休屠看了眼黑影重重的前方,又回頭看向身後長長的車隊。
憂心上臉:“公子,聽說九牢山一帶山匪橫行……”
說山匪已不確切。
縱橫於九牢山的這群匪徒,出了名的凶殘,人人談之色變。
他們還常在瀚水之上攔截過路商船,任你是什麽背景,一律劫之,沒有商量。
許氏駐扎在此的軍隊每年都要清剿數回,至今依然橫行猖獗,可見其並非一般匪類,而是集山匪與江匪於一體,。
公子非要來平州,還以為有什麽了不得的事。到了平州反不急了,在邸舍悶頭一連睡了幾日。
今日不知怎地突發異想,雇人充作商隊,竟是要往九牢山來。
在休屠看來,這和孤身闖虎穴沒什麽兩樣。
蕭元度意態閑散,半真半假道:“找的就是他們。”
休屠張著嘴:“……”莫非公子過瀚水,就為了幫許氏剿匪???
九牢山所在山脈就在瀚水之傍,群山列陣而行,山峰高低錯落,一座接一座綿延開去。
九牢山則坐落於山脈的中段,另有河流穿山而過,將之剖成兩半,形成“犬牙交錯”之勢。
惡形惡地、慣出盜賊,古來如此。
漸漸近了,靜夜中,水流聲愈發湍急。
火把舉起,遠遠望去,但見重岩疊嶂、山形險峻,那些參天的林木在白天尚且隱天蔽日,夜晚更是憑添森恐。
再往前就要進入峽谷。
兩側崖壁夾峙,聳拔入雲,行走其間,仰頭而視,會發現天空隻余一線,最是適宜設伏之所。
休屠正要開口提醒,蕭元度豎起一臂,令隊伍原地休整。
從馬上下來,他屈起一腿坐在旁邊的亂石上,接過休屠遞來的糗糧胡亂吃了幾口,又解下酒囊仰頭灌了些酒水,這便算是對付了。
休屠食不下咽。
他瞅了瞅旁邊精神奕奕的公子,問:“公子來過這裡?”
不然怎麽對地形如此熟悉?
蕭元度當然熟悉。
被逐出蕭家之後,備受打擊的他一度失魂落魄,孤魂野鬼也似到處遊蕩了數年,其後來到了九牢山。
這裡險些成為他的葬身之地,卻也是他重新開始的地方,他又怎會不熟悉。
蕭元度沒有說話,閉眼小憩。
休屠命隊伍熄滅火把。
夜愈發的靜。
一聲鷓鴣啼叫刺破夜空,蕭元度驀然睜開雙目。
“來了。”
山匪來了。
休屠忙叫醒眾人,命他們持武器戒備。屠則握緊手中鋼刀,擋在公子身側。
蕭元度卻是不慌不忙,站起身,往前走了數步,揚聲道:“諸位既然來了,何不現身一見!”
話音才落,只聽忽忽風響。
眨眼之間,無數黑影到了眼前,將他們團團圍住。
押送貨物的這些人可不是蕭府那些訓練有素的府兵,武力上絲毫指望不上,膽氣更是不夠看。
他們拿錢來此,早做了送命準備,可面對凶神惡煞的九牢山惡匪,還是嚇得腿顫身抖,手中刀劍紛紛落地。
匪眾見狀,毫不留情地嘲笑出聲。
虧他們見著人多,還做了兩手防備,沒想到是群軟膠的蝦蟹,今日這買賣做的實在松快!
為首的匪徒看向場中唯二鎮定的兩人:“你們倆是自裁呢,還是我送爾等一程?”
休屠啐了一聲,橫刀在前,愈發繃緊了神經。即便是他死,也不能讓公子出事。
蕭元度撥開他,對那匪徒道:“讓你們頭目出來說話。”
為首的匪徒一愣,反應過來,重重一哼:“你還不配!”
蕭元度抱臂,好整以暇:“配不配的,
得由申屠競來說。胡老五,你還不夠格。”這下莫說是被他稱作胡老五的人,其他匪徒也面面相覷。
胡老五驚駭道:“你怎知我……咳,你說誰是胡老五?!”
蕭元度不想與他廢話:“叫申屠競出來,就說他娘找他。”
“胡說!”胡老五旁邊的黑影怒斥,“我們老大的老娘早八百年就歸西——哎呦!”
話還沒說完,就挨了胡老五一記鐵掌,頭險些被排掉。
胡老五那叫一個氣:“沒腦子就少說話,你把老大賣了知不知道!”
“……”蕭元度搖了搖頭。
這個胡老五,真是數十年如一日的不長進。
想來自己這隻羊偽裝的還是太瘦了,不值當大動乾戈,所以才派了他來。
不過今日特殊。每年今日,申屠競都會自己出面,所以蕭元度篤定,申屠競一定就在現場。
等胡老五反應過來老大已經被他賣了第二遍,眼神開始發虛。
在對方氣定神閑地襯托下,更是繃不住了。
剛挨過打的那個黑影接了示意,委委屈屈,飛速離去。
未久,一個高碩如塔山般的男子闊步而來。
滿臉虯髯,粗眉怒目,一手握著一個金剛錘,錘頭比人首還大。
不是申屠競又是誰?
還未交手,休屠就知此人非等閑, 功力恐不輸公子。
申屠競到了近前,火把陸續燃起。
他看向蕭元度,發現並不認識此人:“是你說我阿母找我?”
蕭元度沒說話。
胡老五指著他:“就是他說的!”
申屠競握著金剛錘的雙手緊了又緊,殺氣迸現:“我阿母已經死了,就沒人告訴你?”
胡老五得意一笑。
本來還可留他一具全屍,敢拿老大的母親作筏子,這下非被捶成肉泥不可。
蕭元度壓根沒當回事,如數家珍道:“你小名阿牛,左腳心三顆毛痣,人生中喜歡的第一個姑娘是村裡的小芳,小芳後來為了一頭真牛嫁給了別人,你傷心欲絕,打算落發出——”
“停停停!”申屠競趕忙打斷。
多虧一把大胡子遮醜,不然他算是顏面掃地了。
胡老五和一眾匪徒已經聽得一愣一愣。老大的人生還是真是……跌宕起伏啊!
“這下你信了?”蕭元度衝申屠競抬了抬下巴。
申屠競不信不行啊!許多事,他從來沒跟人說起過。
“可……”可他娘確實死了。
“你是如何知道這些的?”申屠競甕聲質問。
蕭元度勾起唇角,泰然自若道:“你娘托夢給我的。”
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薑佛桑這邊還是毫無進展。
又過兩日,五裡外的大圍村逢集。
縑娘仍抱著她那匹布出了門。
薑佛桑有別的事讓馮顥去做,她和春融兩個跟在縑娘後面一塊去了集市。
馮顥本來有些不放心,薑佛桑說春融也會些拳腳,力氣又大,不會有事。
沒想到還真就出事了。