這還不算完——

　　到了晚間，長子薑佛萇神情落寞而歸，一問才知，他的官職也被調動了。

　　從列卿屬官著作郎，變為郡文學掾，不日就要去杞陽就任。

　　大燕朝官分九品，同時亦有清濁之分。清官多半是職務清閑之官亦或重要文職，濁官則多半是武職或事務煩雜之官。

　　是清是濁，有時並不全在官品高下，而在於哪個更靠近中樞。

　　所以出身於閥閱世家的子弟，入仕之初，多擔任朝中清要之職，如著作郎、秘書郎，而沒有人願意出任地方官吏。

　　本來嘛，憑門第賦予的特權就可平流進取、坐享公卿之榮。無需功勳卓著，無需才華等身，更無需遵循官場升遷規則——那都是給一般人定的。他們當然鄙視位卑之官、繁忙之任。

　　若擱以往，即便是台閣令史，亦或主書、典簽這類濁官，駱氏也要靠著微薄舊情到處請托。

　　可作為迎聘薑佛桑的“誠意”，許氏一出手就是著作郎之職！

　　如今倒好，一切都泡湯了。

　　“阿母。”薑佛萇雖滿腹鬱悶，仍分出心神寬慰駱氏，“許家欺人太甚，那官職不要也罷。杞陽距京陵不遠，來回不過數日功夫，兒子會常來看你和阿父的。”

　　駱氏抓著他的手，眼淚直掉:“我兒廊廟之才，非簡劄之用，許氏萬死，何乃以州郡吏汙吾兒！”

　　區區一郡之文學掾，那是寒素出身的人才會去做的小吏，許家分明是故意的，還不如直接奪職罷了！

　　薑佛萇勉強一笑:“濁官也要有人去做才行，都往中樞擠，朝中也裝不下。”

　　悶坐一旁的薑法韺聞言大讚:“阿子所言甚是！高處低處，隨勢而就，只要心定，一案一牘自有廣闊天地。”

　　薑佛萇躬身一禮:“謹記阿父教誨。”

　　駱氏真要被這父子倆給活活氣死。

　　“你倒有臉笑！但凡你有先舅和兄伯們縱橫官場的能耐，我何至於到處求爺告奶?還有你那好侄女……”

　　薑法韺嘖了一聲:“你說我也便罷了，又提佛桑做甚?當初許氏貿然來提親我就不同意。事出反常，必藏奸詐，可你非是不聽！坑害侄女至此，我死後亦無顏見二兄。”

　　“你這老賊，如今倒全成了我的不是——”

　　“阿母。”薑佛萇這一次也站到了父親那邊，“你也勿惱。天上掉餡餅，其實你心中未必沒有疑慮，只是為了我和阿父的仕途，這才閉目塞聽……說來說去，都是兒子和阿父的不是，累阿母你跟著操心。咱們失察，因一己私心害了徽光，這也是不爭的事實。後果是咱們該當的，你別再苛責徽光，她夠苦得了。”

　　“你、你們……”駱氏顫著手指向父子二人，片刻後，頹然垂下。

　　-

　　薑佛桑歸家幾日，沒一日可得安寧。

　　族人往來頻頻，真心探望者寥寥，多是酸言冷語，怨她得罪許氏拖累家族，更有族中長輩指斥她為不孝之女、薑門敗類。

　　不管來者何人，薑佛桑一概不見，大有破罐破摔之意。

　　她不見，駱氏不能不接待。

　　今日又是濟濟一堂。大家聚在一處，以憂國憂民之心，議論著幾日來京陵風向。

　　“好男風而已，算什麽大事……”

　　“就是說，誕下子嗣，位置坐穩，還在乎旁的?”

　　“許八郎再出格，那也畢竟是許家子，誰人敢笑?反倒咱們姓薑的，如今街上走一走，都低人一頭……”

　　“都拿咱們取樂呢！那話說的，

別提多難聽。”　　“駱漣啊，你如今也算宗婦，可不能不管呐！我家三娘好好的一樁婚事都給攪和了，人家聽說咱們與許氏反目，愣是不願意了！”

　　“就是，我家五郎正該議親之時，如今卻無人敢問津……”

　　七嘴八舌，聽得駱氏是頭疼欲裂。

　　“此次屬實是我們這一枝對不起薑族，然事已至此，我亦是無力可施。”

　　眾人也知曉她的為難，就有人提議:“眼下風頭正盛，六娘留在府中多有不宜。不如這樣，將她送到城外棠棣觀中做個俗家比丘尼，這樣庶幾可保家族聲譽，對許氏也算有個交代。”

　　“這……”

　　駱氏昨晚輾轉一夜，早覺此法可行，隻不好由她開這個口。而今別人提出，她只需借坡下驢……不免意動。

　　正欲點頭，薑佛茵貼身侍女哭天抹淚跑了來:“夫人！女郎她又懸梁了！！”

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　　薑佛茵尋死覓活已多次，這次自然也是虛張聲勢，不過火候過了，險些弄假成真。

　　幸而侍女發現的及時。

　　即便如此，從房梁解救下來，頸間也多了道刺目紅痕。

　　駱氏一邊吩咐人去請醫官，一邊將人摟在懷裡輕哄，嘴裡呼著她的小名阿妙，實在氣不過，狠狠往背上捶了兩下。

　　“死阿女，你是要嚇死阿母啊！”

　　薑佛茵驚魂未定， 嗆咳一陣後，揪住駱氏的手，眼淚啪嗒啪嗒往下掉:“阿母，我不要嫁去北邊，我不要嫁進扈家！我會死的，我真得會死的！阿母，你那麽疼我，你救救我罷！”

　　駱氏看她委屈又可憐的模樣，跟著眼淚長淌:“你可知，你堂姊得罪了許氏，倘錯過這樁親事，你今後婚嫁上也艱難。”

　　家族蒙羞，官職不保——薑佛桑脫離許氏之後，她所說的逐一都應驗了。

　　至於族中女兒……南遷途中，親族七零八落，剩下的這些多是後來硬湊到一起的遠親，她並不真得十分在意，隻除了她的阿妙。

　　眼下看，遠嫁崇州竟成了阿妙唯一的出路。

　　“那我也不嫁！我寧願死、寧願去做比丘尼，也絕不離開京陵！”

　　“阿妙！你勿再鬧了，阿母但凡有法子……阿母亦舍不下你啊！”

　　薑佛茵眼中的光一點點黯淡下去，隨即掙脫開她的懷抱，作勢要往牆上撞。

　　“阿母既狠心不管女兒，女兒今天就撞死在這，讓那扈家抬了我的屍體去吧！”

　　“女郎！！”

　　“阿妙！！！”

　　哭的哭，喊的喊，亂作一團。

　　直到一記耳光響起，才終止這場混亂。

　　駱氏看看自己的手，又看看女兒呆怔的臉——她還從未打過阿妙。

　　懊惱與悔恨在她眼中交織，終於繃不住，一把將人揉進懷裡:“好，不嫁！阿母想辦法，你容阿母想想辦法……”

　　“阿母……”

　　母女倆抱頭痛哭。