良媼才感歎人手不足，翌日便有人解了這燃眉之急。

　　送走長秋宮的女官，薑佛桑手握卷軸立於中庭，良久未有動作。

　　聞得身後有腳步聲，方才顧盼一笑:“這下人手可齊全了。”

　　何止齊全，簡直是闔家歡。

　　良媼笑不出來。

　　此樁親事於女郎而言本就是張冠李戴、強買強賣。這倒也罷了，臨出嫁，皇后竟還送了九個媵妾過來！

　　哪有這樣的事?簡直欺人太甚。

　　菖蒲不解，問何為媵妾。

　　薑佛桑邊入室邊說與她聽:“媵製盛行於春秋戰國時，諸侯娶於一國，同姓國皆以娣姪媵。所謂‘諸娣從之，祁祁如雲’，是很體面的事。”

　　“這種體面，不要也罷！”良媼滿腹不痛快，“難不成這就是皇后為女郎備的大禮?”

　　薑佛桑跪坐於幾案後，將卷軸置於案頭。

　　“昔日魯莊公聘齊女哀薑為夫人，哀薑無子，給她作媵的姊妹叔薑生了公子啟，就是後來的魯閔公——哀薑是誰?齊侯之子、魯侯之妻，如今我竟得享同等殊榮，可不就是大禮?”

　　“那是幾百年前的事了。”良媼並沒覺出榮耀在哪，“咱大燕可沒這樣的規矩。”

　　“自漢以來，廢一娶九女之製。可是良媼，後世無媵之禮，而側庶實與媵比。”

　　薑佛桑這話更多是想寬慰乳母，讓她不必再糾結於此——媵妾也好，妾也好，總是要有的，沒有什麽不同。

　　良媼卻非那麽好騙:“女郎當老奴不知媵妾與側庶的區別不成?”

　　雖說當今世道，高門貴女出嫁多帶陪侍，這些陪侍默認充作男主人的側庶後房，但提不提為妾、提誰為妾，還當由主母來決定。

　　有那情深意篤的夫婦，收用一兩個，甚或不收用——這種情況少見，卻也不是沒有。

　　皇后倒好，一下塞來九個！

　　若是尋常後房，或打或賣，女郎皆可自行處置。對這九人卻是不行。

　　媵妾雖有妾名，身份卻遠高於妾，僅低於正室夫人，甚至在嫡妻逝世後可被扶正。

　　菖蒲聽到這再忍不住:“皇后的看重就是往人肉裡扎刺?女郎遠嫁，水土難服，和新婿也需時日相處，眼下這情形……”

　　那幾個媵妾能安分就怪了！定然使盡手段爭寵。

　　如此一來，女郎的新婚必將被攪合。和新婿還如何培養出感情?不鬧得反目就不錯了。

　　薑佛桑搖頭:“勿說傻話，皇后對這樁親事確是看重的。”

　　只是看重的是扈家，而非薑家。

　　九媵隨嫁——諸侯尚是一聘九女，他扈家卻是一聘十女，多大的臉面！哪還管這九根刺扎進新婦肉裡痛不痛。

　　不過若說連皇后對她一點也不看重，也不盡然。

　　薑佛桑記得上一世，堂妹嫁去崇州時，連皇后也曾賜美婢數名，雖說裡面定然少不了連皇后眼線，至少在名分上僅僅是婢。

　　到了她這，美婢就變成了媵妾——

　　大抵佛茵性情單純，連皇后在她身上未看到利用價值，也便沒有下血本。

　　而經過永寧寺一事，自己少不得在連皇后那裡落得個心機深沉的印象。對有機心之人，用之更要防之，薑佛桑都明白的道理，連皇后又怎會不懂?

　　所以賜媵，多少有點防范的意思在內。

　　這九人中不知有幾雙是連皇后的眼睛。總之有這些人在，就不怕她有朝一日翅膀硬了不聽使喚，亦或反水投靠扈家背叛皇室;倘若她不堪用，

再或出了什麽意外，即刻就有人能頂上，不會亂了布局。　　想至此，薑佛桑不禁感慨:製衡之道豈止在朝堂，妻庶之間也同樣玩轉。

　　良媼也知女郎根本沒有拒絕的余地，皇后賞賜，她便只能接下。

　　見她歎息，不忍再讓她煩神:“女郎看開些也沒錯，男人總是要納小的，不拘是媵妾還是側庶，總越不過女郎你去。”

　　薑佛桑聞言失笑。

　　良媼以為她在為今後的夫妻生活和地位恩寵憂心，殊不知她在意的根本不是這些。

　　她只是可憐，可憐那些個妙齡女子。

　　明知那扈七郎命不長久，她早已做好了守寡的準備，現在卻憑空多了這些人陪自己入坑。

　　薑佛桑無奈搖頭，心道走一步算一步吧，以後若有機會，再給她們另謀出路就是。

　　她沉思的功夫，良媼已經將卷軸展開，給她分析起九個媵妾的來歷。

　　“曲姬，出自曲氏三房，京陵下等世家，嫡出行八……

　　“韋姬，韋家旁支女，庶出，其父官職八品……

　　“柯姬，柯家十娘子，三代內官職不顯，但與羊氏有姻親……”

　　“申姬，江州申氏女，庶出……”

　　媵嫁的女子，媵前的身份地位與被正娶的女子基本一樣，即便低也低不到哪去。

　　不過扈成梁軍權再重，終究還不是王侯，真正的名門望族，誰會把女兒送給一介寒庶之子做妾?

　　連皇后選的這些人可謂煞費苦心。

　　出身末等世家且庶出的佔了一半，有些雖已被擠出士族之列，名頭上至少不會太難聽。

　　余下蒲姬、祁姬、簡姬，雖出身寒門，卻也稱得上書香門第。

　　唯有排在最後的金姬出身商賈。

　　菖蒲越聽越憂心:“側庶多出於卑賤，影響不到女郎。這些媵……雖比不得咱們薑氏底蘊，有幾個勉強也算得上世家女。”

　　“古者嫁女必以侄娣從，那才叫誅心。只要不是妻之以皇、媵之以英，都好。”薑佛桑說罷，凝眉想了想，“媼，是不是漏了一個?”

　　良媼無奈看她一眼，女郎最不願的偏就成了真。

　　“還有薑姬，出身天水薑氏。”

　　薑佛桑愣了一下，順著她手指看清名姓:“薑素?”

　　她與族中人較少往來，在侍女提醒下才恍然記起:“是四叔祖家的孫女。”

　　這個四叔祖是祖公的遠房堂弟，到了她們這一輩，關系就更遠了，不過到底也算是她族姐。

　　菖蒲詫異:“前幾日三娘子的母親還來咱們府上鬧，說三娘子的婚事被女郎你耽擱了，怎地如今倒成了女郎你的陪媵?”

　　良媼則另有擔憂:“女郎你是代七娘子而嫁，事關機密，除家主和駱夫人，以及院中近身之人，旁人概莫知曉。三娘子無端牽扯進來……”

　　薑佛桑屈指點了點卷軸:“既出現在這上頭，宮裡必然都教導好了的，無需咱們費神。”

　　“說是這樣說……”菖蒲嘀咕，“多膈應人呢。”

　　薑佛桑垂眸不語。

　　遠不止膈應，連皇后這是在她身邊埋了個天雷。

　　其他八人素不相識，薑素卻是對她知根知底。

　　又有壞她親事的嫌怨在——真是用來掣肘她再好不過的一枚棋。