“你可還記得，兒時她是何等的疼你?一顆心幾乎全撲在你身上。

　　“後來……她許是有她的不得已。

　　“太夫人憎她再醮，禁止府中論及她，更不許她的音信傳到你耳裡。

　　“那些年，她寫來的書帛全被攔截……她不是不管你。”

　　良媼徐徐講述著。

　　按說她一個奴婢不當說這些。

　　可她不忍見女君一輩子困於此，永遠走不出幼時心魔。

　　其實太夫人臨死前也有悔意。

　　她一生最偏愛二子。二子遇難，唯留下薑佛桑這一點血脈。

　　心知二兒婦不會長久守著個牌位，隻盼她能恪盡母職，將孫女好生撫養長大，待孫女長成後，是去是留都隨她意。

　　可在京陵落腳才兩年，柏夫人就歸了家族，自此與薑氏斷了聯系，又兩年後改嫁裴氏。

　　女君五歲離母，沒日沒夜哭喊著要找阿母，等來的卻是母親再醮的消息。

　　年幼的女君尚不知改嫁是何意，隻從仆人的議論中得出阿母不要她了的結論，後大病一場，險至垂危。

　　好好一個孫女，弄得險死還生，太夫人焉能不恨！

　　她的憎恨也漸漸影響到了女君。

　　不知從何時起，女君再也不鬧著要找阿母了。

　　一年年過去，到了後來，縱使沒有太夫人吩咐，她也不願再聽到有關於柏夫人的隻言片語。

　　這些年間，柏夫人不止一次來過京陵。

　　薑門她肯定是進不了的，專等在女君外出或歸府的路上，淚眼滂沱地喚一聲阿女。

　　但女君從來視而不見，甚至在柏夫人企圖接近她時，冷眼喚來侍從將她驅離。

　　太夫人離世前曾歎惋，不該在孫女心裡埋下怨恨的種子。心結不解，恐她一生都不會幸福。

　　良媼想做的，無非就是解開女君心裡這個疙瘩。

　　“去歲與許氏定親後，消息傳至西江郡，柏夫人憂心如焚，親至京陵與家主和駱夫人商談，言許氏恐非福地，不欲你嫁過去。結果……”

　　結果就是駱夫人將她羞辱了一頓，說她再醮之身、棄女之人，有何資格再來插手薑族之事。

　　而薑佛桑出於某種微妙心裡，和身為薑氏女自以為的“責任”，不願一見，更不願一聽……

　　“每個孩子都是為娘的身上掉下的一塊肉，她怎會狠心拋下你不管?女君，”良媼將她扳過來，替她拭了拭淚，“你阿母她心裡是有你的。”

　　薑佛桑自以為冷硬如鐵的心臟，不知怎地就被觸了一下，隻感到一陣悶疼。

　　她坐起身，撲進良媼懷裡，珠淚滾滾。

　　“哭吧，哭吧。”

　　哭出來就好了。

　　良媼輕柔地拍撫著她的背，就像小時候那樣。

　　良久，哭聲漸停。

　　薑佛桑仍偎在良媼肩頭，不肯把臉轉過來。

　　良媼心知她這是害羞了，笑:“不管多大，在母親面前都是孩童，為母親落淚又何羞之有?”

　　薑佛桑確實有點羞恥。

　　兩世相加，她年歲真得不小了，如今竟還為了這種事……

　　或許真如乳母所言，便是活到一百歲，只要母親尚在，就仍可以做稚子。

　　只是此去經年，時過境遷。

　　母親有了新的家庭和疼愛她的夫郎，還有一個玉雪可愛的孩子。

　　她也早已過了需要母親的年紀。

　　縱然願意與過去和解，也無必要了。

　　況且兩人的關系已經定格在一個錯誤的格式裡，

她從未學過該如何與自己的母親相處，想必母親面對她也會同樣無措。　　母女之間若徒留虧欠與補償……相見爭如不見。

　　就這樣罷！

　　得知她過得好，也便了了前世遺憾。

　　此後再無牽扯，再無掛牽。

　　-

　　薑佛桑情緒平複後，得知因為自己邵伯等人都沒能好好看競渡，很是過意不去。

　　邵伯笑言:“該看的都看到了，上了年歲，著實熬不過那種吵鬧。補幾之事已交由仆役去辦，並未耽擱，少夫人隻管放心。”

　　“如此。”薑佛桑頷首。

　　她不欲在沅陽多留，補幾辦完船便離了碼頭，繼續往西北方向航行。

　　此後幾日，良媼時時留意，發現女君一切如常，提著的心才算放下。

　　最初的新鮮勁過後，船上的日子開始變得難熬起來。

　　薑佛桑最常去的便是頂層的那間爵室，或觀書或下棋，借以打發時間。

　　這日，幾個女侍做著針線，百無聊賴間，菖蒲突然提起女君之前答應過要給他們說“故事”的事。

　　薑佛桑閑著也是閑著，於是欣然踐諾。

　　所講內容當然不是那本《龍·陽逸史》，而是從先生處聽來的一些志怪奇談。

　　先生說得沒錯，今人的娛樂真是匱乏得可憐，區區幾則短小故事，便將幾個侍女唬得一愣一愣，縱是混跡市井的良爍也聽得津津有味。

　　剛開講時還只有四婢和良爍，慢慢的，人越來越多，就連扈七郎的近侍南全也常跑來湊熱鬧。

　　“那紫靺鞨當真如此神奇?一小瓶便值錢百萬……”幽草咂舌。

　　南全就道:“人得此物便可召喚鬼神護身，今後蹈火不焚、入水不溺，你說值不值?”

　　良爍卻認為是假的:“願者上鉤，那波斯商人顯然是咬鉤的傻魚！”

　　菖蒲點頭附和:“有理。”

　　雙方誰也不服誰，於是爭辯起來，還要找女君評說。

　　良媼在一旁提醒:“適可而止，莫要累著女君。”

　　乾講半日，嗓中乾癢，確實有些累人，下半晌薑佛桑便提出教幾個婢女寫字。

　　菖蒲等人愕然，不敢相信這是真的。

　　“奴婢們愚笨，恐學不好……”

　　再說她們是奴啊！多少編戶齊民想讀書識字都不可得，她們委實不敢僭越。

　　薑佛桑就道:“我教你們也是為著我自己，今後需要用你們的地方多著，大字不識，如何替我辦差?”

　　四婢面面相覷，紛紛想起了皎杏。

　　皎杏給女君侍書多年，粗通文墨，所以女君事事倚重她。如今皎杏不在了，她們若再不長進，只怕會誤了女君的事。

　　想至此，四婢重重點頭。

　　“你呢?”薑佛桑問良爍。

　　良爍跪坐在遠處，看了眼自己阿母，沒有答話。

　　薑佛桑跟著看向良媼。

　　良媼又怎能拗得過她呢?

　　瞪了良爍一眼，終是松了口:“跟著女君好好學！”

　　良爍大喜:“欸！”

　　教習半日，回到艙室，良媼一邊給她揉肩一邊道:“女君何必這樣縱著她們?”

　　薑佛桑笑:“識幾個字而已，這也叫縱著?”

　　在知識、經典俱被大族壟斷的當下，書籍珍貴可比黃金，然比書籍更珍貴的是傳道授業之人。

　　師者多出高門，收徒亦不離世家。識幾個字對一般老百姓而言，真是想都不敢想的事。

　　便是寒門富戶，想讓子弟接受系統些的教育，往往都不可得。

　　良媼心中百味雜陳:“良爍他們，何德何能。”

　　薑佛桑偏首相看，眸藏探究:“其實媼自己便可以教良爍，因何不教?”