也怪他這個弟弟實在偽裝得太好。

　蕭元承自小便極懂事，腿廢之後也很快接受了現實。雖愈發少言，性情也有些沉鬱，但驟經如此大變，不是不能理解。

　好在他並沒有自暴自棄，握劍的手改為拿筆，從此精研書法，倒也頗有所得。

　因他喜靜，又常深居簡出，很多時候府裡就像是沒有這麽個人。

　蕭元度則恰恰相反，才從洛邑回來就鬧得雞犬不寧、六畜難安。

　闔府上下都覺得蕭元胤最為縱容的是蕭元度。

　這的確不假，那是因為蕭元胤知道他在北涼都經歷過什麽。

　當年不得不送他走，然自他走後，蕭元胤心中無一日好過。日日想著要盡早把他接回來，等把他接回來，要把欠他的都補給他。

　然而重歸棘原的蕭元度卻與走時判若兩人，專橫跋扈、恣意妄為，渾身長滿了刺，讓蕭元胤頭疼不已，卻又找不到更好的方法對待。

　不是沒試圖拿出兄長的威嚴管束過，根本無用，蕭元度的性子已經養成。曾經最是聽他話的一個，到如今半個字都不肯跟他多說，再要嚴厲，更只能把他越推越遠。

　再有，父親脾氣爆烈，動不動棍打鞭抽，兩人一見面就如方枘圓鑿，他再不攔著護著，不知還要鬧到哪一步。他也是真得心疼。

　結果就是，五弟不領情，妻兒兄弟皆埋怨，揣度他以寬縱之名行捧殺之實的也大有人在。

　其實真論寬縱的話，他最縱容的還是三弟蕭元承。

　除了一母同胞，更多是一種愧意——三弟的腿是為救五弟而廢。

　鄔夫人去時將五弟和六弟托付給自己，自己身為長兄，沒有把他們照料好，還帶累了三弟——

　出於這種心理，蕭元胤對蕭元承總是有求必應，但凡他所思所提，蕭元胤都會盡可能達成。

　即便蕭元承有錯，若非極錯，他也會幫著遮掩。

　譬如甘姬之事。

　事發時他也以為是五弟醉酒胡為，後來冒出兩枚近乎一樣的龍鳳團佩，始覺不對。

　分明是有人處心積慮設的陷，背後之人會是誰?

　余光掃視全場，重點觀察了姨母佟夫人，而後才注意到三弟不在……

　父親將他叫過去，二話沒說，狠狠給了他一耳光，質問:“是不是你?”

　父親以為是他，想到五弟的種種表現和當時的反應，他應當也是這麽認為的。

　蕭元胤心裡已經有了猜想，只是咽下沒說，也沒有深查。而是選擇了一個於各方來說都算穩妥的處置方式，處死了甘姬的“奸夫”，摘出五弟和彪堂弟。

　為了不讓同樣的事再發生，蕭元胤隨即又提出了送五弟去巫雄歷練。

　父親以審視的眼神看著他，最後還是同意了，隻說了句:“老五若有事，唯你是問。”

　蕭元胤清楚，父親並未打消對他的懷疑，正因如此，才要將五弟的安危與他綁定。

　蕭元度一行離開棘原那日，因為臉上有傷，蕭元胤未去送行。

　他去了趟瞰雲院，將從人屏退之後開門見山。

　其實當時他手中並無確鑿證據，但自己的弟弟自己清楚。

　一番詐問，蕭元承果然松口承認了。

　他承認自己一直以來都恨著蕭元度，也承認了甘姬之事確乃他所布局。

　翟氏別的本事沒有，卻做得一手好繡活，甘姬醉心刺繡、常往討教。蕭元承無意間發現了甘姬對蕭元度的情愫，又從隻言片語中了解了她的來歷，並由此想出了一個毀掉蕭元度的好法子。

　深查甘姬親眷無果，但這難不倒他，利用其經歷和當年與他家人一同逃難的鄉裡，幫她造個親人出來便是。而後選準時機，在其找翟氏做繡活時令親隨將她迷暈……

　當然，這一切蕭元承並不曾出面，自有人與她交接。

　不久後甘姬有孕。

　縱使無孕，與人有染在先，被蕭琥知道也是沒有活路了。況且親弟弟的命還握在別人手中，只有聽從擺布。

　講述完這一切，蕭元承抬頭，問他:“阿兄要為了鄔氏之子送我去死嗎?”

　蕭元胤當然無法送他去死。

　“你的腿……”頓了頓，“並非五弟所害。”

　“我知道。”蕭元承點頭，十分平靜，“但若不是為了救他，我不會成為一個廢人，阿兄你說呢?我想不明白，你當初為何要帶這樣一個禍害回來，兵荒馬亂，隨處一扔，豈會再有後來這些事?是他害了我，何嘗不是阿兄害了我。”

　蕭元胤陷入兩難之中，沉默著離開了瞰雲院。

　當晚，蕭元承腿疾複發，以頭搶壁、頭破血流，情狀痛苦萬分。

　蕭元胤不是沒懷疑他是裝的，但醫官看過，他的右腿確已潰爛……

　再想起他之前那番話，那傷口就如爛在了蕭元胤心上。

　最終只是讓蕭元承閉院思過，告誡他下不為例。

　到那時為之蕭元胤心中都還殘存著一絲僥幸，以為三弟只是因為腿廢而積鬱成恨，所以才一時糊塗，幸而未釀成大錯。

　若再有下回，自己必不會再為他會遮掩。

　至於巫雄那邊，匪盜多發，情況算不得好，但其實已是當時的佟家勢力所及較小的地方。

　蕭元胤屢屢去信，督導五弟關注民生，從未有過回音。好在是有五弟婦從旁匡助，一切很快上了軌道。

　巫雄發生的事他大多也都知道，包括佟家暗中使的那些絆子——他不是沒敲打過佟家，但佟氏一族樹大根深，雖依存著他，但多的是陽奉陰違。

　直到販運種馬一案爆出，不僅將佟家牽涉其中，也給蕭元胤帶來了很大的麻煩。因為親手處決了親舅，他與佟氏的的關系開始變得緊張且薄弱，父親對他意見也很大。

　蕭元胤並未因此遷怨蕭元度，本就是佟家枉法在先，五弟也是秉公而為。

　直到上個月，蕭元度讓人自相州押送來一人，他才知曉自己原來還有很多不知道的。

　譬如積雪山之事。

　蕭元承與佟家走得近，這本無可厚非，畢竟是親外祖。

　孰料他們還有更深的牽扯。

　蕭元承所為幾乎全是與佟家合謀，為他辦事的人手多半也是佟家提供。 因為他們有一個共同的默契，為蕭元胤清路。

　不過這些年來蕭元承自己也養了些暗樁，被稱為董師的董兼就是這些暗樁的首領。

　他為蕭元承做了不少事，比如收攏汪造、為其提供藏身之地、幫他聚集人馬提供刀兵，專與府衙或者說蕭元度敵對……

　因汪造貪色，功敗垂成。董兼雖順利遁走，蕭元承卻因其與蕭元度交過手，恐蕭元度會順藤摸到自己，打算滅口以絕後患。

　董兼金蟬脫殼，潛藏了這些年，最後還是誤打誤撞落到了蕭元度手裡。

　為了活命，自然把該招的都招了。

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