申屠競一直嚷著要來拜會嫂子，及至見了人，瞪眼張嘴，竟是啞了聲。

休屠倒是能理解，少夫人是難得一見的美人，美人嘛，病中也是好看的。

但這畢竟是公子的內眷，他這樣一直盯著……遂清了清嗓，權做提醒。

申屠競回過神，連忙拱手，為方才的失禮賠罪。

“……一直想來拜會嫂子，不想竟拖至今日。”

嘴裡說著客套話，心裡還在嘖歎，沒想到大哥竟有如此福氣！

先前一眾兄弟飲酒作樂，怪道他不肯讓女人伺候。家中藏著如此美妻，日日相對，誰還能入眼?

他一口一個嫂子，把薑佛桑喊得一頭霧水。

休屠在旁介紹:“這是公子的結拜兄弟。”

申屠競緊跟了一句:“嫂子喚我競弟即可。”

對著一個年長自己許多的人，這聲競弟委實不好出口。再者她和蕭元度又不熟，還沒到隨著他喊的份上。

因而只是頷首回禮，請他入座，又命春融上茶。

申屠競隻當她是靦腆，笑呵呵坐下。

兩人閑談幾句。薑佛桑起先只是應付，漸漸來了興趣。

“聽尊駕所言，對瀚水一帶似乎極為熟悉。”

“那是，一月間總要往來上幾趟。”

“噢?”薑佛桑眼神微閃，“莫非尊駕也是行商?”

“行商?”申屠競愣了下，而後訕笑，“對、對，就，就是幫人收收貨、送送貨，這樣。”

不想薑佛桑聽後，那雙好看的眼睛愈發亮閃閃:“那尊駕也該有商船才是?”

“大船確有幾艘，比這個可厲害多了。”

薑佛桑又疑惑問道:“自己既有，怎麽倒要乘坐別家的商船?”

“這個……”他也想用自家的船送蕭元度過岸，奈何蕭元度的身份，一來不好招搖，二來他與九牢山之間暫時也確實不宜有明面上的關聯。

“不巧，都在修整。”

“那可真是太不巧了。”薑佛桑附和著，若有所思。

申屠競乾笑幾聲，借低頭喝茶掩飾尷尬。

好在這個小嫂子沒有再圍著商船打轉，轉而問起他和蕭元度是怎麽相識的。

“嗐，說來還要多虧我老娘——”

雖說申屠競一直想不通，老娘為何不給自己托夢，反而千裡迢迢跑到棘原托夢給別人。

但這兄弟確實如天賜的一般！拳腳上棋逢對手，言談也極為投契，甚合他心意。

明明才相識不久，他卻常有種詭異的熟悉感，親兄弟也莫過於此了。

申屠競明白了老娘的苦心，也不去想從未去過北地的老娘是怎麽摸到棘原的，隻當自己去年燒的千裡馬起了作用。

薑佛桑忍俊不禁。此人頗具豪傑之氣，不想心性竟是如此簡單。

托夢?怕是蕭元度別有所圖，調查之後才設法接近。

如此費心籌謀，當然會令人覺得一見如故。

她也不戳破，又聊了些買賣上的事。

申屠競暗中叫苦不迭，他的買賣哪是能擺在太陽底下聊的?！

又怕漏了餡惹她懼怕，再與大哥因自己起了齟齬，“那個，嫂子，你別一口一個尊駕，叫得我好生不自在。”

薑佛桑想了想，道:“那要不我喚你申屠兄?”

申屠競連忙擺手:“這怎麽使得?你畢竟是大哥的……”

“那咱們就各論各的。你畢竟年長許多，我怎好失禮——”

她軟語相商，又羞澀一笑，申屠競哪還堅持得下去，隻好依了她。

蕭元度負手進來時，就見兩人一口一個“小嫂子”，一口一個“申屠兄”，相談甚歡。

申屠競見到他卻是如蒙大赦，

趕忙起身:“大哥來看嫂子了?那我就先告退了。”薑佛桑笑盈盈目送他離去，這才看向面無表情的蕭元度。

“夫主來了?”

蕭元度也不應聲，走到她對面坐下。

那場雪並沒有很大，隔日便放晴了。

今日也是天朗氣清，沒什麽風。

艙室開了小窗，薑佛桑坐在窗下，將曲狀憑幾置於身後，就這麽倚靠著。

陽光甚好，曬的人懶懶的，她一舉一動都透著倦怠，卻別有一種風流嫋娜之美。

從蕭元度的角度看去，病中的薑女，許是精力不濟，偽飾少了許多。

光影投在她蒼白的面容上，讓他想起四月間京郊打馬時經過的一樹梨花。

潔白的花朵綻放於枝頭，春寒料峭中帶著幾分瑟瑟，可愛又可憐。

他於花草上向來少留意，不知為何就記在了心裡。

甚至還記得那花樹的香氣並不濃鬱，聞起來卻甚是妥帖，就像日日給薑女喂藥時，她身上的氣息……

蕭元度收回視線，目光投向窗外。

春融剛從庖室把藥端來，鑒於五公子的習慣，仍把馮顥也叫了來。

蕭元度今日卻似興致不高。

確切的說，他這兩日都是如此。

只是今日顯得尤其糟糕。

就見他伸手接過藥碗， 垂目攪拌了一會兒，這才舀了一杓遞過去。

薑佛桑頓了頓，張口喝下。

雙眼一瞬不瞬盯著他，倒想看看這人耐心能到幾時。

蕭元度皺了皺眉，目光與她對上，眼底看不出什麽，眉心卻是糾起一個疙瘩。

休屠不知二人間暗潮湧動，欣慰的感歎了一句:“公子喂藥是越來越順手了！”

頭兩回還經常弄灑到少夫人身上，現下已能做到滴藥不漏。

不料蕭元度聞言卻是面色大變。

他將藥碗重重擱在案幾上，豁然起身:“既然已經無礙，藥還是自己喝罷。”

薑佛桑被他突如起來的轉變弄得怔了好一會兒，隨即彎了彎唇:“應當的，這幾日辛苦夫主了。”

蕭元度看了看她，又看了看旁邊的馮顥，一言未發，闊步離去。

休屠回去就發現公子負手立於窗邊，沉著臉。

“我去之前，她與申屠競都聊了什麽?”

休屠愣了一下，回:“就是閑談，少夫人和公子這個結拜兄弟還是挺聊得來的。”

說曹操曹操到，申屠競提了壇子酒過來，與他聊起了“小嫂子”。

先是用他那貧瘠的詞匯將薑佛桑誇得天花亂墜。

末了，醺醺然無比歆羨地拍了拍他的肩:“你可真是，嗝！有、有福氣！”

蕭元度喝得也不少，越喝越心煩，索性往榻上一躺，雙手枕在腦後，閉上了眼。

“公子?”休屠在一旁問，“晚間還要不要去給少夫人喂藥?”

“不去。”

頓了頓，又補了句:“以後都不去了。”

鬧劇也該結束了。