶了慶海公主，裴氏一族便就又有了起色。”

　江州作為南地最先穩定下來的一個州，除了神甲軍之功，裴遨也在此次平叛中嶄露頭角。

　身為裴氏子弟，棄文從武，本不為家族所重，卻於關鍵時刻救家族於既倒，甚至裴氏重新走向輝煌也要靠他。未免可笑。

　薑佛桑頗為詫異，慶海公主後來竟與裴迆和離了?而且在與裴迆和離之後竟又改嫁了裴迆的親兄長?！

　為何是慶海……

　琢磨片刻，便就豁然。

　長生教之亂後，天子威權更失，羊氏大權獨攬，滿朝文武俱以其馬首是瞻。這時候裴遨娶了慶海，代表的便是哀帝一脈，與羊氏相爭時也要多些籌碼，百官中有不滿羊氏的，必分撥而站……

　難怪蕭元度說兩家爭權持續了數年之久，把個南地攪得烏煙瘴氣。

　裴氏一代儒宗，最懂明哲保身之道，後輩子孫竟也入了權欲的角鬥場，不知先人該作何想。

　“能作何想?真不想沾染權利早便歸隱山林了，而今歸隱山林的也都是為了揚名好入仕的，況乎裴家?”蕭元度抱臂冷哂，“這等世道，誰不想分一杯羹?嘴上君君臣臣有禮有節，並不妨礙做弑君篡位之事。一群道貌岸然之徒、沽名釣譽之輩，只是平日裡裝得好罷了。”

　薑佛桑怔忪片刻，頷首。

　也是，誰能拒絕得了權力呢?

　“那這場動亂還要持續多久，你可還記得?”

　蕭元度想了想，“朝廷平亂也就用了半年左右。不過——”

　後面追剿余黨，斷斷續續，倒是持續了甚久。

　除了余黨作亂，各地還時不時暴發一場動亂。總得來說，自長生教叛亂以後，南地就再沒有真正太平清靜的時候了。

　“半年以後……”薑佛桑默念。

　現已是五月。

　時間所剩不多了……

　-

　五月底，局勢徹底明朗起來。

　朝廷派出神甲軍平叛的同時，也沒忘記派人與長生教首領合談。

　最初行此舉時，長生教聲勢正高、勢如破竹，那會兒若想息兵戈，自要許以高官厚祿，甚至不惜以“升士族”做餌。

　天子這時倒不記得自己做不了主了，那些苟且得活的世家們也無異議了。

　愈是如此，彭恩愈是憤恨。

　他早便看透了，這些個食肉糜者，皆是刀砍不到身上不知疼的。

　既已經反了，索性反到底！殺進宮城，把天子趕下去，把那些所謂的世家全都殺盡、殺絕！再不容許那些人騎在他們的頭上拉屎撒尿、作威作福。

　彭恩心堅意定，奈何旁人不這麽想。譬如一把手袁達，再譬如他的親兄長彭惑。

　彭氏雖非士族，彭惑多年來得天子倚重，也算身居顯位。他對朝廷的痛恨遠不如其弟之切。

　只是喪子之痛讓他理智盡失，不僅同意了弟弟的提議，還親自主導策劃，並動用了一切關系援為長生教內應……

　否則上元夜不會如此順利。

　太順利了，順利的超乎彭惑想象。

　三弟說得沒錯，大燕確實爛透了，朝廷也確是一隻紙老虎。

　當看到歌舞升平的京陵城一夜之間堆起屍山血海，彭惑的一顆心亢奮了！他也生出了與三弟同樣的想法，乾脆殺進宮城……

　是以當朝廷方面第一次提出合談時他拒絕了。

　誰能想到形勢那麽快發生逆轉。

　在身經百戰的神甲軍面前，長生教教眾簡直不堪一擊。連戰連敗，數十萬大軍很快折損過半。

　情勢越來越不妙，這個時候朝廷派來的人又找上了彭惑。

　彭惑遲疑了。

　他走出這一步，不就是想為彭氏一族爭個士族出身?

　而今天子點了頭，侮辱過彭氏的那些高門也得到了應有的教訓，尤其是連氏。

　那麽還有何繼續下去的必要?

　再拖下去，境況只會越來越遭，說不定最後落得個一場空……

　袁達更不必說了，他是聽了彭恩的蠱惑才率眾起了事。然造反哪有彭恩說得那般輕巧?

　幾個月打打殺殺的日子他早過夠了，而且兩人意見不合，彭恩如今議事常越過他去，這讓袁達甚為不滿。

　三人中兩個起了異心，結果可想而知。

　本就一團散沙，內部也急劇分化，彭惑、袁達二人選擇歸降，與兄決裂的彭恩率一部分殘軍狼狽南逃……

　長生教徹底瓦解，叛亂至此算是落下了帷幕。

　薑佛桑聽後不禁感慨，“彭惑宦海沉浮多年，竟還能如此天真。”

　神甲軍雖作戰英勇，卻不敵長生教人眾，再打下去不知要靡費多少，又要拖到何年何月。朝廷拖不起，神甲軍也不能離開平州太久，不然北地六州但有異動，其禍將遠甚長生教之亂。

　所以在已佔上風的情況下朝廷還是選擇合談並不難理解。

　然彭惑的選擇就讓人費解了。

　如沒有不成功便成仁的覺悟，當初又何必走出那一步?

　難道他以為天子以及那些得存下來的高門當真會忘了這筆血債?

　“還是說，世家於他而言真就有那麽大的誘惑?”

　想起了先生說過的，骨子裡的妥協性、局限性，是這樣嗎?

　說是要推翻那高台上的人，實際還是報有不切實際的期待。等有一日自己走上那高台，成為其中的一員，便也會不自覺的維護高台上一眾人的利益。

　屠龍者終成惡龍。

　又或者，從始至終都不是一條路上的人。

　隻苦了那些跟著起事的窮苦百姓。

　以為終於有人替他們請命，要替他們奪回被侵佔的家園、被掠奪的土地，實際只不過是人家爭權奪利的工具而已。

　這世上沒有神人，更沒有人能救他們脫苦海。不滿世家的壓迫，奮起反抗、鬥爭一場，最後也不過是換了一群人繼續在他們頭上盤剝。

　不管彭氏一族將來如何，彭惑暫時算是如願以償了，袁達也將得到封賞。

　而他們，連走上棋盤的資格都沒有。

　-

　整個五月， 喜憂參半。

　才入六月，芮娘便離開了棘原。

　潘嶽大受打擊，到處找不見人，不知從何處得到消息，竟找來了東城別苑，問薑佛桑可知芮娘下落。

　題外話

　感謝陽下、吃貨食錄之九、ann桃之妖妖、書友20201222113610989、g夢醒時分、一半清醒一半醉、夢精靈、木子、ann桃之妖妖、古蘄、想想叫什麽、meimeidenu、唐小芳、米兔8310、28381023、格h君給的月票　　~

　感謝大家投的推薦票　　~

　感謝吃貨食錄之九、陽下、滺萇假憩的打賞~　　

　7017k